оказалась, показалась совершенно глупой.
? Мне пора уходить. ? сказала она и пошла к дверям. Там сидела большая собака.
? Ты не выйдешь, пока не объяснишь все. ? сказал парень. В подтверждение этому собака зарычала и Альма остановилась.
? Знаешь, что будет с вами, если этот зверь окажется детенышем крыльва? ? спросила Альма.
? Он не крылев, а стингир.
Альма вновь замолчала. В кольце была информация о стингирах и она несколько секунд слушала внутренний голос.
? Почему ты молчишь? ? спросил парень.
? Я могу его увидеть?
? Не можешь. ? ответил он тут же. ? Ты отправишься в тюрьму за то что влезла в наш дом без разрешения.
Альма обернулась к нему и усмехнулась.
? Поймай меня. ? сказала она и просто исчезла.
Парень вскрикнул, затем приказал собаке искать, но та ничего не нашла. Альма молнией вылетела на улицу и умчалась в столицу Лаймирингии, решив, что ей незачем следить за людьми, покупавшими стингиров.
Казалось, все осталось как прежде. Город, улицы, люди. Альма прошлась по столице и оказалась около дома, в котором жила раньше. Она вспомнила о своих старых делах и о том, что оставляла на такой случай, какой произошел. Ей были необходимы средства для жизни и они у нее были. Оставалось лишь взять их.
Это было не сложно. Молния ушла в дом и через несколько мгновений в руках Альмы было все что нужно. Это были документы, удостоверявшие права Альмы на владение несколькими домами и предприятиями.
Через несколько часов все эти бумаги были проданы. Альма получила наличные деньги, по которым нельзя было сказать кто их владелец. За эти часы она узнала не мало о том, что произошло за последние полтора года. Планета формально вошла в Империю Ксантора. Рядом находилось несколько космических станций, а на самой планете строились заводы, производившие космическую технику.
Кстанторианцев вокруг было не много. Они не могли долго находиться на планете из-за неподходящей атмосферы. Люди в этом смысле, были более выносливыми и легко уживались в ксанторианских условиях.
Вопрос о том с кем быть решился за одну минуту. Альма вспомнила свое старое желание изучить новейшие технологии и отправилась через весь город к университетскому корпусу.
? Вы не приняты. ? сказал человек, глядя на Альму.
? Почему? В чем дело?
? Вы неверно ответили на двенадцать вопросов из шестнадцати. ? ответил человек. ? У нас есть более достойные кандидаты, которые знают больше.
? Но я пришла, что бы учиться!
? Вот и докажите это. Докажите, что вы что-то уже знаете. Тот кто больше хочет учиться, тот больше знает. Полагаю, у вас целый год впереди. За этот год подготовитесь к экзаменам и попытаетесь снова.
Альма поняла что делать. Некоторое время она потратила на поиск нового жилья и работы. Ее вспыльчивый характер никак не давал возможности найти спокойную работу. Под конец, она все же устроилась уборщицей на обычном заводе, где не требовалось больших знаний.
Вместе с этим она занялась учебой. Для этого пришлось найти консультанта, и Альма сумела таки это сделать. Ей просто повезло. Она нашла знающего человека, который согласился ей помочь. За деньги, разумеется.
Прошел год Альма вновь стояла перед человеком, возглавлявшем приемную комиссию. Он был другим и не знал о том, как она отвечала раньше.
? Вы приняты. ? сказал он. Альма еле сдержала себя, что бы не закричать. ? По результатам экзаменов вам назначена стипендия. Добро пожаловать в наш университет.
Альма ушла в учебу. Во время подготовки она поняла, что в мире появилось огромное количество знаний, о которых она почти ничего не знала. Она учила математику и физику, химию и биологию, историю, литературу…
Поначалу она не сильно выделялась среди других студентов, но через год разница уже была заметна. Альма получила огромный опыт и многое учила сама, опережая однокурсников.
Наступало время, когда надо было выбирать специализацию. Альма раздумывала не долго. Ей было достаточно взглянуть на предложенный список и она поняла, какая тема принадлежала ей.
Космос. Планета стояла на пороге гигантских свершений. Технология инопланетян входила в жизнь людей и Альма поняла, что она должна знать все до самого конца.
Четвертый курс начинался с нововведения. Перед студентами появился ксанторианец, который должен был читать лекции по физике космоса. Мало кто из людей принимал ксанторианцев. Студенты сидели на лекциях с явной неохотой. А Альма слушая ксанторианца слышала в его словах и нечто иное. Она чувствовала его настрой и это могло сбить с толку любого. Ксанторианец читал лекции с такими же чувствами с какими любовники читали друг другу стихи.
Через несколько дней после начала занятий в университет приехала группа журналистов и была устроена прессконференция для профессора-ксанторианца. Сначала были вопросы о том как ксанторианец живет в неблагоприятной для него атмосфере. Ответ был прост. В своем доме он использовал фильтры. Там воздух был таким же как на Ксанторе. А лекции он мог читать и так. Эксперименты показали, что ксанторианцы вполне могли выдержать два-три часа в этой атмосфере.
Прессконференция была открытой и на ней присутствовало и некоторое количество студентов. Там же была и Альма. Она слушала ответы инопланетянина, желая получить ответ на свой вопрос, но этого ответа не было. В конце было предложено задать несколько вопросов и студентам и Альма сумела дорвалаться до микрофона.
? Здесь много было самых разных вопросов, но не было, на мой взгляд, главного. ? сказала она. ? Зачем вы это делаете?
? Зачем я это делаю? ? удивленно переспросил ксанторианец. ? Я не совсем понял. Вы хотите сказать, что вам это не нравится?
? Я хочу сказать, что около пяти лет назад сюда прибыл военный флот Ксантора и наша планета была на грани смерти. Теперь же вы переменили свое мнение на абсолютно противоположное. Возникает закономерный вопрос, почему? Что заставляет вас ? ксанторианцев ? это делать?
? Мы подписали союзный договор и…
? Это не ответ. ? перебила его Альма. ? Это лишь констатация следствия резкой перемены, которая произошла в вас. Где гарантия, что через полгода вы не измените все точно так же резко? Но это вовсе не то о чем я хотела спросить. Я спрашиваю вас лично. Зачем вы прилетели сюда и учите нас, передаете технологию и все такое? Зачем это нужно вам?
? Ксантор делает это в соответствии с договором.
? Это опять отговорка.
? По моему, вы спрашиваете нечто, что и я не способен понять. ? Сказал ведущий.
? А я полагаю, что ксанторианцы скрывают от нас очень многое. ? ответила Альма. ? Скажите, профессор, что вы скрываете? О чем вам запретили говорить здесь?
? Я считаю ваш вопрос оскорблением. ? Сказал ксанторианец. Но за его словами было уже совсем другое. Альма слышала это. Слышала и смотрела прямо на профессора. Она поняла все почти сразу же. Ксантор намеревался использовать людей для войны в космосе.
