образом Тёмный Лорд узнал об этом, и о том, что Вы не желаете к нему присоединяться, тоже. С тех самых пор Вашим родителям грозит смерть от его рук. Они в безопасности, их охраняют наши лучшие мракоборцы, - заверил Драко учитель, снова переведя взгляд на него. - Проблема в Вас. Вы не хуже любого из здесь присутствующих знаете, что в Слизерине каждый второй студент - сын Пожирателя Смерти. Каждому Пожирателю приказано искать Вас, Поттер, и Вас, мистер Малфой. Зная, каков Лорд в гневе, слуги вполне могут подключить к выполнению своей задачи собственных детей. Передать Вам обоим через них порталы, и вы оба в ловушке. Осуществить это возможно только в рождественские каникулы, когда школа пуста. Поэтому эти самые каникулы вы оба проведёте вне замка. Поттеру уже сказано, где он будет, а Вы, мистер Малфой, отправитесь к родителям. Вас прямо с вокзала заберут мракоборцы. Они назовут Вам пароль… - тут Снейп запнулся и, взглянув на Гарри, прошептал пароль слизеринцу на ухо. - Если не назовут - ни в коем случае никуда с ними не идите! Есть вопросы?
- Нет, сэр, - ответил Малфой, но на душе скребли кошки.
- Сэр, - встрял в разговор Гарри, - ведь у нас с Малфоем одинаковые проблемы, почему бы мне тоже не отправиться туда, куда и он? Малфой, ты ведь не против?
Драко кивнул. Он только за. По крайней мере, всё будет не так печально. С Гарри они давно уж не собачатся. Практически дружат! Из-за этого даже поражение в матче по квиддичу не так огорчает!
- Исключено, Поттер! - повысил голос Снейп. Его и самого не радовала перспектива терпеть лживого мальчишку все зимнее каникулы и никого, кроме него, не видеть. Мнение Северуса о нём так и не изменилось. - Каникулы Вы оба проведёте там, куда Вас отправят! - договорил профессор и прошипел сыну на ухо. - Именно Вы, Поттер, виноваты в том, что Малфой не может остаться в школе! Уж Вы-то не заслужили провести каникулы с ним!
Удовлетворённо заметив, что гриффиндорец побледнел, Северус уже громко заявил:
- Вы оба наказаны. Вы, мистер Малфой - за неразумное поведение, а Вы, Поттер - за компанию. Не знаю, в чём дело, но вместе вы работаете лучше. Приходите сегодня в шесть к Залу Славы, там мистер Филч даст вам задание.
Мрачно кивнув, товарищи по несчастью вышли из кабинета и прежде, чем отправиться каждый на свой урок, Малфой произнёс:
- Да, влипли мы с тобой Поттер! Стопроцентно Филч заставит нас мыть и полировать награды. Отбывал хоть раз наказание под присмотром Филча?
- Да. Один раз. На первом курсе. Ты дожжен помнить, ты тоже там был, - ответил Гарри.
- Это не считается! - отмахнулся Малфой. - Тогда мы были с Ханридом. А вот с Филчем - просто жесть! - заявил он.
- А умереть от лап Пожирателя крови единорогов тебе не жесть? - невинно поинтересовался гриффиндорец.
- Неприятно, но от лап Филча - хуже! - серьёзно заявил Драко.
- Хоть не по одному будем, - вздохнул Гарри.
- Да уж! А с чего это Снейп на тебя сорвался? Ты ничего не сделал. Он никогда просто так никого не наказывал! Неужели он и тебя тоже потащил на беседу только для того, чтобы наказать? - недоумевал слизеринец.
- Не знаю, что с ним,- вообще-то, Гарри понимал, из-за чего злится профессор. Так же он понял, что Снейп хотел, чтобы Гарри знал, как он подставил Драко. - А на счёт беспричинного наказания… скажи ещё, что он никогда баллы у факультетов просто так не отбирал! - хмыкнул юноша.
Переглянувшись, мальчики разошлись в разные стороны, досиживать оставшееся от урока время. А Снейп всё же добился того, чего хотел! Гарри до самого вечера грызла совесть. Но, с другой стороны, что мальчик мог сделать, чтобы Реддл ничего не узнал? Ничего!
Точно в назначенное время студенты встретились у Зала Славы и стали молча дожидаться Филча. Школьный смотритель пришёл через пять минут и, отперев Зал, велел им, как и ожидалось, мыть и полировать награды, после чего вышел, заявив, что через час вернётся проверить. Мальчики договорились, что Малфой будет драить, а Гарри полировать, а через час поменяются. В процессе они разговаривали.
- Поттер, а куда отправят тебя? - Малфой надраивал большую медаль, полученную Гарри и Роном ещё на втором курсе за открытие Тайной комнаты и уничтожение василиска.
- В штаб Ордена - ответил юноша, полируя кубок Слизерина по квиддичу семилетней давности.
- Везёт. Ты там точно один не останешься! - позавидовал слизеринец.
- Напротив, - Гарри взглянул на товарища по несчастью. - Все каникулы я проведу в полном одиночестве.
- Неужели к тебе даже никого не приставят для присмотра?
- Мне не нужна нянька! - слегка раздражённо воскликнул Поттер. - Лучше не спрашивай, кто там будет, - добавил он, немного помолчав.
- Грюма? - с опаской спросил Драко, вспомнив страшного учителя, когда-то превратившего его в хорька.
- Если бы, - произнёс гриффиндорец. - Нет, уж лучше Грюм, чем это, но он, мне кажется, будет охранять тебя и твоих родителей!
От этих слов Малфой вздрогнул и заявил:
- Поттер, давай няньками меняться! Я согласен все каникулы питаться Оборотным зельем, только давай поменяемся!
- Я тоже согласен пить Оборотное, но ни твою, ни мою «няньку» так не проведёшь! - вздохнул Гарри.
- Кто тебя вообще охранять будет, что его так не проведёшь? Точно не Снейп: он бы не согласился! Уж не дементора ли к тебе приставили?
- Уж лучше его! - хмыкнул Гарри. От Снейпа никакой Патронус не спасёт.
- А кого? - не унимался Малфой. Он явно жаждал найти человека, судьба которого хуже его собственной. Для собственного душевного равновесия, чтобы знать, что бывает и хуже. Рассказать ему, что ли, о своих «радужных» перспективах?! Хорош выбор: или Снейп, или пожизненное заключение, или смерть от руки Дамблдора. Счастливая жизнь в этой рулетке судьбы выпасть не может. И нет никакой иной альтернативы. И то, и другое, и третье одинаково ужасает. Впрочем, перед заключением в замке Реддла всё остальное меркнет.
- Я не знаю, - солгал Гарри. - Давай, сменим тему?
- Хорошо, - отозвался Малфой.
Через какое-то время он сказал:
- Слушай, я вспомнил кое-что... Снейп в свой День рождения, когда ему пришёл подарок от Криса, странно себя вёл… - и Драко рассказал о той беседе с деканом после завтрака. - Какой-то Снейп странный весь этот год!
- Подумаешь! Ну, спросил, и что с того? - на самом деле Гарри всё это обеспокоило больше, чем он показал. Мальчик не хотел, чтобы Снейп знал, от кого книга. Однако он знал, но это для него ничего не значило. Ненависть не уменьшилась, а только возросла.
- Там же должна была быть подпись! Но профессор грешил на тебя!
- Первый раз, что ли? - буркнул Гарри, полируя собственную награду за спасение Философского камня. - Как дела у твоих родителей? - перевёл юноша тему в безопасное русло.
- Ну, как у них могут быть дела?! Плохо! Скрываются, к себе домой вернуться нельзя! Слушай, возможно, это важно, эти летом Тёмный Лорд носился с каким-то медальоном и чашей…
- В августе? - Гарри затаил дыхание. Что если Малфой знает, где спрятаны крестражи?
- Да! Так вот. Лорд с чашей осенью трансгрессировал… кое-куда с чашей а вернулся без неё. Позже это произошло с некой диадемой и медальоном.
- Это всё? - разочарованно спросил Гарри. Об этих исчезновениях в неведомом направленни мальчик и сам знал.
- Да нет же! - возмущённо понизил голос Малфой. - Слушай…
Слизеринец замолчал. Сзади послышались тяжёлые шаги, и, повернувшись, Гарри увидел Филча, придирчиво осматривающего уже чистые награды, которых было немного по сравнению с оставшимся количеством.
