стингирам можно было выходить из клеток, когда в зоопарке не было посетителей.
Они уже были взрослыми, а Танара продолжала возиться с ними как с детьми. Мать вела себя довольно осторожно, а дети почти не ощущали себя пленниками. Зоопарк постепенно приходил в запустение. В какой-то момент часть зверей была продана городским Правительством в другую колонию, в другой зоопарк, а затем были проданы и все остальные, кроме стингиров.
Танара поняла, что для нее приходило время испытаний. Она ожидала удара каждый день. И он пришел. В правительственной бумаге говорилось, что зоопарк закрывается, а его директор и работники должны искать себе другую работу. На следующий день появились рабочие и новый хозяин территории, занимаемой зоопарком. Она отдавалась под строительство какого-то завода.
? Мне казалось, что всех зверей отсюда вывезли. ? сказал человек, встретив Танару с тремя стингирами.
? Всех вывезли, кроме нас. ? ответила Танара.
? Ничем не могу помочь. Вам следует покинуть эту территорию.
Они ушли в город. Стингиры там еще не были и они шли вместе с Танарой по улице. Через несколько минут рядом оказалась полицейская машина и вооруженные люди.
? Не стреляйте! ? выкрикнула Танара.
? Какого дьявола?! Вы откуда взялись?!
? Из зоопарка. ? ответила Танара. ? Нас оттуда выселили.
? Как это выселили?
? Так. Спросите у Правительства города.
Танару и стингиров отправили в участок. Она не дала людям прикоснуться к зверям. А стингиры просто не отходили от нее. Полиция некоторое время дозванивалась до Правительства, а затем получила указание отправить бывшего директора зоопарка и трех стингиров в дом городского главы для встречи с ним.
Их встретил капитан Фольдер. Он все так же улыбался, как когда-то давно.
? Смотрите кто пришел! ? произнес он и знаком показал полицейским, что они могут уходить.
? Что это значит? ? спросила Танара.
? Ничего особенного. Ты всегда злишься на тех, кто тебе помогает? Я помог тебе на суде, потом когда тебя назначали директором зоопарка. А теперь я не дал никому права продавать стингиров. Зоопарк, конечно, продан, но вы вполне могли бы поселиться и здесь.
? Ты смеешься надо мной? ? спросила Танара.
? В чем дело? Тебе не нравится этот дом?
? Мне не нравится то что ты распоряжаешься мной как хозяин.
? А я что, заставлял тебя что-то делать?
? Зачем вы продали зоопарк?
? Это было решение Правительства всех колоний. Под новые заводы нужны места. Они нужны и под жилье. Ты же знаешь, что у нас здесь туго с территориями, пригодными для жизни. Посему было решено три зоопарка свести в два. А когда посчитали все, оказалось, что твой больше всех подходит под снос. Вот и вся математика. А ты недовольна? Твои друзья, можно сказать, получили свободу.
? Свободу быть убитыми полицией и кем угодно другим в любой момент времени. ? сказала Танара.
? У тебя есть другой вариант решения вопроса? В принципе, я могу отправить вас в один из тех зоопарков. Но там то вам точно не дадут гулять по ночам или не по ночам. Так что выбора у вас нет. Придется вам жить здесь.
? Чего ты добиваешься? ? спросила Танара.
? Тебя. ? ответил он. ? Я же влюбился в тебя в тот самый момент, когда ты прилетела сюда с той инопланетянкой, что убила себя.
? Ты был там?
? Был. Ты меня не помнишь, конечно. Я тогда был еще лейтенантом, почти как все остальные. ? Он подошел к ней совсем близко. ? А ты, глупая баба, решила, что я чего-то еще хочу? ? спросил он.
Он подошел совсем близко, обнял ее о поцеловал. Танара не сопротивлялась и это означало, что вся ее жизнь менялась.
У Танары появилась дочь. В тот же день, как она родилась и доктор ушел из комнаты, она позвала стингиров и показала им маленькую девчонку.
? Я хочу, что бы ты полюбила ее так же, как я полюбила твоих детей. ? Сказала Танара крылатой кошке.
Та прорычала что-то невнятное, а затем села рядом.
? У меня тоже будут дети. ? Прорычала она.
? У тебя? ? Удивилась Танара.
? Да. От Трэя и Рау.
? У людей подобные связи считаются незаконными. ? Сказала Танара.
? Я не человек. ? Ответила стингира. ? Тебе это не нравится?
? Нет. Я просто удивлена. Это даже очень здорово.
Стингира больше ничего не говорила. Прошло еще несколько месяцев и она так же родила. Трех маленьких котят…
Они жили вместе. Люди и стингиры. В доме городского главы появлялось не мало других людей и им казалось странным, что там живут еще и стингиры. А в космосе продолжалась война…
Дверь раскрылась и в холл вошла крылатая кошка. Трэй и Рау захлопали глазами, глядя на нее. А с другой стороны в этот момент вошла Скиу, дочь Танары.
? Привет. ? сказала крылатая кошка. ? А ты выглядишь все так же молодо, Танара.
? Я не Танара. Я Скиу. ? сказала Скиу. ? Танара моя мать.
? А твой отец, кто-то из них? ? спросила она, показывая на стингиров.
? Шутишь? Ты кто?
? Я ужасная злая колдунья. Принесла вам мерзкие новости. На эту планету скоро прилетит войско… Вернее, оно уже прилетело. Скоро здесь камня на камне не останется.
? Я не понимаю. Как это…
Крылатая кошка поднялась на задние лапы и вспыхнув голубым огнем переменилась, превращаясь в человека.
? Где Танара? ? спросила она.
? Это же ты! ? завыл Трэй. ? Ты Танара!
? Я не Танара. Я Лаймиринга Крылев.
? Лаймиринга Крылев! ? переспросила Скиу. ? Господи…
? Ну так что? Ее долго ждать?
? Она куда-то ушла. ? сказала Скиу.
? Господи, вечно они уходят, когда не надо. У вас поесть ничего не найдется?
? А чего ты хочешь?
? Свежего мяса, с кровью. Лучше, человеческого.
? Ты шутишь, да?
? Вот народ, ну прямо все словно статуи. ? произнесла Лаймиринга Крылев и пошла через холл.
Она распоряжалась в доме словно хозяйка. Прошло почти два часа. К дому подъехала машина и из нее выскочили четверо стингиров и вышли два человека.
Танару и Фольдера встретила Скиу и сообщила о женщине в доме и о том, что она была сначала стингирой, а потом превратилась…
Фольдер начал что-то говорить, но Танара умчалась наверх не слушая. Все пробежали за ней.
? Где она? ? спросила Танара.
