Собравшиеся затаили дыхание и только про себя гадали: будет это ещё Круциатус или сразу Авада Кедавра? Ох, как не любил Воландеморт такие дерзости! Петтигрю от ужаса сделался ещё ниже, чем обычно.
- Моя семья невиновна в моём провале, как была невиновна Данелка Долохова в том, что Антонин не смог убить Одиллию Оскар в день её свадьбы из-за защитного поля, выставленного её женихом. Как не был виновен Ранульф Лестрейндж за то, что Клеона Адамс успела активировать портал, спасая своего новорожденного ребёнка - откуда Белла или Родольфус могли знать, что скрывается в пелёнках?
Раздался вскрик, тут же подавленный. Мать Ранульфа зажала себе рот ладонью, мысленно проклиная говорящего, теперь гнев Господина мог обратиться против неё. И кто дёрнул его за язык?! Хотя сына и в самом деле жаль...
- Ты ещё смеешь указывать мне, что я должен делать?! - взревел Лорд.
- Я стремлюсь только укрепить авторитет моего Господина, не более того.
- КРУЦИО МАЙНОР!
Оооооооо! Никогда прежде ни на кого не накладывали столь мощного проклятия! По сравнению с этим прежние круциатусы были материнской лаской, перед глазами Люциуса поплыли круги...
- Сивый! - раздался голос Тёмного Лорда, когда Малфой распростёрся на полу. - Забери его и присматривай до утра!..
... Утром Люциус пришёл в себя в вонючем закутке, где ночевал в полнолуние Сивый, когда был вынужден проводить это время у Лорда. Оборотень яростно растирал шею, с которой ещё не облезла шерсть.
- Я тебя не стал кусать, - объявил он. - Тебе и так досталось. Этот майнорум - персональная разработка нашего Господина. Должен сказать - ты очень скоро вернёшь его милость, ведь он уважает таких, как ты. Но на твоём месте я бы не стал так ему дерзить... Ты отправишься домой?
- Хотелось бы...
- Господин не возражает. На вот, выпей, это хорошо укрепляет.
- Спасибо, Фенрир...
- Всё в порядке, дорогой? - встретила его встревоженная Нарцисса. Она сидела в библиотеке, у камина, казалось, женщина не вставала из кресла с тех пор, как муж аппарировал, она была в том же самом платье, на столике у камина по прежнему стояла бутылка дорогого коньяка и два бокала. Только глаза Циссы были заплаканные. - Опять Круциатус? Он узнал?..
- Не больше того, чем я позволил ему узнать. Он даже не пытался применять ко мне леглименцию, но я всё равно держал блок... Да... Толли! Принеси мне тот погребец из моего кабинета! Надо же отблагодарить Северуса...
- Тебя ждут в кабинете...
- Кто? Северус?
- Нет, Себастьян, твой брат. У него какой-то очень важный разговор к тебе...
Себастьян Вэнс сидел, чернее тучи и рассматривал что-то у себя на запястье. Подняв голову на вошедшего близнеца, он криво улыбнулся и спросил:
- Как ты?
- Нормально.
- Лорд не слишком на тебя сердился?
- Ты его плохо знаешь, если так думаешь.
- Я его очень хорошо знаю, даже лучше, чем ты. Вот, к примеру, ты знаешь, что он скопец и что у него поперёк ягодиц идёт безобразный рубец и он оборачивает чресла куском фланели, пропитанным обезболивающим зельем, потому что иначе он бы попросту не мог сесть?
- ?
- Это факт. Проверять не советую, но это так. После Хогвартса он проходил выучку у самых тёмных колдунов, какие тогда жили, один из них принимал только тех, кто проходил через процедуру кастрирования, другой... Ты не захочешь об этом слушать.
- Но откуда ТЫ можешь это знать?
- Я в своё время позаботился узнать о Воландеморте или же Томе Риддле всё, что только возможно, а возможности у меня большие, так что мне приходится прилагать немалые усилия, чтобы их скрыть.
- Но зачем их скрывать?
- Я могу рассчитывать, что всё останется строго между нами? Я готов поделиться с тобой только потому, что близнец при всём желании не может погубить близнеца.
- В чём дело?
- Я считаю, что данная борьба между Воландемортом и Дамблдором обречена на провал. В игру вступают такие силы, которые им и не снились. Оживают древние секты, при чём они столь могущественные, что... Такое могущество ещё никому не снилось. Один только Чёрный Круг чего стоит, а тут ещё Белое Око, Проклятый Крест, Разящая Молния, Карающая Длань... Набирают силу кланы вампиров, они готовятся к борьбе за мировое господство. За каждым из них стоят такие силы, что ни Дамблдору, ни Воландеморту и не снились, тем более, что при каждом из них есть наушники противной стороны... К примеру, Сивый в тайне преступил законы своей породы и заключил союз с одним из вампирских кланов - его бабка была вампиршей и теперь он готов сменить свою расу...
- Это невозможно.
- Возможно. Есть такой артефакт, который может преобразовать оборотня в вампира и наоборот. Называется Камень крови - зелёный камень каплевидной формы в серебряной оправе. А если ты хочешь убедиться в моей правоте и в достаточно тёплых отношениях с Сивым, можешь полюбопытствовать у него, откуда у него на правой лапе золотой браслет с рубиновыми вкраплениями. В случае, если Фенрир вздумает с тобой откровенничать, то признается, что это украшение ему подарил лидер одного из вампирских кланов. Я точно не выговорю названия, оно румынское. Кроме того, ты не знаешь такого типа - очень высокого роста, очень светлый и сильный физически...
- Аугуст... Гиббон?
- Точно, я помню, что фамилия обезьянья... так вот, он почти что завербован Дланью. Амикус носит знак Ока... А у Алекто такой же знак, как у меня, - Себастьян протянул руку - у него на запястье красовался чёрный кружок, который можно было закрыть мелкой монетой. Это можно было бы принять за родимое пятно, но при попадание на пятно света, оно начинало пульсировать и переливаться зелёным. - Это метка Чёрного Круга. Временная, я пока что на испытании и в настоящее время сражаюсь за право получения постоянной. Круг - самый могущественный из всех, он способен на такое, что не снилось ни доброму дедушке, ни злому дядюшке. К примеру, сумели же Жрецы спасти Барти Крауча после того, как его пытался убить его собственный сын.
- И ты давно в Круге?
- Год без малого. И если я приведу к ним Гарри, я стану Жрецом. Даже не послушником, а Жрецом, так как сам Верховный Маг признал, что я достаточно силён, чтобы сразу занять столь высокий пост.
- Но вы с ним в некоторой мере...
- И я люблю Гарри. И я сразу поставил условие, что ему сохранят жизнь. Впрочем, его никто и не собирается убивать, если он пойдёт им навстречу и согласится принять посвящение. Верховный Маг разглядел его силу и хочет воспитать из парня своего будущего преемника, а я буду помогать ему изо всех сил. И мне поручено привести в Круг ещё и тебя. За тобой тоже наблюдают со всех сторон, нам известно, что тебя хотят завербовать три секты, не считая вампиров... Им нужно только одно - посвящение, твоё и Гарри, а также артефакты, которые попали ему в руки, это принесёт нам мировое господство. С помощью фениксов Круг легко подчинит себе остальные секты, станет во главе огромного воинства, которому никто не сможет противостоять... Весь мир будет в наших руках, я буду министром магии Иллинойса, где я вырос, тебе практически гарантирован пост министра магии Англии... - глаза Вэнса алчно блеснули. - Мы будем жить счастливо, у нас будет всё, о чём мы только мечтали... Богатство, почёт, власть... Ты только подумай... А какой силой тебя облекут... Ты легко совладаешь и с Дамблдором, и с Воландемортом... Они будут сквибами по сравнению с тобой! Подумай. С ответом я тебя не тороплю, но подумай об этом. Ты умный человек и правильное решение напрашивается само собой.
С этими словами Себастьян шагнул в камин и исчез. А Люциус задумался.
Он и в самом деле слышал обо всех сектах, о которых упомянул его брат. Слышал и о усиливающихся
