и запустил программу.
? Похоже, все в норме. ? сказал он и ввел координаты для возвращения.
Корабль остался на месте.
? Что за черт? ? произнес Артин. Он вновь ввел небольшое расстояние прыжка и истребитель вновь скакнул через космос.
? Ну и прыгай короткими, коли длинным не выходит. ? Сказала Скиу.
Артин удлиннял прыжки, пока компьютер не отказал вновь. Прошло еще около получаса. Прыжки стали совсем короткими, а корабль висел около неизвестной звезды.
? Что будем делать? ? Спросил он, взглянув на Скиу и Хелла.
? Лично я полетела бы на эту планету, но вам это противопоказано. ? Сказала Скиу.
? Это мертвая звезда, сюда бессмысленно лететь. ? Сказал Артин.
Скиу усмехнулась в ответ.
? Что смешного? ? Спросил Хелл.
? Смешно то что это не мертвый мир. Даже наоборот. Он очень хорошо развит. И Ксантору лучше не соваться сюда.
? Ты что, издеваешься?! ? Воскликнул Артин. ? Это мертвый мир!
? А ты проверь. ? Усмехнулась Скиу. ? Глядишь, тебе награду дадут, Если ты обнаружишь целую планету стингиров.
? Стингиров? Ты смеешься? Они бы всех вокруг переполошили, если бы были здесь!
Скииу демонстративно отвернулась и замолчала.
? Я сейчас докажу, что ты глупый инопланетянин! ? Произнес Артин.
? Не делай этого! ? Закричал Хелл, но Артин уже ввел команду на прыжок в систему. ? Ты спятил?! А если здесь и вправду стингиры!
? Нет здесь никого. ? Сказал Артин. ? Стингиры, в центре Империи. Ну вы меня рассмешили!
Корабль оказался около планеты. Через несколько мгновений в рубку ворвался голос на ксанторианском.
? Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно! ? Произносил ровный синтезированный голос.
? Кто вы такие? ? Спросил Артин.
? Полиция Империи! ? Произнес голос, изменив тон на более жесткий.
? Мы сдаемся. ? Ответил Артин. Он взглянул на Скиу. ? Поняла, глупая баба? Здесь Империя! Везде Империя!
Она молчала. Истребитель был принят на борт космической станции, а затем экипажу было приказано выйти.
Три человека вышли в пустой ангар. С нескольких сторон одновременно открылись двери и из-за них появились стингиры.
? Стоять, ни с места! ? Прогремел голос.
? Я же говорила. ? Усмехнулась Скиу.
Крылатые кошки окружили трех человек. Они были вооружены и это означало, что сопротивляться было бессмысленно.
? Кто такие? ? Зарычал один из зверей на ксанторианском, подымаясь на задние лапы.
? Я Скиу Крылев. ? Послышался странный рычащий голос от Скиу. Она сделала шаг вперед, протянула зверю какую-то бумагу и зарычала на непонятном ксанторианцам языке.
? Это ты нас сюда завела! ? Закричал Артин и бросился на нее. Он рухнул на пол от ее удара и скрючился от боли.
? Я ничего не сделал. ? Сказал Хелл, отступая на шаг под ее взглядом.
Скиу снова заговорила со стингиром, говоря что-то о Ксанторе.
? Ты что, не видишь?! Она шпионка! ? Закричал Артин.
? Заткнись, придурок, если хочешь жить. ? Ответил Хелл тихим голосом.
Крылатый зверь показал какой-то знак своим. Хелла и Артина заставили идти и вскоре они оказались за решеткой. А Скиу осталась со стингирами.
? Они нас убьют и съедят. ? Сказал Артин.
? Тебя съедят первого, потому что орешь много. ? Ответил Хелл. ? Это ты виноват в том, что мы попали сюда. Она еще там сказала, что это планета стингиров, а ты как последний идиот полетел сюда!
? Это ты идиот! ? Выкрикнул Артин.
? Хочешь еще и от меня получить, сопляк?! ? Произнес Хелл. ? Я летал в космос, когда ты еще молоко сосал!
Артин замолчал. Он был молод и горяч, но все же у него было какое-то понимание.
? Что они с нами сделают?
? Не знаю.
Прошло несколько часов. Послышался шум открывающихся решеток. Около камеры появились стингиры. Вместе с ними была и Скиу.
? Выходите. ? Сказала она, когда стингиры открыли решетку.
? Что вы собираетесь делать с нами? ? Спросил Хелл.
? Вы останетесь живы и будете жить на этой планете. До конца своих дней. ? Ответила она.
? Но это мертвая планета! ? Воскликнул Артин.
? В таком случае, ты сдохнешь там. ? Ответила Скиу. ? Вперед!
? Зачем ты им помогаешь? Ты же человек, а не зверь. ? Сказал Хелл.
? Да неужто? ? Удивленно произнесла она. ? Мы сидели с тобой в одной клетке, были рабами и работали вместе. И ты презирал меня всегда. Ксантор высшее существо! ? Произнесла она со смехом в голосе. ? На выход! ? Резко добавила она, сменив тон.
Их посадили в космический челнок и он улетел вниз. За управлением были двое стингиров. Еще двое сидели напротив Хелла и Артина и рядом с ними была Скиу.
Хелл думал о том, что происходило. Ему хотелось вырваться из этого круга, но это было невозможно. Огромная Империя Ксантора, мертвая планета… Явная дезинформация. Планета стингиров посреди Империи…
Хелл очнулся, когда что-то громыхнуло. Он обернулся и увидел открывшийся выход.
? Выходите, оба. ? Сказала Скиу. Артин и Хелл вышли из челнока. ? А теперь бегите отсюда! Через минуту корабль взлетит и сожжет здесь все вокруг!
Вокруг был только песок, да трава кое где. Дверь в корабль закрылась. Хелл несколько мгновений раздумывал, а затем побежал от корабля. Артин побежал за ним с каким-то криком. Они вскочили на пригорок и остановились. Впереди была зеленая трава, а еще дальше лес.
Позади послышался грохот, а затем языки пламени вылетели из под корабля. Хелл пробежал дальше и Артин промчался за ним. Они оказались в траве, а корабль в этот момент уже уходил ввысь. Вскоре он вовсе скрылся в небе.
Прошло несколько минут. Из-за леса появилась толпа. Она бежала к двум людям и через минуту стало ясно, что в этой толпе было множество самых разных инопланетян и ни одного ксанторианца.
? Бежим отсюда! ? Сказал Хелл.
Они бежали. Бежали от толпы, но та нагоняла. Лес уже был рядом. Хелл и Артин вскочили в него и пробежав несколько десятков метров выскочили на дорогу. Это была обыкновенная дорога с бетонным покрытием.
Позади слышался шум толпы. Она приближалась и Хелл побежал по дороге. Артин бежал за ним, ничего не говоря. На дороге появилась машина. Она догнала Артина и Хелла и затормозила рядом. За рулем был ксанторианец и два человека ничуть не сомневаясь заскочили в нее.
? Только что с неба? ? Спросил шофер.
? Да. ? Ответил Хелл. ? А ты здесь откуда?
? Я здесь живу.
