прибавило. Он не был готов платить чужими жизнями за каждую победу над пожирателями или вампирами. Слава Мерлину и Моргане, больше людей они не потеряли, но и от других последствий Гарри было не легче.
Скрипя зубами, Драко согласился отправить своих новичков в город вампиров. Малфой тогда весь извелся, он метался по кабинету как тигр в клетке, и, как оказалось, не зря. Уходя из города, молодые мальчишки все же выдали себя, и вампиры без промедления напали на них. Нескольких настигли вампирские клыки, и они бились в жуткой агонии под воздействием обращающей силы крови. Остальные смогли отбиться и доставить пострадавших в больницу Святого Мунго. Противоядие подействовало. И только несколько шрамов остались напоминанием об этом задании.
Но во всем этом Поттер винил себя. Он был уверен, что будь он на этих заданиях, жертв можно было бы избежать. Гарри не сомневался, что и в одиночку смог бы достать артефакты и необходимую информацию, но Малфой… Драко не позволил Поттеру этого сделать. Он разнес в дребезги кабинет Поттера и угрожал, что если тот не поклянется в том, что никуда один не отправится, то Драко его просто запрет в Меноре и прикажет кровной магии его не выпускать. Под таким напором Гарри сдался. Но от своих взглядов и убеждений не отказался. Поэтому каждый раз, после очередного рейда, Малфой убеждал его и объяснял, что все эти авроры знали, на что шли, и что их жизни и травмы - это нормальная цена за то, чтобы не дать пожирателям и вампирам осуществить свои планы. В глубине души Поттер был согласен с Драко, но прошедшая война отняла у него слишком много близких людей, и вновь становится свидетелем похорон ему не хотелось. Ему было бы проще рисковать собой, но, увы, обстоятельства не позволяли ему этого.
Гарри вновь взялся за ручку и на автомате, по старым линиям, выводил число шестнадцать. Только изрисовав его до дыр, Поттер отложил все в сторону и, откинувшись в кресле, посмотрел в окно. Шестнадцать. Столько нашли и столько же упустили. При проверке остальных мест артефакты не были обнаружены. Но зато обстановка этих мест просто вопила о том, что кто-то уже здесь побывал до них. Гарри не знал, все ли артефакты находились у вампиров, или некоторые смогли забрать пожиратели, но факт оставался фактом. Эти шестнадцать артефактов были не в их руках. Остался последний. Семнадцатый. И медлить было нельзя. Но вычислить его местонахождение никак не получалось. Истории и легенды о нем были слишком запутаны. Гермиона лично взялась за это дело, хотя и предупредила, что ей понадобится время.
Гарри хотел выть от своей беспомощности. Он совершенно ничего не мог сделать, от него ничего не зависело, и это заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Словно почву выбили из-под ног и ты не знаешь, как и куда идти. Поттер выдохнул, прикрыл глаза, и в голове промелькнула лишь одна мысль. «Мне нужно отвлечься». Гарри встал и уверенным шагом направился прочь из министерства.
* * *
- Ты сейчас похож на Гермиону в школьные годы, - усмехнувшись, сказал Гарри, заходя в библиотеку Малфой-Менора. - Она тоже любила прийти в библиотеку, соорудить вокруг себя горы книг, и читать, читать и еще раз читать.
- Поттер, - зло прошипел Драко. - Не сравнивай меня с этой грязнок... - поймав предупреждающий взгляд Гарри, Драко осекся и, скорчив презрительную физиономию, словно через силу, поправил самого себя. - Маг-ло-рож-ден-ной, - сказав это, Малфой фыркнул и продолжил. - Она просто пыталась, хоть как- то, соответствовать тому, что мы, чистокровные, и так знаем от рождения. Ей приходилось нагонять нас, чтобы не выглядеть совсем уж никчемной. А я выполняю свою работу. Мне нужно составить учебный план для академии. Тот, который у них есть, ужасно устарел. Мои авроры должны знать уникальные заклинания, - горделиво закончил Драко.
Гарри подошел к Малфою со спины и, немного нагнувшись, стал вчитываться в латинские названия.
- Сохрани жизнь? - спросил Поттер, указывая на одну из надписей. - Такое возможно? И как оно действует? Думаю, мне бы пригодилось.
- Не совсем так, - усмехнулся Драко и с улыбкой съязвил. - Сразу видно, что на латыни ты спал. «Hide anima» переводится как «Спрячь душу». Я его нашел в дневниках моего прапрадеда. Заклинание...- Малфой скривился, подбирая слова, - своеобразное. Но думаю, знать им его не повредит. Ничего особенного для него делать не нужно. Просто произнести и взмахнуть палочкой снизу вверх, тем самым проведя в воздухе вертикальную черту. У него несколько странное действие. Оно запечатывает душу глубоко внутри тела и ни одно заклинание не может ее убить. Даже непростительное. Я это просчитал, - Драко махнул ладонью в сторону исписанных листов. - Формулы непростительных до души не пробьются. Человек будет как бы мертв, хотя душа в нем будет жить. Вернуть же его к жизни можно, но проблематично. По описаниям, этой душе не будет хотеться продолжать жить, и нужно будет какое-то воздействие извне, чтобы у нее появилось желание вновь наполнить тело. Так что, это, скорее, чисто психологический момент. Думаю, когда-нибудь это заклятие кого-то, да и спасет. Ну, и, если быть совсем честным, то я не хочу, чтобы труды предка канули в небытие, - улыбнувшись, закончил Малфой.
Гарри выпрямился и подушечками пальцев прошелся по задней стороне шеи Драко. Тот прикрыл глаза и довольно улыбнулся. Сильные пальцы еле ощутимо игрались со светлыми прядями и блондин тихо заурчал, закинув голову. Руки Поттера скользнули к шее, а затем, не спеша, поднялись к лицу. Гарри провел пальцем по приоткрытым губам, на что Драко прильнул к его ладони и губами коснулся кожи.
- Отвлечешься от своих книжек? - многообещающим тоном спросил Гарри.
Драко не успел ответить, как их прервал громкий и лихорадочный стук в окно. Молодые люди вздрогнули и, насторожившись, напряженно повернулись к окну. За стеклом сидела коричневая сова с воротничком из белых перьев.
- Гермиона, - выдохнул Гарри и быстро поспешил к окну.
Открыв его и впустив сову, он сразу же отвязал записку. Пробежавшись взглядом по прыгающим строчкам, Поттер резко повернулся к Драко.
- Она нашла его. Это перстень Дамблдора. Они уже направились в Хогвартс. Нам стоит поспешить, - уже на ходу договаривал брюнет.
* * *
Гарри и Драко аппарировали в Хогсмит и на всех парах понеслись в Хогвартс. Редкие прохожие оглядывались на них и начинали шептаться. Люди из таверн и пабов выглядывали наружу и в недоумении смотрели им в след. Стоило им выбежать из деревни, как Гарри схватил Малфоя за руку и потянул его за собой, увеличивая их скорость. Поттер сам не знал, зачем так спешит, но в голове только и пульсировало «Быстрее. Быстрее. Быстрее». Дыхание сбивалось, и размытая от недавнего дождя дорога только мешала. Но они не останавливались ни на секунду. Малфой еле поспевал за Поттером, но предпочел об этом не говорить, а лишь постарался ускорить бег. Добраться до знакомого замка получилось довольно быстро. Да и их визита там, по всей вероятности, уже ждали. Ворота отворились сразу же, как только юноши оказались около них. Нехотя Драко все-таки расцепил их руки. Все же слишком опрометчиво было бы продолжать держаться за руки. Хоть Малфой и хотел, чтобы о них с Гарри узнали, но он явственно понимал, что не сейчас и не таким способом. Сердце у блондина стучало где-то в горле, ему было не по себе и, что душой кривить, ему было страшно. Единственное, что успокаивало, так это присутствие Поттера.
Они продолжали бежать по территории замка прямиком к гробнице. Свернув последний раз, они увидели как чета Уизли и несколько авроров уже приближались к входу.
- Гермиона! - крикнул Гарри.
Группа людей обернулась и остановилась, ожидая двух юношей.
- Быстро вы, - сказала Гермиона, когда парни резко затормозили перед ними.
- Старались, - усмехнувшись, ответил Гарри.
Поттер чуть наклонился вперед, пытаясь отдышаться, а потом резко выдохнул и вновь обратился к Гермионе.
- Как ты узнала, что это он? И уверена ли ты в этом? Просто, не хочется тревожить гробницу Дамблдора, если это только предположение.
- Нет, это не предположение, - твердо произнесла девушка тоном, в котором слышалась обида за неверие. - Я все-таки вычислила, кому он был пожалован королевской семьей, и это был двоюродный дядя Дамблдора. А после его смерти все унаследовал Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, поэто....
Уизли прервалась на полуслове от того, что защитный барьер вздрогнул и, словно под ударами, стал
