- Вы как хотите, а я завтра отдыхаю, - безапелляционно заявил Драко.
- Я бы тоже не отказался от отдыха, - неожиданно поддержал его Рен.
- Значит - послезавтра, - пожал плечами Гарри.
- Ну, тогда мы пойдем, - Луна поднялась с дивана и выразительно посмотрела на Невилла.
- Да, пока ребята, - покорно поднялся Невилл, бросив печальный взгляд на непочатую бутылку огневиски.
Гарри с сочувствием улыбнулся другу.
- До завтра, - пожал он протянутую руку.
Невилл и Луна вышли из дома и тут же аппарировали в неизвестном направлении. Рен остался попивать огневиски в гордом одиночестве, так как после ухода друзей Гарри и Драко поспешили подняться в свою спальню, сославшись на усталость.
Вечером того же дня трое обитателей дома 12 по площади Гриммо мирно ужинали на кухне. Приготовленное Гарри блюдо было уже съедено и теперь молодым людям предстояло оценить кулинарный талант Драко, который приготовил десерт, потратив на это весь вечер, и, уничтожив в процессе некоторые детали кухонного интерьера.
- Ну, пробуй! - сверкая серыми глазами воскликнул слизеринец.
Герой Волшебного Мира уже мужественно занес ложку над аппетитной ядовито-зеленой массой, украшенной несколькими вишенками, когда в открытое окно влетела серая школьная сова. Секундное облегчение от возможности отложить дегустацию тут же сменилось тревогой. Птица нахально уселась на кулинарное творение Малфоя, чем сразу пробудила в душе Гарри симпатию.
- От МакГонагалл, - не потрудившись удивиться произнес он.
- Что-то случилось? - на лице Бальтера застыло беспокойство.
- «Орден Феникса. Отряд № 16. Гарри Поттеру. Срочно», - прочел гриффиндорец на отобранном у совы конверте и извлек из него лист пергамента. - Кажется, для меня ужин закончен. Упивающиеся напали на дом одного волшебника, бывшего аврора. Он пока держится, так что надо его срочно спасать. Невилл и Луна, наверное, уже ждут меня.
- Я пойду с тобой, - губы Малфоя упрямо сжались.
- И я! - нерешительно добавил Рен.
- Ладно, нет времени спорить, - Гарри уже призвал Молнию и сделал шаг в сторону выхода. Драко и Рен поспешили за ним.
Невилл и Луна ждали на указанной в записке полянке, скрытой деревьями от домика одинокого мага. Сквозь густые ветви проникали отблески цветных вспышек.
- О, Гарри, наконец-то! - с облегчением вздохнул Невилл. - Рен, Малфой, вы решили присоединиться к нам?
- А вы давно здесь? Что происходило? - Гарри накинул мантию-невидимку и вопросы задавала парящая в воздухе голова гриффиндорца.
- Минуты две уже. А что там происходит - не знаем, мы решили без тебя не высовываться, - последовательно ответил Невилл.
- Хорошо, я на разведку. Подходите, когда Драко скажет, - последние слова раздались из зашевелившихся зеленых веточек.
«Молния! Позволь узнать, когда я должен им это сказать?» - в голове Гарри раздался недовольный голос слизеринца.
«Гром, я всенепременнейше поставлю тебя в известность, как только сам это выясню!» - и до этого не сиявший Малфой стал совсем мрачным.
«Постарайся не очень задерживаться», - выдавил из себя он.
«Да, дорогой!» - откровенно издеваясь над беспокойством возлюбленного, отозвался Гарри. - «Всё, котик, не отвлекай меня. Здесь и так весело!»
Гриффиндорец медленно приближался к дому бывшего аврора. В сумерках нечетким пятном выделялось ветхое жилище. Хижину окружили пятеро волшебников в черных плащах и белых масках. Они без особого энтузиазма швыряли в двери и окна проклятья, которые оставляли на поверхностях темные пятна, но не повреждали их.
«Гром, кажется, тут ничего серьезного: пятеро Упивающихся, не могут пробить банальную защиту. Я, конечно, ещё присмотрюсь», - дыхание Драко выровнялось.
- Их всего пятеро, какие-то недоучки, - поделился он новостями. - Но Поттер хочет ещё подождать.
- Чего ждать-то? - возмутился Бальтер, перспектива разделаться с одним из Упивающихся-недоучек его вполне устраивала.
- Но, Гарри же сказал… - попытался возразить Невилл.
- Я тоже думаю, что ждать не стоит, а Поттер велел всем идти, когда Я скажу. Быстренько с этим разделаемся и пойдем по домам, а то поздно уже,- немного насмешливым тоном, видимо, издеваясь над привычкой своего любовника приуменьшать значимость событий, протянул Малфой. На самом деле ему с самого начало крайне не нравилось, что его Поттер пошел в одиночку.
- Ну, ладно, если вы уверены… - с несчастным видом произнес Невилл в спины удаляющимся Рену и Драко. - Как только Гарри с ними общается? - спросил он у соседнего куста и последовал за юношами. Луна улыбнулась тому же кусту, видимо, соглашаясь с его ответом и шагнула следом.
Тем временем сам Гарри приблизился к дому аврора и теперь буквально дышал в спины нападавших. Он вздрогнул, когда услышал полный злобы женский голос.
- Когда же появиться мальчишка?! - обращаясь к невысокому темному силуэту прошипела она. - Мы ждем уже час.
- Не кипятись, Белла, он скоро появится, - низким голосом отозвалась фигура.
Гарри потребовалось чуть больше секунды, что бы осознать услышанное: нападение на одинокого старика возглавляет не кто-нибудь, а любимая последовательница Волдеморта, и она ждет его. Это могло обозначать только одно - засада!
«Гром! Здесь…» - Гриффиндорец не успел закончить фразу, так как совсем рядом раздался голос Малфоя:
- Тетушка, какой, хм, не приятный сюрприз - встретить вас здесь, - с ленцой в голосе протянул он. - Ужасно выглядите, работа не идет вам на пользу.
- Да как ты смеешь, гаденыш! Предатель! Слизняк! - с каждым оскорблением в Драко летело проклятье.
- О, ваши манеры стали ещё хуже. Это дурное влияние сброда, с которым приходиться общаться? - без видимых усилий уворачиваясь от летящих в него вспышек усмехнулся Малфой, но Гарри заметил, что несколько лучей прошли уж слишком близко, а по шее блондина скатилась капелька пота и, если бы не быстро сгущающиеся сумерки, то слизеринца давно бы поразило одно из проклятий. Он уже хотел скинуть мантию-невидимку, когда отставшие трое волшебников подоспели к дому и вступили в сражение.
«Молния, мы пока справимся. Не высовывайся! Это ловушка!» - почувствовал его порыв Драко.
«Спасибо, я в курсе. Какого дементора вы сюда притащились?» - Гарри незаметно переместился за спины друзей и оттуда бросил проклятье, оглушившее одного из Упивающихся.
«Решили тебе помочь».
«Гром, котик, не стоило», - гриффиндорец едва успел оттолкнуть Рена в сторону от летящего в того красного луча.
«Я уже понял, Молния. Что делать-то?» - Драко выставил палочку перед собой, но ничего видимого не происходило.
«Ты щит держишь?» - только сейчас понял Гарри.
«Да».
«Можешь отпустить», - Гарри отступил к дереву и сконцентрировался на заклятии щита, попутно пытаясь продумать план дальнейших действий
«Спасибо, так лучше», - Драко немного отдышался, прислонившись к стене дома и надеясь, что в сгустившихся сумерках не очень выделяется его темно-зеленая мантия.
- Драко, щенок, ты прячешься от меня? - нарушила молчание Беллатрикс.
- Что вы, это было бы не вежливо, - отступая в тень, беззвучно прошептал он, - просто я не жажду вас
