Ничего не произошло и остальные последовали его примеру. Осмотр зала занял несколько минут.
- Здесь ничего нет, - разочарованно сказал Рен, подходя к остальным.
- Есть, просто мы этого не видим.
- Я вот не вижу кое-чего гораздо более существенного, - голос Драко слегка дрогнул, выдавая волнение. - Вход исчез!
- Черт!!! - Рен очередной раз пожалел, что не остался дома.
- Я бы не переживал из-за этого, - в подтверждении своих слов Гарри оставался совершенно хладнокровен. Он прекрасно помнил, что «ключ» от входа работает в обоих направлениях. - Если честно, меня больше волнуют наши соседи.
Бальтер и Малфой проследили за его взглядом. Между светящихся кристаллов юноши не заметили обитателей этого места: четырех драконов, сидящих по углам потолка. Видимо, спавшие до этого животные проснулись и с нехорошим интересом смотрели на волшебников огненно-красными глазами. Только эти горящие глаза и позволили Гарри заметить их, так как серо-синяя чешуя буквально сливалась со стенами, надежно маскируя охранников подземелья.
- Accio «Молния», - призвал метлу гриффиндорец, вспоминая всё, что знает о драконах. Вот только этот вид не был включен в школьную программу.
- Первый раз вижу таких драконов, - словно читая его мысли произнес Драко и тоже призвал свою метлу.
- И лучше бы никогда не видеть, - лицо Рена приобрело пепельный оттенок. - Это Синие Роксы - одни из самых древних существ на планете. Последний раз их видели около семи сотен лет назад. Они считаются вымершими.
- Что ты о них знаешь? - Гарри с беспокойством поглядывал на крылатых ящеров.
- Их тело покрыто гладкой чешуей, но в моменты опасности она встает дыбом, покрывая их тело тысячей острых лезвий. Некоторые считают, что они ядовиты. Роксы не относятся к классу огнедышащих, но сами огня не боятся, так же, как и воды. У них слабая шея и часть спины между крыльями. Они не любят землю и, как правило, живут в горах, наш случай можно назвать исключением. Охотятся только в воздухе, так что, пока мы не взлетим, можно считать себя в относительной безопасности, хотя… Там, где уже есть одно исключение, там и до второго не далеко…
- Жаль тебя разочаровывать, но нам придется подняться в воздух в любом случае. Кажется, я вижу где наш хоркрукс, - Гарри указал на самый большой кристалл на потолке, в середине которого темнел силуэт чаши.
- Я конечно не в восторге, но раз другого выхода нет… - Драко отважно (дурное влияние гриффиндорцев) усмехнулся и с решительным видом достал палочку. - …будем бить в спину.
- Значит в спину, - оседлал метлу Гарри.
- Вы не поняли! С одним Роксом еще можно было бы справиться, но их четыре!!!
Вопль Рена остался не услышанным, так как «Гром» и «Молния» со своими хозяевами уже взмыли вверх. Один из красноглазых гигантов незамедлительно среагировал на это, расправив внушительных размеров крылья. Остальные, видимо, посчитали, что их участие в этой охоте не понадобиться.
«Ну, что, Гром, повоюем?»
«Я готов, Молния!»
Два красных луча одновременно вырвались с кончиков палочек и устремились к дракону, но тот, с удивительной для животного таких размеров, ловкостью увернулся от проклятий и продолжил приближаться к нападавшим. Юноши, не сговариваясь, полетели в противоположных направлениях, оставив Рокса в замешательстве. Но, спустя мгновенье, к нему присоединился второй крылатый ящер, а вслед за ним и двое оставшихся. Драко лавировал между свисавшими с потолка кристаллами, не подпуская к себе хищников, но из-за этого не мог нормально прицелиться и его проклятья не достигали цели. Он пытался не на долго снижать скорость, но это приводило лишь к тому, что его чуть не сцапал один из Роксов.
«Гром, смотри, как это делается!»
Малфой едва успел повернуть голову в сторону Гарри, чтобы увидеть, как тот уходит в крутое пике, а два не успевших ничего сообразить дракона на полной скорости врезаются друг в друга и падают вниз, прямо на юношу. Сердце Драко уже сжали ледяные пальцы страха, когда гриффиндорец вынырнул из-под огромных тел за секунду до того, как они ударились о каменный пол.
«Придурок!!!» - с любовью подумал блондин, кидая очередное проклятье в преследующего его дракона. Луч попал прямо в грудь древнего ящера, отчего тот взвыл так громко, что несколько кристаллов рухнули с потолка и рассыпались по полу тысячами осколков.
Когда Бальтер, наконец, собрался с силами и нашел в себе достаточно мужества, что бы присоединиться к воздушной битве, на земле лежало уже три Рокса, а Гарри и Драко гоняли последнего оставшегося.
Спустя четверть часа (Драко остался в твердой уверенности, что у этого дракона в его древнем роду были некие допотопные Поттеры, так ему везло) трое волшебников зависли в воздухе вокруг самого большого из кристаллов над неподвижными телами крылатых монстров.
- Может его просто разбить? - без особого интереса спросил Малфой.
- Давай попробуем, - не стал возражать Гарри.
От простого заклинания кристалл разлетелся на мелкие кусочки, но чаша, заключенная в нем осталась парить на прежнем месте.
- Ну, бери её и сматываемся отсюда, - поторопил Рен замершего Гарри.
Гриффиндорец очнулся от оцепенения и выхватил чашу из воздуха. В этот же момент с потолка посыпалась пыль. Стены зала дрогнули. Начался обвал.
______________________________
* emendo via - верный путь (лат.).
22. Сраженье карточных драконов.
Приглушенные заклинанием солнечные лучи заполняли гостиную золотистым светом. Стол был уставлен шестью чашками. Пять из них были наполнены темным ароматным напитком, а оставшаяся стояла нетронутой и наводила на мысли о том, что кто-то из гостей не явился. Молодые люди в расслабленных позах устроились на диванах и не спеша допивали кофе. Рука Драко уже некоторое время покоилась на плече Гарри, но ни Невилл, ни Луна не обратили на это внимания, захваченные рассказом.
- … и когда Поттер последовал совету Бальтера и схватил хоркрукс начался обвал, - растягивая слова, произнес Малфой.
- Это было ужасно! Стены задрожали, с потолка начали падать огромные валуны. Признаться, я уже прощался с жизнью… - очередной раз перебил его Рен.
Драко бросил на него презрительный взгляд.
- Пока некоторые прощались с жизнью, я удерживал потолок заклинанием, а Поттер поливал стены кровью, потому что не мог вспомнить где выход, - слизеринец с теплом посмотрел на своего непутевого парня.
- Подумаешь, стены перепутал, они все одинаковые, - вяло оправдывался Гарри.
- Ну так вот, Поттер все-таки открыл проход, и мы выбрались из зала, а в лабиринте обвала не было, и мы спокойно долетели до выхода, - закончил наконец Драко.
- Вы хоть понимаете, как вам повезло? - гермионовским тоном заявил Невилл.
- Еще бы. Только теперь надо решать следующую задачу: как уничтожить этот хоркрукс. Хочу заметить, что он охранялся лучше остальных… - Гарри уставился на пустую чашку перед собой.
Хранилище одной из темнейших душ очень уютно устроилось на цветастой салфетке и выглядело до безобразия миролюбиво. Но холодный огонь, бушующий в зеленых глазах открывал взгляду только безобразную сущность предмета.
- Гарри, ты думаешь, что уничтожить его будет ещё сложнее предыдущих? - взволнованно спросил Невилл, становясь самим собой.
- Думаю, это вполне возможно.
- Нам всем надо будет посидеть в библиотеке, знания лишними не бывают, - подвел итог Малфой.
- Кстати, о знаниях, когда следующее собрание ОД? - подала голос молчавшая до этого Луна.
- Может завтра? - тут же предложил Гарри.
