- Да. Это была проверка. Надо было удостовериться, что ты действительно готов «сделать всё, что в твоих силах, ради спасения отца». В это понятие входит помощь Северусу. Прошу тебя, найди его и Гарри Поттера с друзьями, передай им, что я не желаю им зла. Я прошу их придти сюда, чтобы поговорить.
«Ну, да!» - подумал Гарри с сарказмом.
- Дробить свою душу ради бессмертия... - протянул юноша вслух. - Это ужасно! Неужели нет альтернативы?
- Вообще-то, есть. Дары Смерти. Слышал когда-нибудь?
- Да... Но это же сказка!
- Но и в сказке есть доля правды. В сказке о Дарах эта доля немаленькая.
- Значит, они существуют?
- Именно. И эти Дары - одна из причин, по которым я хочу видеть Гарри...
«Хочет отобрать у меня мантию-невидимку и Воскрешающий камень? Ну-ну...»
- А при чём тут он?
- Он обладает двумя Дарами из трёх. Я хотел бы кое-что объяснить мальчику.
«Объяснить, конечно... Врёт напропалую! Между прочим, проверено: Дары от смерти не спасают!»
- Скажите мне! Я передам.
- Не могу, - «Точно врёт!» - подумал Гарри. - Ты и так знаешь больше, чем тебе позволено знать. Если ты хоть кому-нибудь скажешь о крестражах и о том, что Гарри Поттер - крестраж, ты умрёшь. Имей в виду.
Внезапно Гарри вспомнилось письмо от мамы, украденное им о Снейпа. Там говорилось, что Дамблдор зачем-то брал мантию-невидимку Поттеров и не отдавал. Юноше вдруг так захотелось всё выяснить...
- Я знаю об одной... школьной подруге моего отца - Лили Эванс, - начал он. - Папа хранит её письмо одному из друзей её мужа. Не знаю, откуда это письмо у папы, но там говорилось, что Вы забрали у Джеймса мантию-невидимку, что передавалась в семье Поттеров из поколения в поколение, и не отдавали. Но мантии-невидимки не служат столько лет! Уж не Дар Смерти ли это? Зачем Вы его брали? Поттеры могли бы спастись!
- Ты верно догадался. А брал я её... Видите ли, Кристофер, у меня тёмное прошлое. Геллерт Грин-де- Вальд был моим другом. И мы вместе искали Дары. Я был одержим ими, и по моей вине... Зачем Вы спрашиваете меня об этом?
Гарри прекрасно понял, что умолчал директор. Он винит себя в гибели сестры.
- Простите, просто мне любопытно. Я никому не скажу...
- Это конечно. Хотите знать, зачем я брал мантию? Не сдержался. Прошло много лет, а одержимость осталась, пусть я уже не ищу эти Дары специально. Из-за этой одержимости моя рука стала такой, - Гарри взглянул на обуглившуюся руку директора. - Если бы не твой отец, уже этим летом я бы умер. А теперь уходите, юноша. Ищите отца.
Гарри, поняв, что не стоит пытаться выяснить больше, ушёл.
- И из-за этого мы здесь?! - воскликнул Рон.
- Да. Теперь ясно, чем именно обескуражит Волан-де-Морт Дамблдора, - сказала Гермиона.
- Да ничего не ясно! Ничто не прояснилось! Нет даже гарантии, что хоть одно слово Дамблдора - правда! Может, он сразу догадался, что перед ним Гарри! - всё так же возмущался Уизли.
- Стоит хотя бы временно предположить, что директор не лгал, - вовразил Снейп. - Возможно, его всё же стоит послушать. Может быть, он знает, как спасти твою жизнь, Гарри.
Они уже собирались уходить. Время действия усовершенствованного Оборотного зелья практически вышло, Малфой, должно быть, уже ждёт их в подземном проходе. Уходить надолго они не собирались. Только сходить за Драко, вкратце изложить ему суть проблемы и всем вместе отправиться к Дамблдору. Это рискованно, но может оказаться последним шансом узнать, как спасти Гарри, поэтому риск оправдан.
Внезапно раздался страшный грохот. Четверо человек подбежали к окну и увидели, как толпа Пожирателей во главе с Тёмным Лордом врывается в замок, просто снеся ворота. Правда, наверно, не без труда. Гриффиндорцы и Снейп пришли в ужас.
- Вот и поговорили с директором, - прошептал Гарри.
* * *
В это время в подземелье всё ещё продолжалась беседа Драко и Дамблдора. Действие зелья уже начало проходить, Малфой чувствовал это, но директор пока ничего не заметил. Внезапно раздался ужасный грохот. Альбус переглянулся с мальчиком и тут заметил, что у того волосы уже не такие непослушные и... стремительно светлеют.
- Драко Малфой! - понял директор.
- В точку, профессор! - усмехнулся слизеринец, и они, не отставая друг от друга, рванули наверх, в холл, где была уже вся охрана Хогвартса и преподаватели. Дамблдор приказал деканам факультетов запечатать все выходы из факультетских гостиных, чтобы ученики оставались в относительной безопасности. И начался бой. На Альбуса тут же напал сам Волан-де-Морт. Дамблдор исправно защищался своей Бузинной палочкой, но она плохо слушалась.
- Всё ещё жив, Дамблдор? - прошипел Том, посылая очередное проклятие. - Хорошо живётся? А как же твоя сестра? Ариана, кажется? Она умерла из-за тебя... Как ты, такой правильный, живёшь с этим?
Альбус замер, вспомнив о сестре. Том не удивился. Именно такую реакцию и предвещал Геллерт.
- Экспеллиармус! - спокойно взмахнул палочкой Том. Дамблдор не успел придти в себя и блокировать заклинание, и Бузинная палочка оказалась в руках Реддла. Этот момент застали Гарри, Рон, Гермиона и Северус, когда появились. Драко этого не видел. Он сражался... со своими друзьями - Крэббом и Гойлом. Сначала он обрадовался, увидев их здесь, и сам бросился к ним. Он рассчитывал, что они помогут, но друзья напали на него. Тут-то Драко и вспомнил, что за полгода превратился во врага всех слизеринцев.
Внезапно в стороне возник Грин-де-Вальд собственной персоной. Он проник сюда под мантией- невидимкой (обычной). Судя по всему, об этом не знали даже Пожиратели и Реддл. Направив на Тома палочку, Геллерт взмахнул ею, и Бузинная палочка перекочевала в руки Грин-де-Вальда. Волан-де-Морт растерялся от подобного развития событий. Да, он обещал отдать палочку Геллерту, но это не значило, что он собирался отдать её!
Альбус, напротив, пришёл в себя и ввязался в бой с бывшим другом, достав из кармана... другую палочку. Сначала Гарри удивился. Выходит, директор знал о плане Геллерта и Тома, и заранее купил новую палочку, зная, что Бузинная ему больше не принадлежит.
Всё это произошло за пять секунд, и этого Гарри и Северусу хватило, чтобы очухаться и вместе напасть на Реддла, чтобы отвлечь его от Дамблдора на себя. И только когда Лорд увидел Гарри и коварно ухмыльнулся, юноша понял, что надо было хотя бы сменить внешность, но уже поздно. Бой продолжился, но все краем глаза наблюдали за дуэлью Дамблдора и Грин-де-Вальдом и Гарри и Северуса с Тёмным Лордом.
Грин-де-Вальд был ужасно удивлён. Бузинная палочка не слушалась его. Альбус, заметив замешательство на лице врага, спросил:
- Не слушается палочка, Геллерт? А ты знал, что нельзя пользоваться чужой палочкой?
- Она отобрана у тебя против твоей воли, Дамблдор! - зло воскликнул Грин-де-Вальд. - И я отобрал её у твоего победителя без его согласия на это! Глупец этот Том! Думал, мне будет толк от палочки, которую он отдаст мне сам. Видать, не все разделы магии изучил перед тем, как провозгласить себя величайшим волшебником! Ты труп, Дамблдор, Бузинная палочка непобедима!
- Только в руках своего обладателя, - вся эта беседа продолжалась одновременно с боем. - А уверен ли ты, что палочка принадлежала мне, когда я был обезоружен?
- ЧТО?! Что ты несёшь?
Гарри понял, ЧТО несёт Дамблдор и, отбив связывающие чары Волан-де-Морта, мгновенно обезоружил Грин-де-Вальда. Бузинная палочка оказалась в его руках.
- Вот именно этому юноше палочка и принадлежит, - улыбнулся Дамблдор и произнёс заклинание, чтобы связать обескураженного бывшего друга.
Одновременно с этими событиями бой по-прежнему продолжался. В какой-то момент Дамблдор, сражаясь сразу с тремя Пожирателями, приблизился к Гарри и забрал у него Бузинную палочку, оставив сражаться своей собственной. Но юноше показалось, что эта часть плана директора не удалась. Юноша сам
