? Все так. ? ответил он, усмехнувшись. ? Просто, всякие мысли в голову лезут.
? Тогда, скажи, что за мысли, раз лезут. ? ответила она.
? Да так, ерунда. ? ответил он. ? Нашли что нибудь или нет?
? Нет. Осталось проверить пару селений, если не найдем, отправимся дальше. В тот год здесь было много переселенцев.
? Он должен быть кем-то особенным, если его так ищут. ? сказал Хелл.
? Так и есть. ? ответила Скиу.
? Кто он?
? Если переводить на ксанторианский, получится нечто вроде родственника Императора.
? А точного перевода нет?
? Нет. На ксанторианском нет такого понятия.
? Мне трудно представить что это такое, чему нет понятия.
? Этому нет названия, потому что у вас этого никогда не существовало. И Империя не признает подобную форму правления.
? Какую форму?
? Такую, когда Императора выбирают каждые несколько лет. ? ответила Скиу. ? Собственно, он уже не Император. Он правит страной в тот период, на который избран.
? Не понимаю. Это что-то дает?
? Дает. Например, это дает ответственность. Он не может творить все что угодно и совершать зло. Если это произойдет, его призовут к ответу.
? Может, в этом что-то и есть. ? Ответил Хелл. ? Хотя, я и не понимаю. От того, что править будет то один, то другой, будет только бардак.
? Не будет. На это место выбирают самого достойного. Впрочем, мне незачем тебе это доказывать. Мне без разницы какова форма правления.
Прошло еще несколько дней. Леор так и не был найден. Это означало, что пора отправляться в путь.
Горная долина заканчивалась. Впереди появилось первое селение. Трое путешественников подошли к нему и остановились не доходя по знаку Скиу. Через мгновение раздался вой и со всех сторон к ним бросились разные существа. Скиу, Хелла и Ланара связали и протащили в деревню.
Большую часть жителей составляли хнагорские львы. Пленников бросили перед одним зверем.
? Отвечайте, кто вы такие и что вам здесь надо? ? зарычал лев.
? Мы ищем леора по имени Марлау. ? прорычала Скиу в ответ.
? Марлау? Вы ищете этого мерзавца?! ? зарычал лев. ? Вы сдохнете прямо сейчас!
Львы бросились на трех связанных пленников. В следующее мгновение вокруг Скиу возникло голубое сияние и множество лучей ударили в зверей. Они разлетелись в стороны, а вместе с ними разлетелись и веревки связывавшие Скиу.
? А теперь ты ответишь на все мои вопросы! ? Зарычала она, в упор глядя на льва, который остался стоять один.
Зверь обернулся вокруг и отступил.
? Ты убила их! ? Завыл он.
? Не убила. ? Прорычала Скиу. ? Они вернутся, когда ты расскажешь мне все что знаешь о Марлау! А если не расскажешь, они не вернутся. Говори!
Лев снова смотрел на своих.
? Ты лжешь! ? Зарычал он.
? Не веришь? ? Прорычала Скиу. ? Тогда, смотри.
Огненный луч вошел в какого-то льва и он вскочил. Он начал крутиться, смотреть по сторонам, а затем взвыл.
? Что происходит?!
Еще один удар Скиу вновь уложил зверя.
? Чем дольше ты ждешь, тем меньше у них времени. ? Прорычала Скиу. ? Через час они все будут мертвы, если не вернутся.
? Чего ты хочешь о нем знать?
? Все. Где он живет, с кем, как туда дойти… И запомни, я вижу ложь, потому что я крылев?
? Он живет за горами, в большом городе. Его знают все, потому что он Император.
? Как дойти до этого города? ? Зарычала Скиу.
? Надо идти на юг вдоль ущелья, а затем по равнине, по берегу реки. Город на берегу.
? Когда они все подымутся, ты прикажешь им остановиться и пропустить нас. И никаких объяснений, пока мы не уйдем. Ты понял?
? Понял.
Вихрь молний разошелся во все стороны и львы поднялись. Вожак еле сдержал их. С него требовали объяснений, но он не отвечал, как ему было приказано.
Скиу, Ланар и Хелл прошли через поселок и ушли.
? Что это было? ? спросил Хелл, когда поселок скрылся за поворотом.
? Ты не забыл про договор, Хелл? ? спросила Скиу.
? Я спросил что, а не как. ? ответил он.
? В переводе с языка стингиров, это называется божественный свет. ? Ответила Скиу. ? Тебе пора кое что узнать, Хелл. Мое настоящее имя Лаймиринга Крылев.
? Лаймиринга Крылев! Ты бог?
? Хотя стингиры в этом и уверены, но я не бог. ? Ответила она. ? Я прилетела из другой галактики, Хелл. И тебе это известно.
Впереди была новая деревня. И вновь, львы остановили троицу путешественников. Скиу сразу же заговорила с ним и ей вновь пришлось показывать силу, что бы звери открыли дорогу.
Деревни располагались почти по всей долине. Горы еще не закончились, а перед путешественниками появился город и их вновь схватили связали. На этот раз всех троих привели в замок и бросили перед львом, восседавшем на постаменте, который, видимо являлся троном.
? Я вижу, у нас сегодня будет ксантор на обед. ? прорычал зверь.
? У вас будет на обед куча трупов хнагоров, если вы не отпустите нас. ? Прорычала Скиу. ? Я Лаймиринга Крылев?
? Правда? ? Удивленно произнес лев. ? А где же твои крылышки, Лаймиринга Крылев! ? Он смеялся и его смех перерос в вой, когда Скиу переменилась, превращаясь в крылатую львицу. Она ударила лапой в пол и во все стороны разлетелись огненные молнии. Удары разносили окна и двери. Одна из молний вошла в трон и он взорвался.
Молнии Скиу не исчезали, они отражались от стен и били в новые места, превращая в мусор все в тронном зале.
? Остановись! ? завыл зверь, которого низвергли с трона. Молнии Скиу погасли, а она в этот момент вновь была в своем странном виде получеловека-полукошки.
? Мне надоело, что твои звери хватают меня в каждой деревне! ? Зарычала Скиу. ? Мне надоело, что мне на каждом шагу приходится применять силу! Ты издашь указ, по которому никто из вас не имеет права прикасаться ни ко мне, ни к ксантору, ни к леорам! А иначе, вся твоя Империя превратится в ничто!
Дорога стала другой. Львы, заселявшие все ущелье, больше не прикасались к трем путникам и они прошли, наконец, к долине, в которую вытекала река из гор.
У самого выхода с гор находился пограничный пост. Трех путешественников встретили несколько десятков львов и Скиу остановила Ланара и Хелла, увидев их. Львы стояли посреди дороги явно были намерены не пропустить путников.
? Глупцы. ? прорычала Скиу. В ее руке вспыхнул огонь. Хелл увидел лишь вспышку и перед глазами все переменилось. Горы исчезли и вместо них появился лес. А река скакнула с одной стороны в другую. Хелл потерял опору под ногами и свалился на песок, появившийся внизу.
