Рядом послышалось рычание взрослой стингиры и Танара обернулась к ней. Кошка была готова прыгнуть на человека.
? Не делай глупостей. ? сказала Танара. Кошка взглянула на нее. Танара знаком показала на клетку и она ушла туда, уводя за собой и детей.
? Однако, не слабо. ? произнес капитан.
? Уйди отсюда. ? произнесла Танара. ? Я тебя по хорошему прошу.
? А по плохому как будет?
? Так же как с сержантом. Ты же глупый. Тебе неизвестно, что я в спецвойсках двенадцать лет прослужила.
? Пожалуй, пора сматываться. ? проговорил он и ушел.
Все оставалось как прежде, но спокойствия уже не было. Капитан Фольдер не редко появлялся в зоопарке и Танара вздохнула несколько облегченно, когда он перестал приходить.
Он пришел вновь лишь через четыре года. Такой же веселый.
? А они выросли. ? сказал он. ? Сколько здесь лет прошло? Четыре, вроде?
? Четыре.
? А у нас семь дней. ? сказал он.
? Ты в космос летал? ? спросила Танара.
? А ты догадливая.
Танара хотела что-то сказать, но не стала. Она вошла в клетку к Трэю и Рау и дала им мясо. Так было каждый день. Стингиры взрослели. Танара давно научила их читать и писать на языке людей. Через год после этого они научились читать и писать на языке стингиров. А вместе с ними научилась и Танара. Крылатую кошку не трогали, хотя Танара каждый день ожидала, что появятся солдаты и заберут стингиру для своих дьявольских тренировок.
? Ты, случайно, не у них жила? ? спросил капитан, когда Танара вышла.
? У них. ? ответила она.
? Тогда, понятно.
? Дурак ты и ничего тебе не понятно.
? Я ведь и обидеться могу.
? А я именно этого и добиваюсь.
? Зачем?
? Что бы ты свалил отсюда и не показывался больше. Ты не понял? Я ненавижу вас!
? Ненавидишь? Я не понимаю. За что?
? За то что вы сделали с ними. За ваши поганые приказы. За ваше отношение к ним.
? А тебе хочется, что бы мы их любили?
? Еще раз дурак.
? Понятно. У тебя вокруг все дураки. Одна ты умная. И как это я сразу не понял? ? Он пошел прочь и с тех пор больше не приходил.
Трэй и Рау уже были большими. Танара теперь не могла носить их на руках. Поднять даже одного было довольно сложно. Но это никак не поменяло ее отношений со стингирами.
Директора зоопарка в какой-то день просто поменяли. Того что был отправили на пенсию по болезни, а новый начал с установления своих порядков. Сначала ему не понравилось, что на клетках со стингирами слабые замки, потом то что в них были мягкие постели…
Танара на следующий день после его слов о постелях вывела всех троих из клеток и пришла к человеку в дом.
? Это наш новый директор зоопарка. ? сказала Танара. ? Его можно царапать и кусать. Потому что он злой.
Стингиры вошли в комнату человека и тот с испуга взобрался на свой стол.
? Убери их отсюда! Сейчас же убери! ? закричал он.
? Понимаете ли, нам нужны мягкие постели. ? сказала Танара. ? А еще мы очень привыкли к нашим старым любимым замкам.
? Я тебя уволю, если ты не уйдешь!
? Правда? Я же приду к тебе в следующий раз снова. Уволишь ты меня или нет. Ты от меня не избавишься.
? Тебя посадят в тюрьму!
? Но перед этим тебя закопают в гробу.
? Чего тебе надо?!
? Я сказала чего. Всего лишь то что у нас было до того как ты сюда явился. И ничего больше.
? Убирайтесь!
? Зачем же? У нас еще вся ночь впереди.
? Забирайте свои постели и замки и уходите! ? закричал он.
? Так бы сразу и сказал. ? произнесла Танара. ? Идем домой, котята.
На следующий день директора в зоопарке не стало. Он просто отказался от этой работы. Прошло несколько дней. В зоопарке появился какой-то человек. Он нашел Танару и представившись представителем Правительства предложил ей стать директором зоопарка.
Танара согласилась. Вокруг просто не было никого, кто мог бы занять это место. Еще через несколько дней из Правительства пришли инструкции по содержанию зверей. Танара должна была принять их и расписаться под ними. Она вернула бумаги назад со своим заявлением, что считает инструкции невыполнимыми.
Представитель Правительства вновь явился в зоопарк и потребовал от Танары подписать бумагу. Она начала совсем с другого конца. С того что у нее в подчинении всего два человека, с того что зоопарку постоянно не хватает продовольствия, с того что клетки со зверями не могут убираться сами по себе, за исключением двух…
? Как это за исключением двух? ? Не поняв спросил человек.
? Вы не в курсе, что у нас здесь в клетках содержатся разумные существа? ? Спросила Танара.
? Стингиры?
? Да, стингиры. Кстати, они вполне бы могли помочь мне в работе.
? Вы шутите?
? Почему же? Они прекрасно понимают слова и могут выполнять любую посильную работу.
? Они же сбегут как только вы откроете клетки.
? Здравствуйте. Я восемь лет их открывала и закрывала. И они не сбежали. В общем так. Я написала кое что здесь. Это ваши инструкции с некоторыми дополнениями и изменениями. Примите их и все будет как надо.
Человек взял бумагу и начал читать. Он подскочил с места, дойдя до пункта о стингирах. Там было сказано, что стингиры должны получить полную свободу перемещения по зоопарку.
? Это же безумие! Они так и на посетителей нападать будут!
? Вы не дочитали. ? ответила Танара. ? Там сказано, что в часы посещений они будут сидеть в клетках.
? Вы что, издеваетесь?! ? воскликнул человек. ? Они сбегут!
? За восемь лет не сбежали, а теперь сбегут? ? усмехнулась Танара. ? Не смешите меня.
? Что значит, за восемь лет не сбежали?
? То и значит, что я их выпускала ночью из клеток. Им же надо было гулять.
? Вы не имели права!
? Все? ? спросила Танара. ? Вы же разумный человек, вам трудно понять? Они не дикие звери. Они с детства живут со мной. Они меня почти как мать принимают.
? Вы шутите?
? Хотите убедиться? Могу вам это показать.
? Спасибо, не надо. Я отнесу эту бумагу в Правительство, но ничего не обещаю.
Танара была несколько удивлена, когда ее бумага вернулась к ней подписанной. И это означало, что
