этот таинственный аноним?
Выпив в соседнем открытом кафе для храбрости стакан кисловатого местного пива, решительно встал из-за плетеного столика. Расплатился с улыбчивым официантом и на всякий случай, сняв автомат с предохранителя, уверенно зашагал к позолоченным дверям ресторана.
Поигрывая дубинками и короткоствольными пистолет-пулеметами МП-25, охранники ресторана, сверившись со списками гостей, пропустили Пирса, но перед этим разоружили его. Они предупредили, что это приличный клуб и с оружием сюда входить запрещено. Пришлось подчиниться как бы Пирсу и не хотелось расставаться с автоматом.
Остановившись перед украшенными золотыми драконами и отделанными алой драпировкой дверьми, Сергей, чуть помедлив, переступил порог знаменитого ресторана, провожаемый пристальными взглядами дюжих вышибал. Охранники зашли следом и незаметно для Пирса закрыли двери на массивные засовы. Сергей вздрогнул, когда разглядел в полутьме пустого зала того, кто хотел с ним поговорить. За темным полированным столом в гордом одиночестве изволил завтракать самый могущественный человек на планете – командующий вооруженными силами Анклава на Эпсилоне бригадный генерал Хэл Мур собственной персоны. Так близко Сергею еще никогда не приходилось лицезреть великого человека, окутанного вуалью тайны и слухов, ходивших о нем в солдатских кругах. Нужно будет потом непременно «поблагодарить» Мак Милана за этот сюрприз. Если бы Пирс знал о генерале, то хотя бы привел себя в порядок.
– Сержант первого класса Сергей Пирсов, сэр. – Отдав честь, он вытянулся по стойке смирно.
– Вольно, лейтенант. – Генерал специально сделал ударение на последнем слове.
– Я пока еще сержант. – Выдавил из себя Пирс, удивленный словами генерала.
Отпив глоток ароматного чая, Хэл Мур неспешно поставил на блюдце фарфоровую пиалу. Развернулся к нему лицом, внимательно рассматривая росса с головы до пят. Наметанный глаз генерала сразу выделил на потертой униформе цвета оливы едва заметные нашивки трех полученных ранений, золотые крылья инструктора-парашютиста, несколько разноцветных планок солдатских медалей и две почетные плечевые дуги – «Специальные силы» и «Рейнджеры». Генерал по достоинству оценил и безукоризненную выправку Пирса и даже лихо заломленный зеленый берет с флэшем первой бригады специальных сил. Определенно стоящий перед ним парень был уже давно не юноша, но муж. Суровые испытания закалили его тело и душу оставим отметины не только на лице, но и в глубине слегка прищуренных глаз.
– Ошибаешься, сынок. – Благосклонно ответил генерал. – С этого дня ты первый лейтенант и переводишься в подразделение «Теневой роты» укомплектованных как ты, наверное, уже слышал из лучших бойцов специальных сил. Задачи там специфические, но и награда намного выше той, что ты привык получать. Но прежде я хотел бы задать вопрос. Это твой отряд выслеживал партизан из освободительного фронта патет Дао на границе Тайлунда и Даоса?
– Так точно, сэр. Мы следили за ними от самого Чиангмая. – Ответил Пирс, не понимая, к чему клонит генерал. – После обнаружения тайной базы приняли решение штурмовать.
– С этого момента, пожалуйста, подробнее. – Попросил генерал, впившись в него пронзительным взглядом от которого Пирсу сделалось не по себе.
– Просто скажите, что именно вас интересует, сэр? Отчеты, касающиеся прошедшей операции, вы можете прочитать, просто затребовав их к себе из контрразведки. Мне нечего добавить.
– Уверен? – уже не так приветливо спросил генерал. – Не буду ходить вокруг да около, сынок. Твои парни без сомнения герои и храбрецы, но присвоили себе трофей, который находился в тот момент на складе базы. Я хочу знать, где он сейчас и в каком состоянии. Если дашь мне правильный ответ сержант, – генерал снова понизил его в звании. – То проблем не предвидеться и мы расстанемся без последствий для тебя. Если нет… что ж, тогда все будет по-плохому.
– Склад партизан был уничтожен попавшей в нее авиабомбой, я лично проверял…
– Вранье! – рявкнул генерал и медленно поднялся из-за стола. Подошел к Сергею вплотную и гневно процедил. – Эта глупая инсценировка с бомбой может обмануть разве что полного кретина! В последний раз спрашиваю по-хорошему. Куда вы подонки вывезли и спрятали пятьсот килограммов Красного лотоса? Умоляю, не завирайся и скажи правду.
У Пирса от удивления отвисла челюсть. С трудом, справившись с минутным замешательством, Сергей твердо чтобы голос не дрожал, сказал единственное, что пришло на ум:
– Я не знаю ни о каком лотосе, генерал. Прошу верить мне.
– А почему я должен тебе верить? Ты и твои парни орудовали на базе, разве нет?
– Да, но…
– Вы первыми зашли туда после воздушной атаки? – продолжал давить генерал. – А раз так, значит, вы были просто обязаны, наткнутся на груз и успеть его вытащить до подхода основных сил. Послушай сержант, я спрашиваю по-хорошему, потому что по-плохому, всегда успею.
– Не хочу повториться, сэр. – Твердо сказал Пирс, стиснув кулаки. – Ни о какой пыльце лотоса я не знаю, и я не видел в пещере ничего кроме груды мертвых тел!
Генерал разочарованно развел руками и молча вернулся к столу. Взял в руки пиалу с недопитым чаем и неожиданно со всего маха разбил ее о стену. На шум, словно из ниоткуда материализовались молчаливые вышибалы ресторана и несколько незнакомых «Зеленых Беретов» до этого момента скрывающиеся в тени лестницы, ведущей на второй этаж. Нервно тарабаня пальцами по гладкой столешнице из красного дерева, Хэл Мур, приняв про себя нелегкое для себя решение, небрежно указал пальцем в сторону Пирса:
– Арестовать и допросить.
– По какому обвинению? – воскликнул Сергей, понимая, что вокруг закручиваются события недоступные его пониманию и единственный человек способный вразумительно ответить на все вопросы – его старый дружок Тони По. Его тоннельные крысы первыми зашли на базу после атаки. Чтобы они там не сделали, он не собирался страдать из-за них. Уже открыв рот чтобы поделиться с генералом своими догадками, Пирс почувствовал, как в его шею воткнулся дротик с желтым оперением. Миг и росс провалился в чернильную тьму беспамятства.
Перешагнув через распростертое на полу тело, генерал направился к выходу. В пол голоса бросил хозяину заведения Чоу Фату:
– Я верю, в ваши методы допроса любезный и рассчитываю только на положительный результат. Когда закончите, постарайтесь аккуратно прибраться после себя. Труп никто не должен найти. Когда выясните где товар, сообщите незамедлительно. А у меня дела.
– Как скажите, господин. – Низко поклонился Чоу, подобострастно отходя в сторону.
Лично закрыв за генералом дверь, быстро засеменил маленькими пухлыми ножками к Пирсу. За ним по пятам неотступно шли его молчаливые громилы охранники, словно верные псы, носящие на шеях ошейники из толстой кожи с металлическими заклепками.
– На козлодерню его. – Коротко приказал Чоу Фат.
Подхватив под руки бесчувственное тело Пирса, охранники грубо поволокли Сергея в подвал, где несчастного ожидали орудия средневековых пыток и жестокие истязания.
Тем временем Тони По и Линтар закончили грузить в кузов разведывательно-дозорного бронетранспортера один из контейнеров с порошком лотоса. Остальные два контейнера находились все в том же месте под грудами снаряжения на складе базы. Компаньоны решили, что брать с собой весь товар слишком опрометчиво и неразумно, а вот распродать его по частям будет правильным решением. Они сошлись с одним парнем, у которого помимо вечно бегающих глаз и нервных повадок на базе Ланг Вей была слава человека способного достать любое снаряжение, наркотики или выпивку. Поймать с поличным его до сих пор никому еще не удалось, отчего все его стали называть Везунчиком. Осторожно прощупав того на стукачество, Хог пришел к выводу, что он чист и не работает на руководство базы. Этот тип поначалу на предложение найти им покупателя лишь презрительно рассмеялся, но когда ему продемонстрировали щепотку Красного лотоса и дали попробовать товар на вкус, стал куда более сговорчивым. Везунчик посоветовал им первым делом обратиться к трем наркодилерам в Плейку, через чьи руки проходило свыше девяноста процентов всей наркоты в городе. Если кто и был способен купить весь товар и заплатить за него бешеные деньги так только они и никто больше. Заодно Везунчик по-товарищески посоветовал заявляться к ним в гости только во всеоружии, дабы сразу отбить всякое желание играть нечестно.
– Необходимо сразу дать понять, что вы люди серьезные и шутить не позволите. Главное не дайте
