главном же зале, как вот этот, устанавливались еще две фигуры, символизировавшие Вечное Небо и Священную Луну. Могли, правда, быть и варианты. Смотря кто, когда и для чего (вернее, кого) строил храм.
Зарисовав надписи, Семен занялся осмотром ниш.
Ничего любопытного. Полуцилиндрические углубления размером (как он вымерял на глазок) полметра примерно метра на два. Глубина около метра - самый здоровенный боец в полном боекомплекте спрячется. Никаких знаков или символов с письменами.
Лыков провел пальцем по шероховатой поверхности, где в свое время мог находиться пьедестал. Фу, пылищи сколько! Поистине вековая.
Внезапно пальцы нащупали какие-то углубления. Пять штук, по числу пальцев. Верно неспроста, прикинул замполит, и рука сама потянулась к таинственным отверстиям. Ага, как раз по его пятерне. Не на каких-то неведомых гигантов рассчитано.
Обернулся к товарищам, чтобы позвать кого-либо, и увидел, что славной компании не до него. Все пятеро столпились у колодца и сосредоточенно колдовали над золотой крышкой.
- Люди гибнут за металл! - приятным баритоном спел Лыков, однако коллегам было не до оперных арий.
Ну и пусть.
Пальцы как-то сами по себе вжались в дыры… И…
Ничего не произошло.
Сказать, что замполит был разочарован, значит, ничего не сказать. В это мгновение он походил на маленького мальчика, у которого отобрали любимый игрушечный автомобильчик.
Постояв так ни с чем пару минут, махнул рукой и присоединился к остальным.
Поглощенные изучением надписи, люди не заметили, как в нишах произошло некое движение.
Пустоты исчезли, и вместо них откуда-то из-за стены медленно, поворачиваясь вокруг своей оси, выплыли шесть статуй.
- Е-мое! - первым обнаружил изменения в обстановке зала Макеев. - Это что ж такое?! Семен, твою мать, что ты сотворил, археолог несчастный?…
- А что, - горделиво уставил руки в боки танкхен, - не нравится? Гляньте, какие славные статуэтки! И как сразу украсили обстановку!
Следует признать, вождь степного пролетариата был прав.
Изваяния и впрямь были замечательными. Изготовленные из неизвестного материала, поразительно напоминавшего органику (ибо поверхность открытых частей сильно смахивала на настоящую человеческую кожу), они являли пятерых мужчин и одну женщину. Две статуи, мужская и женская, были несколько больше, чем прочие четыре. Понятно, что это главные божества.
Каждый из четверки, как пояснил Аор, символизировавшей стороны света, имел свой цвет: красный - юг, белый - север, синий - запад и желтый - восток. Причем одеты и вооружены они были так, как это принято в странах, долженствовавших находиться в том месте Аргуэрлайла, которое они олицетворяли.
Наверное, определила Алтен, мастер или мастера, произведшие статуи, происходили откуда-то из областей, находившихся на территории бывшего Сарнагарасахала, поскольку представление, какая именно страна в какой стороне света располагается, соответствовало географической точке империи.
Восток обряжен в одежды кочевников Великой Степи, Запад - в тунику наподобие римской или греческой, Юг - в набедренную повязку и замысловатый тюрбан, а Север - в меха и дубленую кожу.
Что же касается фигур и лиц изваяний, то больше всего они напоминали статуи земной античности - совершенные и неимоверно прекрасные, пусть и холодные, изображения древних греков. Высокий лоб, ровный прямой нос с тонкими ноздрями, чуть впалые щеки, мягкая линия подбородка и пухлые губы, смягченные улыбкой. Руки и ноги бугрятся мышцами, но не слишком явными. И при этом не возникает ни малейшего сомнения в силе и мощи этих боголюдей.
Столь же совершенной была серебристого цвета статуя женщины, предстающей во всей красе нагого тела. Не юная, еще до конца не оформившаяся девушка, но и не зрелая дама, а молодица лет двадцати пяти. Голова немного откинута назад, а полная, но не тяжелая грудь горделиво выпячена. В вытянутых вперед руках богиня держала серп неполного месяца.
- Священная Луна, - прошептала в благоговейном экстазе Дарика, невольно склоняясь перед владычицей ночи.
Следовательно, фигура стройного, обнаженного же юноши антрацитового цвета, стоявшая напротив богини, символизировала Вечное Небо? Но отчего тогда столь разительный контраст его лика с лицами остальных изваяний? Те излучали вечный покой и умиротворение. Черная же физиономия парня была искажена злобным оскалом. Который, впрочем, не мешал признать, что и молодой человек тоже писаный красавец. Однако его красота не радовала, а вселяла тревогу.
- Это не Небо и не Луна, - покачала головой Дари-ка. - Вечное Небо не может, не должно быть таким…
- Надо будет их перенести отсюда и поместить в городской музей, - почесав лоб, изрек замполит. - Искусство должно принадлежать народу. Как я понял, водить сюда экскурсии в ближайшие пару лет никто не намерен.
Ему никто не ответил. Все были поглощены созерцанием чудесных статуй.
- Интересно, из чего они все-таки сделаны? - задал риторический вопрос Семен. - На мрамор или металл не похоже, на дерево - тоже.
Если бы он не был уверен в технической отсталости мира Аргуэрлайл, то решил бы, что это может быть пластмасса или какие-то полимеры. Хотя кто знает этих магов с их хитроумными изобретениями? Додумались же колдуны до выведения всех этих монстров, именуемых тут «нетварями».
- Так, братцы, - командирским тоном обратился ко всем Макеев, - думаю, пора выбираться отсюда на свежий воздух. Для первого раза, полагаю, достаточно. Приставим ко входу усиленный караул из наиболее подготовленных бойцов и магов, а сами вернемся сюда через пару дней, хорошенечко экипировавшись. Может, товарищи волшебники к тому времени что-либо интересное в своих архивах нароют. Наших академиков подключим. Вдруг совместными усилиями некое укрытие, кокон для колодца придумаете…
Ляпнул это наобум. Но Мак Арс идеей заинтересовался и даже похвалил сардара за верное направление мыслей.
Они уже собрались убраться восвояси и стали собирать вещи, как вдруг некий шорох привлек всеобщее внимание. За ним последовал еще один, и еще, и еще…
Четыре ниши освободились от постояльцев. Четверо владык сторон света спустились со своих постаментов на грешную землю.
- Мама дорогая! - не поверил своим глазам замполит. - Ожившие статуи! Как в американском кино о Синдбаде-мореходе…
- Как это понимать?! - крикнул Александр Аору, вытаскивая из кобуры пистолет. - И можно ли с ними справиться?
- Это, вероятно, последствия обряда призвания Подземного Хана, - молвил смертельно бледный маг, выделывающий руками в воздухе некие пассы.
То же самое принялись делать и Алтен с Серегиным.
- Тот, «черный», скорее всего,
- А чего та парочка баклуши бьет? - поинтересовался Семен, указывая пальцем на остальные две статуи.
Он также приготовился к бою, вытянув из сумки толовую шашку. Был соблазн швырнуть в «биороботов», как он окрестил про себя движущихся истуканов, гранату. Однако в замкнутом помещении это было опасно. Осколки могут достать и людей. Хотя, конечно, и применение шашки тоже могло нанести им ущерб.
- Тебе этих мало, танкхен? - нашел в себе силы ответить шуткой на шутку маг, на лбу которого от
