затрудняли обзор. На этой стороне шоссе она еще никогда не была. На аванпост она попала по мобилизационному предписанию переводом из Санкт-Петербурга. До того ей не приходилось бывать в этих краях. Стараясь не замечать тяжелых угнетающих взглядов, которыми щедро осыпали ее идущие рядом твари, она разглядывала местность. Дальневосточный ландшафт и раньше пришелся ей по душе. Но, на их стороне было относительно равнинно, за городком начинался таежный лес, а на этой стороне шоссе были сопки. Похожие на громадных окаменевших динозавров. Не по-военному жизнерадостно-розовые от осеннего цветения багульника. Не раз ей хотелось тут побывать. Но она всегда думала, что произойдет это только тогда, когда людям удастся занять эти территории. Видимо ее желание было настолько сильным, что решило осуществиться без долгих отлагательств. Раньше она никогда не считала себя везучей. Начиная со школы. За сделанные ею работы в помощь кому-то хвалили других. Ее же успехи воспринимались как сами собой разумеющиеся и особыми заслугами не считались. Редкие парни, которые с ней знакомились, в конечном итоге выбирали ее подруг. И на работе, за ее бессонные ночи повышали ее шефов. Менялись парни, подруги, шефы, не менялась только ее жизнь. Она всегда была поддержкой для кого-то, и только. Даже война не изменила этого. Ее индивидуальности никто никогда не замечал. И вдруг все изменилось. Начиная с мальчика-твари. Что он делал в городке, когда все другие твари были на насыпи? Почему она проснулась именно тогда, когда он был на открытой местности, заметен, и уже не мог отказаться от нападения? Почему при всей ее беззащитности погиб он, только потому, что ей не удалось спастись, споткнувшись о лопату? Закончилась ее полоса невезения? Или ее невезение преодолело свой пик и, преобразившись в ультраневезение, по сути, такие же редкие стечения обстоятельств, как и везение, стало неотличимо от него? И сделало ее самым уникальным человеком на планете.
Особых радужных надежд на будущее она не питала. Слишком многое из того, что нужно будет сделать дальше ей очевидно не по силам. И от нее зависело только наполовину. Но ей приятно было думать о том, что хотя бы какое-то время она будет важна сама по себе. Не как трамплин для кого-то или как банк знаний и отличный специалист. А как самая невезучая девушка на свете. Самая индивидуальная. Инструкции она все же получила. И, какой-никакой план, которому нужно было следовать, чтобы не теряться при необычных обстоятельствах, у нее теперь был. Первоочередная задача - добиться связи. И постараться получить возможность беспрепятственно пересекать нейтральную территорию. Командование полка отправит рапорт в командный центр Объединенного Союза, и ей нужно будет каким-то образом получить новые инструкции из него. Тело убитой твари сразу же отправили убрать несколько бойцов и обещали заморозить до ее возвращения. Настолько тяжелораненых, кроме парня из грузовика, чтобы с этим не мог справиться среднемедицинский персонал, как ни странно не было. Но, при начале боевых действий, ей было приказано вернуться любым путем, оставив парня тварям.
На данный момент руководством обоих формирований, людей и тварей, было решено временно боевые действия прекратить. Как повлияет на эти временные каникулы выздоровление парочки из грузовика, предполагать было трудно.
- Вы на удивление спокойны, - раздалось над ее ухом, - можно подумать, заранее готовились к такому повороту событий.
Алена выплыла их своих мысленных разговоров самой с собой и подняла голову. И не удивилась, увидев рядом Андреда. Раньше он шел значительно позади.
- Вы вроде как пошутили? - поинтересовалась она.
- Вроде того, - скривил губы ее новый родственник, - не такие уж мы и страшные как о нас пишут в ваших газетах?
- Я еще не думала об этом, - искренне сообщила девушка.
- О чем же Вы думали в такой компании? - удивилась тварь
- О сопках. Они чем-то похожи на вас, - заявила Алена. Эта мысль пришла ей в голову только сейчас. - Высокие когтистые, с атавистическим жалом, вы напомнили мне вымерших мезозойских ящеров, - И добавила, почувствовав какое-то суеверное воодушевление. - Если те вымерли, то и вашим носителям древних атавизмов по всем приметам на Земле оставаться недолго.
Медик, ядовито улыбнулся ее радужным надеждам:
- Эра мезозоя длилась на Земле около 180 лет. Долго же людям пришлось ждать вымирания ящеров. Но мы не вымрем. Не надейтесь. Наша цивилизация намного старше вашей, и все еще в самом расцвете.
- И поэтому вы как незрелые дикари нападаете на другие цивилизации? - скептично возразила девушка.
- О, тут все гораздо сложнее. Боевой ген в крови у каждой высшей цивилизации. У вашей тоже. Потому они таковыми и стали в эволюционной борьбе. Мы, по крайней мере, не воюем между собой. Вообще. Когда мы прибыли на эту планету, здесь шли, по меньшей мере, несколько десятков войн, не считая террористических кампаний.
Алена серьезно посмотрела на собеседника и опустила глаза, разглядывая свои потрепанные сапоги, ничего не ответив. Они стали подниматься на сопку. По дороге начали попадаться кусты цветущего багульника. И девушка отвлеклась, разглядывая бледно-розовые лужицы из осыпающихся лепестков. Цвета браслета на ее руке. Машинально, она подняла руку. Браслет все-таки был намного бледнее, но отливал ярким красивым блеском. В ее голову закралась новая мысль. Она стала разглядывать руки окружающих тварей обоих полов. У половины из них на руках были такие же браслеты.
Она повернула голову, чтобы поискать Андреда. Он все еще шел рядом, смотря прямо перед собой, но как-то сквозь пространство. Алена дотронулась до его локтя.
- Послушайте, Андред, - подняла руку с браслетом, - а мне такой дадут?
Тот удивленно посмотрел на ее руку.
- У Вас же есть.
- А у Вас нет. Для чего-то ведь нужно, чтобы было два.
- Не нужно. Это коммерческая выдумка, - начал объяснять супруг, - Если браслета два, они настраиваются друг на друга и, при необходимости, выдают владельцу координаты местонахождения и данные о состоянии здоровья супруга. Если очень захочется за мной последить, Вам его выдадут в Центре Управления. Но, чтобы его на меня надеть по всем правилам, потребуется повторная брачная процедура. Так как первую аннулировать невозможно, вторая будет принесением клятв и окончательным заверением первой. Обычно это происходит после одного цикла брачной жизни. И ее проводят, когда принимают решение продлить брак на всю жизнь. Я этого не планировал, и думал расторгнуть союз после того, как наше сотрудничество закончится.
- Как любопытно, - невольно улыбнулась Алена, подумав, что на Земле такие штуки вряд ли стали бы пользоваться популярностью у мужчин. Хотя, это с какой стороны посмотреть...
Что такое брачный цикл ей было не особо интересно, но если взять, к примеру, год, то получается 'женился - не понравилось - не пришел на повторную церемонию - автоматически развелся'. Довольно удобно, и все по закону. И если до принесения этих клятв верности мужчина не найдет ту, на которой хотел бы быть женатым всю жизнь, то бог знает по сколько жен могли иметь твари... Теперь по крайней мере ясно, почему он вот так просто предложил такие серьезные гарантии безопасности. Может, твари внешне и похожи на людей, но они не люди. У них совсем другие менталитет и ценности. Они просто другие. И понять их ей будет нелегко.
- Если я Вам так сильно понравился, что Вы решили связать со мной всю свою жизнь, я могу об этом подумать, - вмешался в ее мысли ироничный голос Андреда.
- Опять пошутили? - вновь слабо улыбнулась Алена, с удивлением замечая, как слабеет ее напряженная настороженность одиночества в кругу врагов.
- Значит, не понравился? - сделал вывод медик.
- Провокационный вопрос. В сфере текущих отношений между нашими расами я не буду на него отвечать.
