мальчишкой каждый раз собирается он лично, а Пожирателям без приказа вмешиваться строго запрещено.
Драко и Гарри, отбежав подальше, остановились.
- Что ты здесь делаешь?! Как они тебя поймали? Что ты задумал?! - завалил Гарри вопросами друга.
Малфой, запыхавшись, молча протянул левую руку. Поттер заметил, что он в ней словно что-то держит, но в руке ничего нет.
- Бери! - нетерпеливо сказал слизеринец.
Гарри протянул руку к этому нечто, и наткнулся на что-то невидимое. Это что-то завёрнуто в мантию- невидимку? Похоже, да. Внезапно из-за угла донеслись шаги десятка человек, и Поттер не стал смотреть, что же завёрнуто в мантию. Мальчики оглянулись. Убегать некуда. Тупик. Гарри и Драко повернулись лицом к прибывшим. Поттер старался держать мантию в левой руке так, чтобы никто не догадался, что он что-то держит. Справа встал Малфой. Пришло несколько Пожирателей и сам Тёмный Лорд.
- Ведите обоих в зал собраний, - приказал Реддл и ушёл, по-видимому, в этот самый зал. Драко грубо заломили руки за спину, а Гарри просто крепко схватили за предплечье, и обоих мальчишек повели за Волан-де-Мортом. И Гарри, и Драко было страшно. Гарри боялся, что Драко умрёт, Драко боялся, что план не удастся. Конечно, собственной смерти он тоже боялся, но его волновало, что эта смерть может оказаться бессмысленной.
Когда они вошли в зал, мальчики встали в центре. Малфой стал как-то странно себя вести. Сначала весь зал обвёл сосредоточенным взглядом, затем поднял его и сосредоточенно уставился в одну точку на потолке, будто увидел там что-то существенно-важное. Гарри проследил взгляд слизеринца, но ничего такого на потолке не увидел. Потолок как потолок. Ничего особенного. Гарри снова уставился на Драко, настойчиво сверлящего потолок взглядом.
- Малфой, ты чего? - спросил юноша.
Пожиратели и Волан-де-Морт до сих пор молчали. Их тоже удивило поведение слизеринца. Здесь было, кажется, несколько сотен Пожирателей. Все, наверно, собрались. Видимо, сегодня утром намечалось что-то глобальное, или просто очень важное собрание. И каждый из взрослых волшебников, и Тёмный Лорд в том числе, знали, что в потолке нет ровным счётом ничего, что могло бы помочь мальчишкам или просто заинтересовать их. Но, глядя на Малфоя, даже они засомневались. Может, чего-то не разглядели? Кажется, Малфой ещё что-то бормочет себе под нос. Колдует? Тем временем Драко прошептал так, чтобы слышал только Гарри:
- Сделай умное лицо и смотри в туже точку, умник! - именно этот шёпот Драко и был принят Пожирателями за попытку заколдовать что-то на потолке. И Гарри, ещё раз взглянув на потолок в ту же точку, внезапно сделал вид, будто его осенило, состроил умное выражение лица и тоже стал сверлить потолок взглядом, при этом думая, что в Драко актёр пропадает.
Когда Пожиратели заметили, что Поттер тоже что-то разглядел в той же точке на потолке, то тоже подняли головы, ища в потолке что-то, что разглядели мальчишки. И Волан-де-Морт тоже туда уставился. Все ищут в потолке таинственное нечто.
Внезапно Гарри почувствовал, как что-то упало ему в руку. Кольцо! То самое, с Воскрешающим камнем!
- Надень, - снова прошипел Драко. И Гарри надел. И как раз вовремя. В следующее мгновение все поняли, что их жестоко обманули, в потолке ничего нет, и снова уставились на мальчиков, которые уже спокойно глядели прямо перед собой.
- Что вы там увидели? - спросил Реддл.
- Мы? Ничего, - пожал плечами Драко, нарочно беся Лорда. - А вы что-нибудь разглядели? Ну, честное слово, ни трещинки!
Волан-де-Морт, кажется, действительно слегка разозлился. Он коротко кивнул в сторону Гарри, и мальчика, схватив за плечи, тут же отвели от Малфоя. Руки Гарри никто не держал, так как он, как предполагается, всё равно безоружен.
- Ты пошёл против меня, Драко, - начал свою пафосную речь Реддл. - Против меня, Тёмного Лорда... Глупец. Я предлагал тебе такую честь: вступить в ряды Пожирателей Смерти, - «сомнительная честь» - подумал Драко. - Выполнив всего одно моё задание, ты стал бы моей правой рукой. Но ты отверг сей щедрый дар, встав на сторону этого старого маглолюбца Дамблдора. Так ты стал моим врагом. А ты знаешь, что рано или поздно случается с моими врагами. Они погибают. Авада Кедавра! - во всё время речи внимание Реддла было целиком и полностью сосредоточено на блондине, и он не заметил того, что творилось вокруг Гарри.
Когда гриффиндорца оттащили от друга, он всё же развернул то, что было спрятано в мантии- невидимке. Бинго! Бузинная палочка! Пока Пожиратели не успели отреагировать, Гарри оглушил заклинанием того, кто его держал. Двое тут же накинулись на мальчика, но он одного ударил локтем, не глядя, куда именно, а другого поразил парализующим заклинанием. Безусловно, тут помог только эффект неожиданности. Иначе мальчика живо бы обезоружили. Но этого не произошло, и Гарри, увидев, что в Драко, и не думающего уворачиваться, понёсся убивающий луч, бросился вперёд. От страха опоздать он всё ещё судорожно сжимал мантию-невидимку в одной руке, и Бузинную палочку в другой...
Малфой стоял, видя как в замедленной съёмке, как ему в лицо несётся зелёный луч. Сейчас настигнет. Похоже, Гарри не успеет... Слизеринец специально не смотрел в ту сторону, куда оттащили друга, чтобы к происходящему там, если там происходит именно то, что должно происходить, не привлекать внимание Тёмного Лорда. Внезапно кто-то сильно толкнул юношу в бок. Едва не упав, Драко обернулся и увидел, как замертво падает Гарри. И Тёмный Лорд тоже упал. Слизеринец тут же оказался окружён толпой Пожирателей. И все нацелили на него палочки. Юноша быстро достал стеклянную статуэтку и бросил её на пол. Она разбилась.
* * *
Гарри пришёл в себя. В очередной раз. Или не пришёл? Где он? Даже непонятно, стоит он или лежит. Кругом всё в тумане. Стоп, он же под зелёный луч бросился! Внезапно картина стала проясняться, но не полностью. Это был огромный светлый зал со стеклянным потолком, посреди которого стоял Гарри. Рядом на полу валялся какой-то очень страшный ребёнок. Он весь изранен. Гарри подумал, что надо помочь ему, но... юноша не хотел помогать. Как-то это странно. Ненормально.
- Ты не можешь помочь ему, - раздался голос рядом. Гарри повернул голову. Справа от него оказался мужчина лет двадцати. Чёрные непослушные волосы, очки, карие глаза... Этот человек очень похож на Гарри. Только цвет глаз другой.
- Отец? Это, правда, ты? Я умер? - спросил мальчик. Глупый вопрос. Конечно, умер. Ты же под Убивающее проклятие бросился.
Лицо мужчины стало каким-то печальным. Он молча развернулся и направился куда-то. Наверно, к выходу из зала.
- Отец! - крикнул Гарри. - Постой! - гриффиндорец догнал его. - Что-то не так?
- Ты знаешь, Гарри, - печаль никуда не исчезла с лица Джеймса Поттера.
- Что я знаю?
- Я тебе не отец.
- Прости, - осенило Гарри. - Да, я знаю, что мой отец Снейп... Я понимаю, что тяжело это принять, ты же ненавидел его...
- Не причиняй боль отцу, Гарри. Он прожил нелёгкую жизнь. Не бросай его.
- Да, он мой отец. Но ты тоже! Ты же умер, защищая нас с мамой!
- Я знаю. Скажи, действительно ли ты по-настоящему готов признать Северуса отцом?
Гарри задумался. Он не знал. Обиды давно прошли, но неуверенность осталась. Полюбил ли отец Гарри как сына, по-настоящему? Или просто воспринимает его как внезапно свалившегося, как снег на голову, нелюбимого родственника?
- Ты сделаешь ему очень больно, если оттолкнёшь его снова, - раздался женский голос слева. - Но не менее плохо ему будет, если ты признаешь его отцом, он усыновит тебя, а ты потом заявишь, что жалеешь об этом.
Это оказалась женщина, возникшая слева от отца. Ей тоже лет двадцать. Рыжие волосы, зелёные
