Мир был почти безумен. С одной стороны шли дебаты по поводу турнира. Кто-то считал его уловкой пришельцев. Кто-то готовил армию для отражения предстоящей атаки ксанторианцев, а в Лаймирингии уже шла подготовка команды, которая должна была лететь и драться с командой пришельцев.
? Здесь собрались лучшие бойцы. ? Сказал Кландор. ? Мы готовим их всех, а когда наступит время, мы выберем из них десятерых.
? Хорошо. ? Ответил Монтерг. Генерал уже несколько лет был в отставке и был назначен инструктором группы Президентом Лаймирингии. ? Я хочу познакомиться с каждым.
Монтерг приходил к каждому бойцу и знакомился с ним. Некоторых он уже знал, но большая часть людей ему была незнакома.
Подготовка велась постоянно. Расписание было плотным и жестким. В течении месяца людям не давали спуска и теперь можно было сказать, что на всей планете не было более сильных людей.
? До начала турнира осталось три дня. ? Сказал Монтерг. ? Как я и говорил наши ученые подготовили кое что для вас. Это защитные костюмы из высокопрочных материалов. Они дадут вам высокую защиту и я хочу продемонстрировать какова она.
На площадку перед Монтергом вышел человек. На нем был темносерый костюм. К генералу подошел солдат и вручил ему автомат. Монтерг направил его на человека в костюме и открыл огонь. Очередь ударила человеку в грудь и он упал от отдачи. Генерал прекратил стрелять, а затем прошел к человеку о помог ему подняться.
? Я не думал, что это так больно. ? сказал он.
? Главное, что ты жив. ? ответил Монтерг. ? Этот бронекостюм защищает и от пуль и от холодного оружия. К нему имеется и шлем, который закроет голову. Кроме того, у него есть еще одно достоинство. Он достаточно легок и поэтому вы сможете взять больше оружия.
? Кто знает, какое будет оружие у них? ? сказал один из бойцов.
? Мы не знаем. ? ответил генерал. ? Но мы знаем свое оружие и надеемся, что оно будет не хуже, чем у них.
Время вышло. Отборочные соревнования выявили десятку лучших и команда была готова к отправке. За ними пришел космический корабль ксанторианцев. На космическую станцию отправлялась не только команда, но и группа судей. Хотя, их присутствие мало что давало. Если бы ксанторианцы желали сжулить, они это сделали бы с легкостью.
Альма смотрела на поднимавшийся корабль. Это был не просто корабль. В нем была судьба всей планеты и это решало все. Молния ушла вверх и через несколько мгновений оказалась в корабле. Альма знала все что нужно и появилась на одном из свободных мест в форме бойца планеты. Она еще раздумывала как сделать так, что бы оказаться среди бойцов и у нее вскоре появился план. Их было всего десять. Все остальные остались внизу, а это значило, что для исправления подмены не будет времени.
Молния дракона вошла в одного из бойцов.
'Извини, друг, но так надо.' ? мысленно сказала ему Альма и через мгновение он отключился. Теперь ничто, кроме силы дракона, не могло привести его в себя.
Происшествие было замечено лишь когда корабль прошел к станции и группа начала выходить. Один из бойцов не смог подняться. Его пытались расшевелить, но это было невозможно.
Встречавший команду ксанторианец смотрел на это с какой-то усмешкой. Он был на голову выше любого человека и бойцы чувствовали, что им предстояла довольно тяжелая схватка.
? Один из ваших бойцов не выдержал подъема в космос. ? Сказал ксанторианец. ? Мы дадим вам возможность заменить его на кого-нибудь из вас. ? Он с ухмылкой смотрел на судей.
Те переглянулись. Среди них не было достаточно подготовленных бойцов.
Альма вышла позади людей и прошла вперед.
? О, я вижу, у вас есть замена. ? Произнес он с некоторым удивлением.
Альма взглянула на судей. Среди них был и Монтерг.
? Тебя не было на тренировках. ? Сказал он.
? Это сейчас имеет значение? ? Спросила Альма.
Люди вздохнули, услышав ее голос. Под шлемом не было видно, что она женщина, а теперь голос выдавал ее.
? Кто ты?
? Я защищаю планету, на которой живу и этого достаточно. ? Ответила Альма. ? Ведите меня. ? Сказала она, взглянув на ксанторианца.
Тот снова усмехнулся, а затем показал направление, куда идти. Она оказалась среди людей.
? Кто ты? ? Спросил командир группы, встречая ее.
? Альма Ракайт. ? Ответила она.
? О, черт. ? Произнес он.
? Не надо, командир. ? Ответила Альма. ? Я не черт, а дракон. Выбирать не приходится, так что не будем спорить.
? Тебя не было даже на подготовках.
? До начала осталось десять минут. Будем спорить дальше?
? Хорошо. Не будем. ? Ответил он. ? Но я не знаю, что ты можешь делать.
? В бою узнаешь. ? Ответила Альма.
? На посадку. ? Приказал ксанторианец. Рядом появилась кабина лифта. Десять человек прошли туда, захватывая с собой снаражение.
? У вас не хватает веса. ? Сказал ксанторианец.
? По правилам, сказано, не больше. ? Произнесла Альма.
Командир хотел что-то ей сказать, но не стал. Ксанторианец нажал на какую-то кнопку и лифт рухнул вниз.
? Черт! ? Воскликнул кто-то.
? Спокойно! ? Приказал командир.
Лифт несся куда-то, а затем резко затормозил и выход открылся.
? Вы вступаете в турнир. ? Послышался голос ксанторианца. ? Цель ? уничтожение живой силы противника. Начало действий через пять минут. За эти пять минут вы можете провести передислокацию как вам будет угодно. Началом боя будет особый сигнал. Вы его ни с чем не спутаете.
Голос утих и командир знаком показал всем идти через коридор за ним. Альма делала все как он приказывал. Через две минуты команда оказалась в развилке и некоторое время командир раздумывал куда двигаться. Он решил, что все равно и повел всех направо.
Они вышли к лестнице и осмотрели ее, а затем двинулись вниз.
? По моему, это план. ? сказала Альма, показывая на стену. Там была схема, похожая на схему станции.
Командир взглянул на нее.
? Возможно, но не факт. ? сказал он. ? Вперед.
Они шли дальше.
В какой-то момент по всей станции раздался вой. Он длился несколько секунд и это означало, что турнир начался.
? Глядите в оба. ? сказал командир.
Они продолжали свое движение. Прошло около двух минут. Впереди в коридоре внезапно появились две фигуры и в следующее мгновение раздалась стрельба.
? Огонь! ? приказал командир.
Команда была просто свалена ударами пуль противника. Ответная очередь свалила инопланетян. Они явно не ожидали этого и десятка прошла вперед, к двум ксанторианцам.
? Похоже, они мертвы. ? Сказал командир. ? У них явно нет никаких защитных костюмов.
? Слишком просто. ? Сказал кто-то.
В этот момент перед людьми возникла огненная вспышка. Тела ксанторианцев взорвались. Взрыв раскидал людей. Его мощность была такой, что Альму выбросило вдоль коридора на десять метров. В
