Квестер

Но, придя, как и договаривались, в пять вечера, Ласки, к своему удивлению, обнаружил, что был здесь пока в полном одиночестве. «Странно, - подумал пожилой ученый, - вообще-то, обещали встретить! Уж Мерлин-то, пунктуальный до тошноты, уже бы подпирал какую-нибудь стенку, сетуя на бессовестность коллег, позволяющих себе опаздывать!»

 Но ни Мерлина, ни Брауна здесь не было. «Может, правда, розыгрыш? – подумал Ласки. – Эх, вот тогда пожалеют они об этом, когда он им «вставит» за потерянные попусту минуты драгоценного времени!».

            Разочарованный и уже почти сердитый Ласки переминался с ноги на ногу, ища, на что бы сесть: последние пятнадцать лет он проводил большую часть дня в кресле, и ослабевшие мышцы ног уже не могли долго выдерживать вес далеко не худого тела программиста. Скрипнула дверь. Ласки увидел, что она не закрыта. Он потянул за ручку и вошел внутрь.

            Через полчаса разъяренный программист быстро, почти бегом спускался по лестнице, спеша разыскать тех, по чьей вине он столько времени просидел на какой-то пыльной трубе в окружении этих дурацких птиц. За ним, чертыхаясь, бежал здоровенный охранник, который сбился с ног, но наконец-то нашел этого «очкастого придурка», которого разыскивалпо заданию мистера Мэлвиза…

            Гейтц проводил вечернее совещание, когда открылась дверь, и в проеме появился взбешенный Ласки. Он шумно дышал и свирепо водил глазами, ища кого-то за столом. Его появление и внешний вид вызвало немалое удивление собравшихся, однако Гейтц, не желая нарушать рабочую атмосферу совещания, недовольно бросил:

- Ласки, прошу вас, садитесь и включайтесь. Мы вновь принимаемся за работу. Есть новые идеи.

            И Ласки тут же позабыл о своих обидах, обидчиках, да и, вообще, обо всем на свете.

            Работа предстояла вот какая: поскольку «Сьюппи»  все еще продолжал творить свой компьютерный беспредел в Бестерленде, поскольку никакой надежды на изменение ситуации не было, Гейтц предложил пропустить этап строительства и обустройства в «Новом Мире» и заняться следующей, заключительной стадией Проекта, о которой он еще никому не рассказывал. Понятно, что это сообщение Гейтца вызвало у всей «команды Бестерленда» глубочайший интерес: как показала работа над Проектом, Гейтц умел до поры до времени хранить и свои совершенно потрясающие идеи, и результаты разработок, чтобы потом, обнародовав их в нужный момент, вызвать взрыв энтузиазма в своих смертельно усталых от работы сотрудниках. И это был именно тот случай.

- Друзья, - бодро продолжил Гейтц. – Мы не должны останавливаться из-за ошибки с Суперкомпьютером. Наши «дубли» – в Бестерленде, они, скорее всего, будут в безопасности: ведь ваш «Сьюппи»  не сможет им навредить, да, мистер Ласки?

- Несомненно, мистер Гейтц. – ответил вмиг просветлевший программист, протирая очки. – Задание, полученное «Сьюппи», включает обеспечение полной безопасности людей, то есть цифроклонов сотрудников «Макрософта», находящихся в Объекте. Он не сможет преодолеть запреты, установленные заданием.

- Отлично, мистер Ласки! – воскликнул Гейтц. – Теперь, друзья, послушайте то, что я хочу вам сообщить.

            И Гейтц подробно рассказал ошалевшим от удивления ученым содержание заключительной части проекта.

            Предсказать или угадать это было совершенно невозможно: талант и организаторские способности Билла Гейтца и здесь проявились в полной мере. И уже в который раз он решал проблему совершенно неожиданным способом.

Итак, нужно было надежно обеспечить дальнейшее существование Бестерленда и его полную автономность, независимость от земного мира. Так вот, для того, чтобы обеспечить Проекту эту самую автономность, Гейтц нанял… самых лучших в мире хакеров, с которыми, как многие знали, он водил тесную дружбу. С помощью хакеров он разработал уникальный комплекс программ, позволяющих поддерживать существование Бестерленда за счет… связанных Интернетом компьютеров огромного числа пользователей во всем мире.

            Схема состояла из нескольких микроскопических программ, замаскированных под приложения «Doors», автономной управляющей программы и системы, противодействующей любой попытке выявления и уничтожения этого комплекса. По сути, это был своеобразный вирус, вытягивающий из множества компьютеров крохотные частички ресурсов и отправлявший их на поддержание существования Бестерленда.

«Изюминкой» всего проекта было то, что система не требовала ни отдельного физического сервера, ни вообще каких-либо «железок»: управляющая программа дробила все операции по обеспечению Бестерленда на малюсенькие фрагменты и распределяла их выполнение по компьютерам ничего не знающих пользователей. Роль своеобразного сервера – хранителя огромного объема информации в этой схеме выполнял сам Бестерленд: в схему прекрасно вписалась программка того самого русского парня из Питерсберга, с которой и началась история «Нового Мира».

  Понятно, что сами хакеры так и не поняли, что же они сотворили: Гейтц гениально умел применять принцип «разделяй и властвуй». Разные группы хакеров трудились автономно и их конечные цели были совсем иными. После долгой упорной работы в Кампусе «Макрософта» хакеры отбыли, отягощенные усталостью и несусветным гонораром и только после этого  Гейтц объединил результаты их самоотверженного труда, собрав из отдельных законченных фрагментов этой софт-мозаики нужный ему уникальный инструмент. Он же позаботился и о том, чтобы новые приложения «Doors» (содержащие программки-шпионы) уже появились у максимального числа постоянных пользователей Интернета.

- Вот так, коллеги! – улыбнулся обалдевшим ученым Гейтц. - Мне остается только добавить, что когда будут запущены сотни наших низкоорбитальных спутников и заработает глобальная служба двусторонних широкополосных телекоммуникаций, над которой трудятся сейчас специалисты Teledeisic, проблема автономного существования Бестерленда  будет решена окончательно!

            Когда Гейтц закончил, в зале раздались бурные аплодисменты. Ученые хлопали, не жалея ладоней, кто-то громко свистел, затем все вскочили со своих мест и кинулись обнимать шефа. И действительно: чем бы там, в Бестерленде, не закончилось «правление» Суперкомпьютера, будущее «Нового Мира» вновь стало светлым. Глаза сотрудников 55-й лаборатории горели вернувшимся энтузиазмом и возрожденной надеждой, их вновь бурлящий интеллект фонтанами выбрасывал идеи и соображения по улучшению только что обнародованной системы. «Команда Бестерленда» вновь была вместе. От уныния и обид не осталось и следа, все это было раздавлено и растоптано в один миг. Это была настоящая победа и Гейтц, улыбаясь и принимая поздравления, сам чуть не плакал от счастья.

- За работу, друзья, за работу!  - громким и радостным голосом кричал он в следующий миг. - Не будем терять времени! Ваши задания вот в этих конвертах.

            С этими словами он раздал руководителям отделов запечатанные конверты, в которых содержались и сами программные продукты, и задания по их применению и усовершенствованию: надо было адаптировать этот фрагмент к общей операционной архитектуре Бестерленда, а это - время, время и время…. И никакого Суперкомпьютера – второй раз на те же «грабли» Гейтц наступать, понятно, не хотел.

            Получив свой (самый объемистый!) пакет, счастливый и снова полный сил Фред Ласки, однако вспомнил про свое недавнее «дурацкое сидение» на трубе и решил все же кое-кого найти. Хлопнув коллегу по широкой спине, он прошептал ему на ухо:

- Радуйся, дружище, что мистер Гейтц спас твою задницу от зверской расправы, которую я хотел над ней учинить! Но все же скажи мне: за каким дьяволом понадобилось звать меня на такую верхотуру и заставлять сидеть там битый час?