По свидетельству одного из паломников, «…в дворянской гостинице подается обед гораздо лучше монашеского и способный удовлетворить даже прихотливого посетителя». (Сейчас в бывшей пристройке к гостинице расположился музей «Саровская пустынь».)
Купеческую гостиницу построили в 1847 году Номера в купеческой гостинице были не так комфортабельны, как в дворянской, и были рассчитаны на большее количество постояльцев. В каждой комнате стояли два стола и простые скамьи вдоль стен. Две комнаты занимала обслуживающая братия (четыре человека). Рядом с купеческой гостиницей находился обнесенный каменной оградой двор с деревянными постройками: кухней, сараем и несколькими летними номерами также для постояльцев. Эта гостиница не сохранилась. После 1946 года ее снесли, на ее месте магазин спорттоваров.
Для простого люда строились так называемые «черные гостиницы». Корпусов черных гостиниц было три (два корпуса бывшей гостиницы заняты сейчас городским музеем). После 1903 года резко возросло число паломников и были построены на месте бывшего небольшого кладбища три новые гостиницы (сейчас в них административный корпус ядерного центра, известный как «Красный дом»).
Не забыли в конечном итоге монахи и о чистоте телесной. Первая баня в Саровской пустыни, упомянутая в документах, была построена в 1764 году на берегу реки Сатис. Предназначалась она только для наемных рабочих, жилища которых находились рядом. Монахам же в XVIII веке ходить в баню запрещалось. Баня числилась в разряде плотских удовольствий, и ходивших туда монахов обличали на общих собраниях братии. Потому для монашествующих баня появилась лишь в 1819 году. Настоял на ее устройстве Тамбовский епископ Иона при посещении им Саровской пустыни. Эта баня была деревянной и стояла на берегу Саровки. В 1827 году деревянное здание заменили на каменное. Топили баню два раза в неделю: для работников в субботу, а для братии — в пятницу (до 1859 года монашеским банным днем был четверг). Рядом с баней на Саровке была сделана запруда — для приема дров. Предназначенный на дрова лес сплавляли по реке, и он застревал у этой запруды. Тогда воду спускали, дрова оставались на дне осушенного пруда, и их спокойно собирали. Чтобы, не дай бог, не распространялись слухи, о чем толкуют монахи в бане, по преданию, все банщики в Саровской пустыни были глухие.
В период канонизации Серафима Саровского были восстановлены в монастыре, и не только в духовных целях, места пребывания саровского старца, кельи которого на дальней и ближней пустыньке ранее перенесли в Дивеево. В советский период они вновь были утрачены и восстановлены уже в 90-е годы. На поляне, где некогда находилась дальняя пустынька Серафима Саровского, в 1991 году поставлен памятник преподобному Серафиму работы скульптора Вячеслава Клыкова.
В общем, относительно хозяйствования монастырь проводил активную и жесткую политику. Постепенно из разрозненных участков путем сложных обменов и взаимных уступок с другими землевладельцами сформировался единый сплошной массив земли, примыкающий к монастырю (так называемая «Саровская дача», или «дача единственного владения»), К концу XIX века по размерам земельных владений она занимала среди российских монастырей второе место после Соловецкого. Суммарные размеры всех владений — 263 квадратных километра превосходили общую площадь двух таких европейских государств, как Лихтенштейн (157 квадратных километров) и Сан-Марино (61 квадратный километр).
Лес занимал 92 процента площади монастырских угодий. Это было главное богатство Саровской пустыни. В 1899 году, к примеру, лес принес монастырю доходов на 72 тысячи рублей, что составило 58 процентов всех денежных поступлений. К концу XIX — началу XX века лесное хозяйство Саровской пустыни представляло собой образцовое, хорошо организованное производство. Лес был разбит на участки, разделен просеками, вырубка велась планомерно, для возобновления леса содержались питомники. Чтобы следить за лесом и охранять его от повреждений и воровских порубок, по всей территории лесных дач были построены десятки лесных кордонов и пустынек. В пустыньке постоянно жил кто-нибудь из монастырской братии. Лесные кордоны предназначались для ночевок обходчиков и особых рабочих — полесовщиков.
Промышленная разработка лесов саровскими монахами началась после 1782 года. Поворотным моментом стал правительственный указ, разрешивший рубку корабельных лесов, ранее считавшихся заповедными. К таким заповедным лесам относились и саровские. Переход к промышленной разработке леса как главному источнику доходов потребовал и нового подхода к охране леса. Ранее в монастырских владениях существовали постоянные пустыньки, связанные лишь с рыболовством. Число монастырских лесных кордонов не было постоянным; с течением времени некоторые из них упразднялись, вместо них появлялись новые. Уже после закрытия монастыря в советское время многие обжитые монахами кордоны так и остались обитаемыми, превратившись в обыкновенные деревни и поселки. Некоторые из этих населенных пунктов существуют и сейчас. Так образовались поселки Нижний Сатис (из Сатисского двора Саровской пустыни), Харино (из Нижне-Ужовской мельницы), Росстанье, Романовский (бывший Романов Стан), Пильна (Лесопильная мельница), Филипповка, Протяжка.
В лесу для транспортировки бревен прорубались специальные лесовозные дороги — «сабаны», вели они к рекам, по которым бревна сплавлялись дальше. Сплавными были речки Сатис, Саровка, Глинка, Ольховка. Для облегчения лесосплава больших бревен русла этих рек прокапывались, углублялись, спрямлялись. Лесосплав проводили во время паводка, в иное время, когда воды в реках было маловато, использовали воду из специально построенных прудов. Часть из них сохранилась до сих пор. Летом в жару их используют и лоси, забираясь от жары и мошкары по самый нос в воду. В нужный момент у этих прудов открывались шлюзы, вода в реке поднималась и проводился сплав. Были на реках еще пруды при мельницах. Одна из этих мельниц имела прямое отношение к лесному хозяйству. Приводившаяся в действие водой лесопильная мельница (Пильная мельница, Пильна) начала строиться на Сатисе в 1789 году, и в 1790 году она заработала. Оборудование на ней было английское, и в самом устройстве ее помогали англичане. Правда, в 1792 году мельница горела и восстанавливалась уже самими монахами без посторонней помощи. В 1820-х годах на Пильне ежегодно обрабатывали 2000–2300 бревен, доход от продажи досок составлял 2300–3000 рублей. Высоко ценился труд квалифицированных рабочих на распиловке бревен — в первой четверти XIX века мастер на ней получал 80–150 рублей в год. Лесопильная мельница неоднократно горела. После последнего пожара в 1882 году ее уже не восстановили. Вместо нее на этом месте был устроен конный завод. В 1887 году на Пильне жили шесть человек монастырской братии, 40 наемных рабочих и пятеро мальчиков-сирот, которые содержались при монастыре, одновременно проходя обучение ремёслам. Здесь же в сатисской пойме занимались сельским хозяйством: в 1896 году обрабатывалось 80 десятин земли, которые засевались рожью, овсом, картофелем. Была пасека. Несмотря на смену хозяйственного профиля, пустынька сохранила свое первоначальное название. Это же название — Пильна — носил и поселок, образовавшийся здесь после закрытия Саровской пустыни. Основным же лесопромышленным товаром был лес — кругляк. Его продавали в самом Сарове, а также сплавляли по рекам до Мокши и Оки — вплоть до Павлова.
Земледелием саровские монахи занимались всегда, с первых лет существования монастыря. Постепенно ими осваивались, расчищались новые пахотные земли. Так, если в 1818 году площадь под пашней составляла 177 десятин, то в 1896-м — уже более тысячи, из них около 700 десятин отдавалось в аренду крестьянам, остальная земля обрабатывалась монастырем. Основными сельскохозяйственными культурами здесь были рожь, овес, просо, картофель. В документах за 1898 год упоминаются также конопля и клевер, позднее кормовая свекла. Урожайность в современных единицах составляла: ржи — 12 центнеров с гектара, овса — 13 центнеров с гектара. По наблюдению В. Б. Смирновой, Саровской пустыни принадлежит определенная заслуга в распространении в данной местности картофеля. В монастырских документах его посадки начинают упоминаться с 1789 года.
В Сарове сохранилось место, названное Филипповкой, которая составляла часть земель от монастырских пашен. Первое упоминание Филипповской пустыньки относится к 1822 году. В 1896 году здесь постоянно жили 28 рабочих, несколько человек монастырской братии и мальчики-сироты. В 1906 году на Филипповке был построен постоялый двор для шедших в Саров богомольцев — тут проходила дорога на Пурдошки и Краснослободск. В конце 1920-х — начале 1930-х годов на оставленные монахами земли пришли крестьяне и основали деревню — Филипповку. В 1931 году там значился «Филиппов» колхоз из 20 дворов с населением 116 человек; преобладающая национальность — мордва. Летом 1947 года филипповские колхозники были выселены за пределы периметра объекта — на земли колхоза «Новь» Пурдошанского района. Название Филипповка за деревней сохранилось.
Саровская пустынь не имела крепостных крестьян, обработкой занимались наемные рабочие.
