– Не понимаю, как это вышло. Конечно, люди встречаются, влюбляются, всякое бывает. Но тут странное совпадение… Я хотела его найти через случайную знакомую. А она оказалась его будущей невестой. Как будто я их друг на друга натравила…
Уточнили еще кое-какие детали. Настя добросовестно поведала обо всем, что касалось ее знакомства с Николаем Рудниковым. О его доходах и о тех проблемах, которые были ей известны. О том, что он постоянно собирался расстаться с женой, но отчего-то медлил. Также о его внезапном исчезновении. Больше она ничего не знала.
– Тогда что же… – сказал следователь, записав адрес Марии. – Все.
– Могу идти? – Девушка встала, накинула на плечо ремень сумки. – Кстати, не знаю, касается ли это дела… Но у меня его собака.
– Чья?
– Колина… То есть Рудникова. Спаниель. Зовут – Владивосток.
Следователь уронил ручку, та покатилась по столу:
– Как?
– Владик. В честь родного города. Он каким-то образом попал в кафе, где повесилась Чистякова. Вам это неинтересно?
Следователь растер виски. Собиралась гроза, и в кабинете весь день было невыносимо душно. Кондиционер отказал еще неделю назад. Эта девушка… Он уже не рад был, что она нашлась. Собака? Какая еще собака? Та, что выла, когда в туалете вешалась Чистякова? Он припомнил показания барменши.
– Ну и что? – растерянно произнес он. – При чем тут собака?
– Да так, – ответила девушка. – Еще одна случайность.
– Я сбежал, – убитым тоном говорил Борис Иванович Лукин, коммерческий директор ООО «Ренессанс». – Просто не мог вынести дальше этих объяснений.
– Но свидетели говорят, что вы не разговаривали.
– Да, – он поднял было руку, чтобы взъерошить волосы, но тут же ее опустил. Сегодня Борис выглядел осунувшимся, и на его щеках проступила синеватая щетина. Жена, собирая его на допрос, тщательно повязала галстук, но теперь узел съехал набок.
– Мы с ней давно уже все друг другу сказали.
– То есть?
– Я не мог больше с нею жить.
– Поподробней. Где вы встретились? Как развивались отношения? Отчего решили с нею расстаться?
Борис мотнул головой:
– Все было случайно. Познакомились где?.. Уж и не помню. Я тогда подвыпил. Проснулся в постели с нею… – Он поднял виноватый взгляд: – Мы же мужчины. Вы сами знаете, как такое происходит.
– Предположим, что не знаю.
– Как? – тот было попытался возразить, но тут же сник. – Ну, хорошо. Это ужасно тяжелая история. Я виноват… Но все же видели, что я ее не убивал! И пальцем не тронул!
– О чем вы собирались говорить с нею в кафе?
– О чем и всегда. О том, почему я ее разлюбил, хотя… – Он замялся. – Я никогда и не любил ее. Но за это не сажают!
– В сумочке Чистяковой обнаружены несколько не типичные вещи. – Следователь заглянул в бумаги. – Например, свидетельство о браке с ее мужем, Рудниковым Николаем Константиновичем. Почему она его взяла с собой?
– Понятия не имею.
– Она не заговаривала о разводе? Не говорила, что предпочла бы выйти замуж за вас?
– За меня? – Борис истерически рассмеялся. – Это невозможно!
– Так вы это обсуждали?
– Было дело… – Тот захрустел пальцами, но тут же остановился, заметив раздраженную гримасу на лице собеседника. – Она как-то сказала, что я – тот, кого она хочет видеть своим мужем.
– А вы?
– Я… Тогда я впервые задумался о том, что она слишком серьезно смотрит на наши отношения. Ответил, конечно, что нет. Категорически – нет.
– Вы знали, что она замужем?
– Она как-то смутно говорила об этом. Я так и не смог понять, свободна она или только прикидывается. Мне было все равно.
– Она говорила о своих прежних браках?
Борис закурил, предварительно размяв в пальцах сигарету. С жадностью вдохнул дым:
– Никогда.
– То есть вы не знали, что она уже в третий раз была замужем?
– Я бы не поверил в такое, даже если бы она сказала.
– Почему?
– Она не похожа на женщину, которая может менять мужей, как перчатки… – Ткнул сигарету в пепельницу, раздавил огонек. – Она была какая-то несчастная, неустроенная… Я жалел ее. Правда, не знаю, почему она решилась умереть. Я не сделал ей ничего плохого. Последние наши встречи… Я имею в виду интимные встречи. – Борис не знал, куда девать глаза. – Это было скорее актом милосердия с моей стороны. Не хотелось травмировать женщину.
– С ее отцом вы знакомы?
– Нет.
– Как долго вы встречались с Чистяковой?
– Несколько месяцев.
– А конкретнее?
– Этого я, простите, припомнить не могу, – Борис выглядел так, будто его долго и безжалостно пинали ногами. – Моя вина в том, что я ее не любил. Ну что я мог сделать, а? Жениться, чтобы она была счастлива? А как насчет меня?
– Можете вы как-то объяснить текст ее записки?
– Я даже не знаю, что там было написано.
– Она написала следующее: «Кто-то должен умереть».
Борис изменился в лице:
– Она… Сошла с ума. Если бы я знал, что она в таком состоянии, я был бы помягче… Потерпел бы с нею еще немножко, помучился… Но поставьте себя на мое место!
И, напоровшись на взгляд следователя, как на колючую проволоку, чуть слышно добавил:
– Я с нею больше не мог.
– Почему у нее в сумке оказалась еще и зубная щетка?
– Простите? – ошеломленно переспросил Борис.
– Зубная щетка, новенькая, в упаковке. Она что, собиралась съезжать со своей квартиры? Не хотела ночевать дома?
После немой паузы Борис ответил, что, в конце концов, любой человек имеет право купить зубную щетку взамен старой. Стоматологи даже рекомендуют почаще их менять. После этого растерянного и одновременно язвительного заявления его отпустили.
Лицо Марии напоминало урок математики. Дважды два – четыре, вот что было на нем написано, когда женщина с вызывающим видом уселась перед следователем. Женщина смотрела так вызывающе, будто ее смертельно оскорбили и теперь она собирается за себя постоять.
– Все это сделала Настя, да? – она заговорила первой. – Так я и знала, что девочка еще доставит мне проблем.
– Почему?
– Она слишком много на себя взяла. – Женщина, весьма элегантно одетая в деловой костюм, принялась вращать на пальце обручальное кольцо – весьма неказистое, потертое. Потом поправила массивный браслет и отчего-то улыбнулась ему – будто старому верному другу. – Ей казалось, что она может заменить
