Мура, все орбитальные шатлы в экстренном порядке переоборудовались в бомбардировщики. Шли масштабные приготовления к контратаке, о которой пока ничего не было известно за исключением того, что боевые действия развернутся на территории врага.
Переминаясь с ноги на ногу среди безучастных ко всему Зеленных Беретов, невозмутимых Рейнджеров и язвительной десантуры, Пирс старался не давать волю чувствам воспринимая все происходящее с леденящим душу спокойствием присущего сытому удаву. Капитан Мак Милан был прав в одном – они все острие кинжала и должны быть в самой гуще событий. Сергей вместе с Тони были переведены в отряд капитана. Два отмороженных на всю башку бойца CCN – Мардыхай и Роланд, наводили на тревожные размышления. Таких мясников как они никогда не приглашали на обычные прогулки, кидая первыми в самое пекло разных смертельных передряг.
– Если эти двое не из Теневой роты тогда я совсем ничего не смыслю в этой жизни. – Словно прочитав его мысли, толкнул его локтем Хог, а потом язвительно добавил. – Извини, совсем забыл, что ты теперь один из них. Нам обещали пару дней на отдых. Куда решил податься?
– Сниму пару шлюх в публичном доме и доведу их до изнеможения. Что-то подсказывает мне, что с этой миссии вернутся одни лишь пластиковые мешки с трупами.
– Если не возражаешь, могу присоединиться за компанию. – Оживился Тони.
– Не стоит, я как нибудь и сам управлюсь. – Поморщился Пирс. – В моей памяти слишком свежи твои «похождения» в Белой Розе. Не хватало повторения той истории.
– Как хочешь. – Пожал плечами Хог и даже как будто обиделся.
– Вьетминцы напали как всегда вероломно и ударили очень крепко. Наших союзников лихорадит, но мы по-прежнему полны решимости и так просто сдаваться не намерены. – Тем временем продолжал Мак Милан. – По неподтвержденным пока данным, в операции будут задействованы две лучшие бригады SOG для выполнения непосредственно самой миссии и до десяти групп поддержки из других родов войск. Первая команда армейского спецназа Акбэт сокращенно группа «А» отправляется по воздуху на трех «Геркулесах» для отвлекающего маневра – уничтожения ряда важных объектов чтобы у наших желтокожих друзей и в мыслях не было, что мы преследуем какую-то иную цель. Вторая Баткэт сокращенно группа «Б» морским путем добирается до побережья и проведет тщательную спецразведку на местности с последующей инфильтрацией в близлежащий город Хайку. Группы прикрытия сокращенно «Дельта» тем временем поэтапно выводят из строя береговые укрепления и радары, обеспечив в нужное время свободную эвакуацию по морю.
– Сколько отводиться времени на задание, сэр? – поднял руку меланхоличный Роланд.
– Двадцать два часа и ни часом больше. Все опоздавшие рискуют остаться в тылу и самостоятельно добираться до Дананга.
– Какая у нас поддержка в случае чего? – буркнул Хог.
– Никакой, дружок. Как только попадешь на место, рассчитывай только на себя.
Со всех сторон словно из рога изобилия посыпались вопросы:
– Какой вид транспорта выбран для эвакуации групп Акбэт и Баткэт?
– Орбитальный, нас заберут шатлы…
– Какое разрешено к использованию оружие и снаряжение?
– Любое, какое сможете найти на главном материальном складе.
– Это боевая или разведывательная миссия?
– И то и другое.
– Каковы шансы вернуться назад? – громко спросил Пирс.
Капитан с неудовольствием посмотрел в его сторону:
– Ни одного. Это одно из таких дел, за которое награждают посмертно. Вы должны сразу уяснить нехитрую истину. Если мы не закончим войну в течение месяца, она перетрет нас в порошок своими жерновами. Вас обучали и тренировали именно для такого дела, вместо бесполезной смерти в лобовом бою. Вы ведь не убогое подобие автоматчика, каратиста и парашютиста чтобы размениваться на мелочи. Вы бойцы интеллектуалы, разящие врага дьявольской изобретательностью и собственной смекалкой. Это битва умов, но пусть она не вводит вас в заблуждение. Невелика наука стрелять, прыгать из самолета и резать ножом глотки обычным ополченцам. Куда сложнее остаться один на один со своими страхами и достойно выйти из самой сложной ситуации. Вспомните, чему учил в прошлом легендарный командир рейнджеров и адмирал Первого аэрокосмического крыла Дмитрий Алешин. В бой надо идти как в последний раз, только тогда вы получите шанс уцелеть, ибо в любой момент готовы к смерти, а ваш враг нет. Озабоченные собственным здоровьем долго не живут. Давайте, сначала выполним все поставленные перед нами задачи, а потом будем думать, как вернутся домой.
– Так Вы летите с нами? – удивленно вскинулся Тони.
– А ты как думаешь парень? Отпустишь вас одних, поубивают нахрен. Если других вопросов нет, жду вас здесь ровно через сорок четыре часа в полной амуниции и снаряжении. Если хоть одно слово относительно миссии вылетит из ваших поганых ртов, лично расстреляю. Разойтись!
Приложив на КПП к ДНК-сканеру руку, Пирс с огромным удовольствием покинул территорию военной базы Тартус, что располагалась в пригородах Дананга. Редкое в этих широтах тем более в это время года солнце радовало непривычно ласковыми лучами, обещая сухую погоду, по меньшей мере, до завтрашнего вечера. Твердо решив добраться до города и культурно отдохнуть, Сергей вместе с еще двадцатью саперами из пятьдесят второй роты запрыгнул в кузов попутного грузовика идущего в нужном направлении. Сам Дананг не слишком отличался от других подобных ему больших городов кхмеров на юге. Те же замысловатые дворцы и храмы из дерева с золотой позолотой, толпы галдящих желтокожих, узкоглазых людей и непременный атрибут военного времени – военные патрули, зенитные батареи, обложенные мешками с песком огневые точки ПЗРК, ну и конечно крытая маскировочной сеткой бронетехника едва ли не на каждом перекрестке. Военная полиция зорко следила за порядком, не стесняясь в выборе средств. Горожане, перепуганные происходящими событиями, вели себя смирно, особенно когда в город вошли дополнительные подкрепления с соседних баз.
Решив не тратить драгоценное время на смену одежды, Пирс еще не раз пожалел о своем решении, когда стал все чаще ловить на себе заинтересованные взгляды военной полиции. Не первой свежести тигровый камуфляж «Тайгер страйп», запыленные тропические берцы и непременный атрибут любого спецназовца – грузовой пояс с ременно-плечевой системой – были слишком приметны в толпе простых людей. До кучи двухнедельная щетина, залихватски заломленные зеленый берет и горящий взгляд человека заглянувшего «по ту сторону» не вызывали особого расположения к знакомству или желанию пообщаться.
– Приложите руку к сканеру, сэр! – В который раз потребовали от него военные полицейские на очередном блокпосту. Прочитав на экране полученный результат, нехотя отдали ему честь и быстро ретировались, стараясь не оглядываться. У бойцов SOG были свои преимущества – когда дело касалось секретности, их старались по возможности не нервировать и не замечать.
Раздраженно облокотившись о чугунный поручень, протянувшийся вдоль набережной, Сергей задумчиво уставился в играющее бликами море, непривычно желтоватого оттенка. В его родном мире на Неостере тоже были моря, но они все давно превратились в отравленные отходами человеческой жизнедеятельности помои смертельно опасные для органической жизни. Поверхность лишенная большей части флоры и фауны превратилась в мертвую пустыню. Запертые в городах-муравейниках жители мегаполисов медленно вымирали не в силах остановить бурно развивающийся прогресс. Отвоеванные территории на Эпсилоне, в будущем в первую очередь планировалось использовать именно для предотвращения полного вымирания нации, ибо планеты, где может комфортно жить и обитать человек в галактике не так уж и много. Объединенные одной общей целью – выживания, три крупнейшие, урбанистические державы с мощной экономикой и армиями – Урб, Неостер и Новый Урал создали Анклав. Бывшие терранские колонии долгое время были вынуждены подчиняться далекой Земле не знавшей их нужд, пока у всех не лопнуло терпение, и Анклав не вышел из состава Федерации. Хотелось верить, что когда война закончиться Пирсу, как и всем остальным ветеранам удастся получить в награду клочок земли на Эпсилоне и восстановить доброе имя семьи разоренной на родине последними реформами. Жаль, что последние события почти начисто похоронили эти мечты.
– У Вас закурить не найдется, месье?
