в ней попадаются кусочки чёрных обугленных сучков и хвоинок, пусть девочки-поварихи её слегка пересолят — всё равно вкуснее этой каши ничего не бывает на свете!
Кашевар дал каждому полный котелок. А у кого не было собственного, те ели по двое из одного. По очереди черпали густую кашу ложкой и заедали хлебом.
— Я, как вырасту, — сказала толстая Люся, со всех сторон облизывая с ложки вкусные крупинки, — всегда буду есть кашу с костров…
— А где у тебя костры будут? — спросил Гриша. — В городе костры нельзя жечь.
Люся немного подумала. Её лоб пересекла тонкая морщинка.
— Я буду путешественником, — наконец сказала она. — А путешественники всегда жгут костры.
— И я хочу быть путешественником! — объявил Игорёк и пошёл просить у повара Кати вторую прибавку.
После еды все отдохнули, а после отдыха Серёжа велел второму и третьему отрядам собираться дальше.
И вот по-походному затрубил горн, забарабанили по барабану деревянные палочки, и оба отряда построились в две походные колонны. Второй отряд идёт к старой мельнице, где строится теперь большая колхозная электростанция. Пионеры поживут там три или четыре дня. Помогут на строительстве. Умелые рабочие руки всегда нужны.
А путь третьего отряда лежит через лес к месту, которое называется «Лысые горы». Это высокие горы с лысыми макушками. Возможно, что эти горы богаты какими-нибудь полезными ископаемыми, и пионеры третьего отряда проведут в тех местах разведку.
Пятый отряд остался в лесу собирать листья для будущей школьной коллекции.
Один за другим скрываются за деревьями оба отряда.
— Счастливой дороги! Счастливого пути! — кричат им вслед все те, кто остаётся в лесу.
А у Васи в глазах такая зависть! Позволь ему Таня, он, не раздумывая, кинулся бы тоже в далёкий и трудный поход, ну конечно же, полный опасных приключений…
— Вот и ушли наши старшие товарищи, — говорит Таня. — И нам нечего терять время. И мы давайте работать. Пусть каждый принесёт по двадцать листиков, но чтобы все двадцать были разными. Поняли? А уж потом мы разберёмся, какие подойдут для коллекции.
Гриша смотрит на компас
Ребята стайкой толпились вокруг своей вожатой. Гриша и Вася стояли рядом.
— Значит, уговорились, — повторила Таня. — Далеко от меня не уходить, и будем всё время аукаться…
— А давайте втроём искать листья? — предложил Гриша. — Я, ты и ты? — при этих словах он вопросительно посмотрел на Васю, как бы снова приглашая его мириться.
— Давайте! Давайте! — весело откликнулся Игорёк. Он был готов на всё, что предлагал Гриша.
Но Вася и на этот раз отвернулся от Гриши, будто и не к нему относились Гришины слова. Потом он сказал Тане:
— А если кто не по двадцать, а по двадцать пять листиков соберёт и все разные, что тогда?
— Тогда этот человек будет молодцом! — сказала Таня и засмеялась.
Гриша незаметно вздохнул и уже больше не смотрел в Васину сторону: что ж, не хочет, не надо…
— Пошли в дремучий лес! — позвал он Игорька.
И они вместе направились к тем густым ореховым кустам, за которыми, как казалось Грише, и находился дремучий лес.
Таня только поглядела им вслед. Хотела было крикнуть: «Не уходите далеко!» — но не крикнула, а подумала: «Далеко они всё равно не уйдут, это же не Вася Скалкин! Вот с кого нельзя спускать глаз ни на минуту, особенно здесь, и лесу…»
А Гриша вёл Игорька вперёд.
— Туда идём. Там больше всего листьев. Уж я знаю!
Игорёк был на всё согласен: куда Гриша, туда и он.
— Давай, — между тем предложил Гриша, — не по двадцать листиков принесём, а по тридцать! Нет, лучше по сто. Пусть Вася не задирается.
Игорёк и с этим был согласен. Он только сказал, оглядываясь:
— А мы не потеряемся?
Гриша усмехнулся. Он показал на свою руку:
— Разве с этим можно потеряться? Видишь, стрелка? Одна стрелка глядит на юг, другая на север. Мы сперва пойдём вон туда, куда нам эта стрелка показывает. А когда наберём листьев сколько надо, повернём вон туда, куда вот эта стрелка показывает. Теперь понял?
Игорёк ничего не ответил, лишь доверчиво посмотрел на Гришу: раз Гриша так говорит, значит, так оно и есть!
— А может, и она здесь? — вдруг спросил он, с надеждой взглянув на Гришу.
Тот не понял:
— Кто — она?
— Да моя Тортила! Может, она здесь и мы её найдём?
Но Гриша покачал головой:
— Нет, сюда ей далеко. Сюда ей не дойти. Раз мы с Васькой у реки её не нашли, сюда ей ни за что не дойти…
Игорёк вздохнул: правда, ведь у Тортилы такие коротенькие ножки! Вот если бы её на руках принести, она с удовольствием погуляла бы в таком хорошем дремучем лесу…
Ещё раз проверив по компасу, куда идти, мальчики стали пробираться напролом сквозь кусты орешника, туда, куда им показывал путь острый кончик компасной стрелки.
Игорёк и Гриша не откликаются
Таня хотя и не сразу, но довольно быстро хватилась мальчиков. Она тут же послала Соню беленькую и Соню чёрненькую, этих неразлучных подружек, вернуть Игорька и Гришу обратно на опушку: незачем ходить отдельно, пусть собирают листья здесь, вместе со всеми.
Подружки, вернувшись, сказали: там, куда их послала Таня, ни Игорька, ни Гриши нет.
— Там они, — сказала Таня. — Вы их покричали?
— Покричали, — ответили девочки. — Они не откликаются.
— Значит, плохо кричали. Я их сама позову.
И с этими словами Таня побежала к ореховым кустам, в зарослях которых, как она думала, прячутся мальчики.
Однако и ей они не отозвались, хотя голос у неё был строгий и громкий. Тогда, уже слегка обеспокоенная, Таня собрала весь пятый отряд. Гурьбой они двинулись в лес и все вместе принялись аукать Гришу с Игорьком. Аукали долго, старательно, на разные голоса. Переставали. Прислушивались. Снова аукали.
Но тихо было в лесу. Лишь птицы осторожно перепархивали с дерева на дерево и где-то на верхушке сосны старательный дятел долбил кору.
«Да куда же они могли деться? — уже не на шутку встревоженная, думала Таня. — Ведь совсем недавно были со всеми…»
К ней подошёл Вася.
— Ничего, они не заблудятся, — сказал он, стараясь не только словами, но и голосом приободрить и себя и Таню. — Ведь у Гришки компас.
