О произошедешем у озера в тот день говорила вся школа. Я благоразумно молчала, не желая вмешиваться в то, что меня не касалось. Дело было как раз после экзамена по Защите от Темных Искусств. Для меня, как и почти для всех пятикурсников то был просто день, когда мы сдали очередной в списке трудных экзаменов С.О.В. И отдыхая в гриффиндорской гостиной, я не могла представить, что этот июньский день останется в моей памяти на всю оставшуюся жизнь.
Блэк и Поттер в очередной раз решили развлечься и объектом их «развлечений» сделался, разумеется, не кто иной, как ненавистный им слизеринец. Лили, сидевшая в этот момент у озера с несколькими подругами, увидела издевательства товарищей по факультету над своим другом, подошла к ним и потребовала прекратить безобразие. Снейп, как и всякий парень, не пришел в восторг от того, что за него заступилась девчонка, тем более та, которая ему нравилась. Он разозлился до умопомрачения и в ярости своей сорвался на непрошеную заступницу, обозвав ее грязнокровкой.
Случившееся обсуждали все, но я была одной из немногих, кто решительно «отказался от комментариев» по этому поводу. Конечно то, что Снейп назвал Лили грязнокровкой было ужасно, но и поведение Поттера и Блэка тоже давало повод для упреков. Я не сомневалась, что Снейпа спровоцировали, но все равно не хотела оправдывать его в глазах смертельно оскорбленной Лили. За тот день Снейп пытался подойти к Лили раз шесть, подкарауливая ее то в коридорах, то в библиотеке, то в Большом Зале во время обеда. Но она не пожелала его даже слушать и исчезала прежде, чем он успевал открыть рот. В конце концов, наши ребята пригрозили что поколотят его, если он не оставит Лили в покое. Всякого другого на его месте такая угроза заставила бы отступиться, но Снейп, похоже, относился к категории настойчивых людей.
Примерно около полуночи, когда все уже разошлись по спальням, я неожиданно услышала внизу возмущенные возгласы Полной Дамы. Она словно громко спорила с кем-то. Вообще-то подобное случалось часто. Портрет при входе в нашу гостиную обладал весьма сварливым характером - она терпеть не могла, когда ее будили среди ночи и заставляли открывать дверь. Я подумала, что кто-то из младшекурсников забыл пароль и решила выйти, пока рассерженная Полная Дама не перебудила весь факультет своими возмущенными воплями. Поспешив на голос портрета, я к своему изумлению, обнаружила возле него Снейпа собственной персоной. Полная Дама пожаловалась мне, что уже почти целый час пытается заставить этого мальчишку уйти. За это время мимо него прошло пятеро гриффиндорцев и к каждому он обращался с одной и той же просьбой. Все отвечали в лучшем случае насмешками, а то и бранью. Одна девушка даже сказала, что попросит старосту сообщить преподавателям, если он сейчас же не уберется отсюда. Но Снейп не обратил на ее слова ни малейшего внимания и остался стоять на месте.
Мне очень хотелось спать и к тому же через два дня предстоял экзамен по трансфигурации, а этот предмет мне не давался. Естественно, я не имела никакого желания тратить время на препирательства со слизеринцем. Поэтому довольно раздраженно спросила у молчавшего все это время Снейпа, какого черта ему надо в такой час, почему он пристает к Полной Даме и мешает всем спать. Он ответил, что хочет поговорить с Лили и не уйдет отсюда до тех пор, пока не сделает этого. На мой насмешливый вопрос не собирается же он оставаться здесь до утра он совершенно серьезно ответил, что именно это и сделает. Он говорил спокойно, абсолютно без всякой позы, как о чем-то само собой разумеющемся. Более категоричного заявления мне еще слышать не приходилось…
Я сочла своим долгом сообщить ему, что на него может наткнуться Филч или делавший обход преподаватель. Я даже пожалела в тот момент, что Поттер и Блэк с Петтигрю и Люпином в очередной раз куда-то исчезли. К стыду своему должна сказать, что будь они в тот момент в спальне, я не стала бы вообще говорить со Снейпом ни минуты, а просто позвала бы их и попросила вышвырнуть незваного гостя вон. Не сомневаюсь, что это доставило бы им огромную радость…
Но «великолепной четверки» не было, потому я попросила парня прекратить делать из себя посмешище. Сказала, что торчать здесь просто глупо с его стороны, пообещала, что кто-то из тех, с кем он разговаривал, непременно расскажет об этом завтра всей школе. И тогда над ним будут издеваться все четыре факультета... Все мои доводы были бессильны - Снейп так и продолжал стоять на месте, не говоря ни слова. В свете факела были видны только пылающие черные глаза на бледном лице. Заглянув в них, я вдруг растеряла все слова. Он не шутил: я могла сейчас пойти спать, могла позвать учителей, могла обратиться к старшекурсникам, могла попросить кого-то из парней выгнать его с нашего факультета, могла пожаловаться на него старосте. Он был в полной моей власти - у меня в распоряжении имелась масса способов помешать ему доставлять беспокойство мне, Лили, или кому бы то ни было. Слизеринец прекрасно понимал это, но решительный огонь в его черных глазах говорил, что он не сойдет с места, даже если ему действительно придется простоять у нас под дверью всю ночь. Его не волновало ничто и никто на свете - ни Филч, ни Дамблдор, ни даже все четверо Основателей вместе взятых были не властны сейчас над ним. Насмешки, осуждение, наказания по-видимому ничуть не страшили мрачного помешанного на учебе парня, к которому я до той поры не питала ничего, кроме неприязни. Значение для него имела одна Лили. Тогда-то я и поняла, что он и в самом деле в нее влюблен, причем, отнюдь не так, как влюблен в меня Эдвин Блетчли и даже если Лили поступит с ним также, как поступила с Эдвином я - это ничего не изменит в его чувствах к ней...
Вернувшись в спальню, я разбудила Лили, сообщила ей о поставленном Снейпом ультиматуме и посоветовала ей все же выслушать его, иначе он, чего доброго, и вправду проторчит под дверью до утра. Сначала Лили отказывалась выходить и я долго доказывала ей, что оскорбленный портрет того и гляди поднимет переполох на всю школу и тогда гриффиндорцы тоже окажутся в смешном положении. В конце- концов Лили неохотно согласилась со мной и вышла из спальни. Не знаю, о чем они со Снейпом говорили, но она вернулась очень быстро, минут через десять, легла в кровать и почти сразу уснула. Я же пролежала без сна почти всю ночь, думая о том, что будет завтра. Те, кто сегодня видел Снейпа под портретом, точно не станут держать язык за зубами.
Назавтра, как я и предсказывала, Снейпа встретили за завтраком язвительными насмешками и упреками со стороны всех четырех факультетов. Смотрелся он, надо сказать, далеко не лучшим образом. Он был еще бледнее обычного, и хотя пытался держаться холодно и невозмутимо, но дрожащие губы и покрасневшие глаза выдавали его с головой. В рот бедняга не взял ни кусочка, как и за обедом и за ужином. Позднее я узнала от Эдвина Блетчли, что после завтрака в слизеринской гостиной ему устроили грандиозные разборки за то, что он едва не подвел весь факультет, рискуя быть пойманным вне спальни в неположенное время. В результате всего этого к вечеру Снейп выглядел настолько раздавленным, что мне даже захотелось посочувствовать ему. Поразмыслив немного, я все же отказалась от этой мысли. Насколько мне известно, потом он еще несколько раз пытался попросить у Лили прощения, но потерпел неудачу. Я же к тому времени была слишком занята своими собственными проблемами…
Перед окончанием пятого курса Эдвин снова предложил мне свое покровительство. Вначале у меня возникала мысль посоветоваться по этому поводу с Лили. Но прекрасная Эванс, наконец, начала постепенно сближаться с Джеймсом Поттером и я не хотела отвлекать ее своими проблемами. Джеймс был самым красивым и популярным парнем в Хогвартсе и как раз под стать лучшей из девушек. Весь Гриффиндор затаив дыхание следил за развитием их романа. Наконец-то начали сбываться мечты их друзей и знакомых, которые так долго надеялись, что эти двое когда-нибудь будут вместе…
Да и вообще, говорила я себе - почему я должна думать о мнении Лили? Кто, кроме меня может распоряжаться моей жизнью? И я приняла предложение Эдвина. Я сочла, что это будет для меня выгодным, к тому же, несмотря ни на что, Блетчли мне нравился. Я испытывала к нему колоссальное физическое влечение, хотя и понимала, что наследник чистокровного рода никогда не женится на мне. Сделка с совестью представлялась мне не таким уж ужасным и недостойным делом в сравнении с преимуществами, которые мне сулили отношения с Эдвином. Наша связь продолжалась до конца первой войны. Лили вышла замуж за Джеймса Поттера и работала вместе с ним в Ордене Феникса, вскоре у них родился сын. Блетчли, хотя и был на стороне Темного Лорда, в ближний круг не вошел. Как и я, он предпочитал соблюдать разумный нейтралитет. От него я еще несколько раз слышала имя Снейпа, сделавшегося одним из ближайших сподвижников Того-Кого-Нельзя-Называть, а потом...
Потом была поездка в Уимблдон, где я и встретила Ричарда - моего будущего мужа. Оказалось, что у магловских аристократов, в отличие от магов, куда меньше амбиций, а состояния их куда больше. Сперва я очень настороженно относилась к возможности брака с маглом, однако позже мои родители все же сумели меня убедить, что для дочери шотландского фермера потомок пэров и член Палаты Лордов - отнюдь не
