После занятий Гарри подгадал удобный момент и перенёс в свой тайник корзину с Серпентиной и клетку с дядей Верноном. Последний совсем исхудал и выглядел весьма неважно, хотя племянник хорошо за ним ухаживал.. В последнее время мистер Дурсль почти ничего не ел и стал отказываться от прогулок. Гарри показывал дядю и Хагриду, и мадам Помпфри, которые ничего у него не находили, кроме «мировой скорби», как выразилась целительница.
- Дядя Вернон, - позвал его Гарри. - Вы слышите меня? Да, я виноват, надо было сразу поговорить с дядей Августом, чтобы он расколдовал вас, но…
На самом деле юноша несколько раз разговаривал с Регулусом, что, мол, дядя Вернон уже достаточно наказан, но его новый отец был неумолим.
- Он и слышать о вас ничего не хочет, - пробормотал Гарри. Мистер Дурсль никак на это не отреагировал. - Но я попробую ещё раз, обещаю, когда у него немного улучшится настроение. Но сейчас у меня к вам есть просьба, помочь можете только вы. Мне нужно, чтобы школьные крысы, помогли мне в одном деле, но меня они слушать не будут, так как не очень-то доверяют людям… Убедите их помочь мне, а я помогу вам.
Вернон поднялся, повернулся к племяннику и стал вылизывать лапку, не сводя глаз с Гарри. Приглядевшись, юноша понял, что дядя лижет безымянный палец.
- Вы хотите, чтобы тётя Петунья вернулась к вам? Это невозможно, они - венчанная пара и очень любят друг друга. Максимум, что между вами ещё может быть - чисто дружеские отношения. Извините, но здесь я бессилен. И Дадли теперь признан сыном вашего предшественника, но я здесь ни при чём…
Мистер Дурсль фыркнул, но через минуту выскочил из клетки, что-то пискнул и исчез.
«Не думаю, что это хорошая идея».
«В борьбе с Кооппли все средства хороши».
«Но что могут сделать КРЫСЫ?»
«Увидите».
С этими словами Гарри снял крышку с корзины и заговорил на парселтанге:
- Серпентина, ты мне тоже понадобишься и, возможно, в самое ближайшее время. Одна змея - хорошо, но две - ещё лучше… «А вы, сэр, обещали помочь с заклинаниями и паролями».
«Садитесь к столу и пишите».
Гарри писал до поздней ночи, получив от Снейпа уйму ценнейших указаний. Когда юноша ложился спать, рука у него сильно болела и он не знал, как завтра будет записывать лекции, хотя дело того стоило.
- У меня почти всё готово, - шепнул он друзьям за завтраком.
- У нас - тоже, ещё тише отозвался Алан, близнецы переглянулись и Фред поднял большой палец, убедившись, что вредная Гермиона смотрит в другую сторону, сильно обеспокоенная отцовским состоянием, которое, впрочем, было стабильным, без очевидных изменений в ту или иную сторону. Гарри закусил губу: Снейп, судя по всему, так ничего и не придумал. Что же делать? Жалко «маленького Сэмми», да и других тоже.
В тот день было одержано несколько побед: Гарри превратился в полноценного горностая; Джордж блестяще сдал МакГонагалл экзамен на единорога; Ангел взлетел и сделал несколько кругов по классу, еле сдерживаясь, чтобы не закаркать во всю глотку от радости; у Рона по всему телу выросла густая рыжая шерсть и чуть вытянулось лицо; дядя Вернон разыскал хогвартского Короля Крыс и договорился с ним о сотрудничестве с Мародёрами, правда, за помощь серых грызунов юношам предстояло расплачиваться превосходным сыром и ещё Наг от лица всей компании торжественно поклялся, что ни один из них не станет в своей анимагической форме охотиться на крыс - ни в Хогвартсе, ни за его пределами; Снейп дал Гарри ещё ряд весьма ценных указаний, более того, профессор явно собирался взяться за юношу всерьёз; и всё тот же Снейп разглядел в Цепи мистера Грейнджера слабину и утверждал, что теперь сильное потрясение может освободить эту жертву.
«Но это должно быть очень сильное потрясение, более серьёзное, чем в случае с Уизли».
«Мне что, в него Непростительными заклятьями пулять прикажете?!»
«Это прямой путь в Азкабан. Придумайте что-нибудь другое. Но другим это не поможет. Просто у Грейнджера Цепь совсем распаялась».
«Продолжайте думать».
«А вы подумайте над моим возвращением в этот мир! Мне уже осточертело это двусмысленное положение, когда и не разберёшь, жив ты или мёртв. Возможно, моё тело не было таким уж идеальным, но я по нему соскучился».
«И устали быть этаким паразитом в чужом теле?»
«Именно».
«Надо справиться у Хагрида о самочувствии Арагога».
«Это ещё кто? И почему тебя заинтересовало его здоровье?»
«Чтобы профессор Снейп признал себя паразитом, надо, чтобы кто-то сдох, не меньших размеров, нежели любимый хагридов акромантул!»
«Поттер!»
«Ладно, ладно, просто я не знаю, как и подступить к этой проблеме. Книгу уже читал, но это, увы…»
«Внимательно читали?»
«Но она написана чрезвычайно неразборчиво, я сейчас как раз собираюсь её расшифровывать, при первом же выходе в Хогсмид обзаведусь магической лупой - очков уже не хватает. Надеюсь, в книге найдётся подсказка…»
Глава 29. Месть Мародёров
Лупой Гарри обзавёлся, но времени на книгу у него не было, поскольку его время было занято или учёбой, или подготовкой к «облаве на Кооппли». Немаловажную роль в последней исполняли животные - крысы, совы, Серпентина - Кооппли, как выяснилось, жутко боялась змей. Правда, для самой змеи это было довольно-таки опасно, но при виде рептилий профессорша застывала, а Тина была очень проворной, так что риск был сведён к минимуму. Кроме того, Фред с Джорджем вернулись с каникул не с пустыми руками, а с «говорящими», вернее, завывающими масками, которые были приняты на ура.
- Отлично! - радовался Ларссон - так в компании Мародёров звали Рона. - Осталось только придумать, куда их пристроить, наша дамочка на стену полезет от ужаса!
- А если она обнаружит маски? - забеспокоился Акела, крутя одну из них в руках.
- Не обнаружит! - Рекс и Рожком даже обиделись. - После того, как мы их установим, обнаружить их будет невозможно, это гарантированно, мы специально над этим работали.
- Я думаю, будет лучше всего разместить одну такую маску у неё в матрасе, - предложил Ворон. - Тогда ей ни днём, ни ночью покоя не будет, а если ещё и птицы нам помогут, это будет нечто… Я попробую подключить своих собратьев, а МакГонагалл, если она что-нибудь заподозрит, тоже возьму на себя.
- Очень хорошо, у ворон голоса что надо, - кивнул Наг. - Один ворон своим карканьем может напугать, а если их будет несколько… Но, скажите… Я тут нашёл колдографии учителя и ассистента Кооппли, умерших явно не своей смертью. Было бы неплохо, если бы вы создали их призрачных двойников.
- Но мы не сможем их озвучить.
- Это не обязательно. Будет вполне достаточно, если они будут просто являться ей и укоризненно качать головой. Это вы сможете сделать? И ещё… Вы можете дать мне одну маску ещё для одного дела, не касающегося Ирэн?..
Гарри придумал ещё кое-что. В одном из чуланов мистера Филча обитало целое семейство боггартов. Сами они Поттеру были не опасны, а вот для его идеи они были очень даже кстати. И ещё он установил там на стене маску Умников, набросил на себя мантию-невидимку и затащил в чулан мистера Грейнджера, которому было уж совсем худо. А тут ещё и… Как только он попал в чулан, как что-то дико завыло, а прямо перед ним появилось несколько жутких вампиров, которые явно только что пировали, с их клыков на пол сочилась кровь… Несчастный жутко заорал и потерял сознание. Гарри быстро всё ликвидировал и вывел отца Гермионы из обморока, моля всех и всё, чтобы ЭТОГО потрясения оказалось достаточным для освобождения жертвы.
«Поттер, вы хоть понимаете, что чуть не стали убийцей?!»
