К семи вечера зал был забит до отказа. Все ждали выхода целителя. В гримерную к знаменитости постучался организатор встречи, местный предприниматель Сергей Курочкин.
– Не дороговато ли будет, Борис Александрович? – обратился он к магу. – Скостить бы надо, хотя бы до трехсот рублей за билет. А то народ сильно волнуется… сомневаются – а вдруг не похудеют.
Маг накинул на себя черный фрак и удивленно посмотрел на Курочкина.
– Как не поможет? – воскликнул он. – Генералам, министрам помогает! За месяц очередь занимают. И ничего. Не жалуются!
Палкин не без удовольствия посмотрел на себя в зеркало, любуясь своим новым фраком.
– Пятьсот, и ни на копейку меньше, – заявил он, гримасничая перед зеркалом, как бы тренируясь перед выходом. Неожиданно в дверь постучали, и в гримерную вошла высокая дородная дама лет сорока.
– Зинаида Ивановна Джопопаева, – представил ее Курочкин. – Директор местной фирмы и очень уважаемый в нашем городе человек.
Зинаида Ивановна подошла к магу и взяла его за руки.
– Как мы ждали вашего приезда, Борис Александрович, – томно произнесла она, рассматривая лицо мага. – Ведь вы такая знаменитость! У вас все больше лечатся важные персоны, артисты… Наверное, и с самой примадонной на короткой ноге…
– Что вы, – заскромничал Палкин. – Если и встречались, то так… пару раз. Все времени нет. Работы непочатый край.
– Ну а с Кашпировским встречались? – затаив дыхание, спросила Зинаида Ивановна.
– С Кашпировским? – вяло переспросил Палкин. – Кашпировский нынче не в моде. – Он взял Зинаиду Ивановну за руку. – Знаете, лечение рубцов, седины – все это вчерашний день. Не те масштабы. А у меня, Зинаида Ивановна, – продолжал он с пафосом, – целая система! Магия! Связь с космосом! Тысячи излеченных, спасенных людей! Да-да. Не побоюсь этих слов. Именно спасенных людей! Тонко снятого жира!
– О, как я вас понимаю, – доверительно шепнула Зинаида Ивановна. – Меня всегда тянуло к чему-то таинственному, неординарному.
– Да, но сколько стоит это душевных сил! – продолжал маг. – Сколько затрачено энергии! Но в то же время я хочу вам сказать, какое это приятное чувство – помочь ближнему… И таких примеров у меня тысячи. Кстати, вот вам пример. Ко мне недавно на сеансе в Москве подходит милая такая женщина и говорит: «Дорогой Борис Александрович! Я как вас первый раз увидела на сцене на прошлом сеансе, так сразу и прозрела! Ах, говорит, какое это счастье – первый раз в жизни увидеть свет». Представляете, первый раз в жизни увидеть свет!
Зинаида Ивановна с недоумением посмотрела на Палкина:
– А как же она увидела вас, если она была слепая?
– Точно! – Борис Александрович хлопнул себя по лбу. – Я все перепутал. Это в Санкт-Петербурге ко мне подошла бывшая глухая… и говорит: «Я как увидела вас первый раз, так сразу стала слышать». А в Москве, наоборот, пришла слепая и как услышала меня первый раз – так сразу и прозрела.
– О, вы великий человек, – восхитилась Зинаида Ивановна. – Только возвышенная натура может понять вас. Ведь вы отдаете себя всего без остатка. И все во благо других.
В дверь опять постучали:
– Борис Александрович! – позвал он. – Пора! Народ ждет!
– Ну, если народ ждет, надо идти! – провозгласил Палкин и, поцеловав руку Зинаиде Ивановне, вышел из гримерной.
Когда он появился на сцене, зал на мгновение замер. Все ждали немедленного исцеления, чуда. К микрофону подошел Курочкин.
– Уважаемые жители Красногорска, – торжественно произнес он, – к нам приехал великий маг и волшебник, властелин магнетического флюида – Борис Александрович Палкин! Слава о его целительных способностях облетела все уголки мира! Но, несмотря на свою занятость, он любезно согласился посетить наш городок. Аплодируем, друзья!
Зал взорвался бурей оваций. Палкин взял в руки микрофон, и опять воцарилась тишина.
– Дорогие друзья, – начал Борис Александрович, – я приехал к вам, чтобы помочь вам с помощью энергии космоса, магнетических флюидов избавиться от лишнего веса, исцелиться от скверны и болезней, являющихся порождением грехов и неверия. Всю свою жизнь я посвятил помощи толстунам и страждущим людям, их исцелению. – От собственных слов Борис Александрович сильно расчувствовался, от волнения у него задрожал голос. – Поверьте мне, друзья, – продолжал он, – делаю я это не ради денег, а ради любви к ближнему…
– Тогда верните деньги и лечите бесплатно! – неожиданно выкрикнул из зала красномордый гражданин с опухшей щекой.
Маг улыбнулся и с грустью покачал головой.
– Оттого у вас ожирение и болезни, что не о душе думаете, а о деньгах, – назидательно произнес он. – А деньги мне ваши не нужны, они пойдут в помощь сиротам России.
Слова мага возымели действие на публику. В зале поднялся гул возмущения.
– Хам! Невежа! – послышались нелестные эпитеты в адрес красномордого.
– Продолжайте, маэстро, – ободряюще крикнула седая дама с первого ряда. – Народ вас любит.
Борис Александрович поднял руку, и зал замер.
– Итак, прошу сосредоточиться на моих словах, – с напором произнес Палкин. – Я, магистр Белой магии, посредник между небом и землей, дарую вам энергию космоса, энергию Вселенной! – В голосе мага прорезались металлические нотки. – А сейчас закройте глаза, – произнес он каким-то странным, потусторонним голосом и вдруг громко вскричал: – Вы немедленно впадаете в транс! – чем вызвал небольшой испуг у нескольких полных слабонервных дам. – Вы чувствуете, как энергия космоса вливается в ваше грешное неказистое тело, очищая его от скверны и грязных пороков.
От этих слов седая дама с первого ряда начала быстро вращать головой.
– Вы чувствуете, как тяжесть наливается в ваши руки, ноги. А вместе с ней приходит здоровье и исцеление, – вещал маг.
– Ой, что-то не наливается, – засомневался красномордый гражданин с флюсом.
Маг, не обращая на него внимания, продолжал:
– Вы чувствуете, как огонь исцеления проникает в ваш организм, в вашу кровь, в ваше тело, аппетит исчезает. Слепые начинают прозревать, глухие слышать, немые говорить, неходячие ходить, старые молодеть, толстые худеть.
Маг замолчал. Все открыли глаза. Седая дама с первого ряда посмотрела на себя в зеркало и восхищенно всплеснула руками.
– У меня седина прошла! – радостно воскликнула она.
– Но, позвольте, – резонно возразила ей сидящая рядом дама, – вы же седая!
– Ну и что, что седая, зато у меня появились черные волосы! Их было гораздо меньше.
– И у меня появились черные волосы! – продемонстрировал свою седую шевелюру мужчина из центра зала.
– И у меня, и у меня, – стали раздаваться радостные возгласы по залу.
– А у меня зуб не прошел! – зло выкрикнул красномордый мужчина с флюсом. – Вранье все это! Я ничего не почувствовал. Верните деньги!
– А я жрать хочу! – крикнула полная дама.
– Ия ничего не почувствовал. И я! И я! – стали раздаваться недовольные возгласы по залу. – Шарлатан! Верните деньги! Жрать хотим!
Публика разделилась на два лагеря. Одни называли Палки-на магом и волшебником, другие – шарлатаном и требовали вернуть им деньги. Поднялся невообразимый шум. Палкин властно поднял руку, и все замолчали.
– Это еще не все, – уверил он зрителей.
– Конечно, это еще не все! – ликующе повторила за ним седая дама с первого ряда.
– Это еще не все! – разнеслось по залу.
Публика успокоилась, все ждали дальнейших событий.
