Посвящение смахивало на эпитафию, но Вася проникся к Петрову еще большим почтением.
С появлением жильца Васино бытие значительно улучшилось. Как и прежде, он уходил из дому утром, но теперь имел выданные Петровым деньги и список необходимых покупок. Чтобы не привлекать внимания, вещи покупались постепенно.
Ватный матрас, который положили на ящики, соорудив Петрову ложе, портативный радиоприемник, маленький холодильник, электрочайник. Это из крупного. А также массу бытовых мелочей от вилок-ложек до наволочек.
Вася не бросил свой промысел по сбору бутылок.
Жилец не вечен, а упустишь свою территорию, захватят бомжи, потом только драться с ними.
Петров не выходил из квартиры, но его все-таки застукала соседка. Она ворвалась в комнату, Петров едва успел накрыть компьютер подушкой, и принялась орать:
— Так и знала! Так и знала! Бомжатник устроили!
Заросший бородой Петров был принят за коллегу Васи.
— Я же слышу! — верещала распалившаяся тетка, руки в боки. — Бу-бу, бу-бу за стенкой, и радио играет. Откуда? — Она ткнула пальцем в холодильник. Воруете, сволочи? Я милицию вызову.
— С помойки, тетенька, — прохрипел Петров.
— А кто банки от импортного кофе выбрасывал? А пельмени кто ел? На кофе деньги есть, на пельмени есть, а как коридор общий мыть, так Пушкин? Из третьей квартиры жилец не моет, так он мне десять рублей в месяц платит.
Петров мог тут же достать деньги, но он точно знал, что проблемы с мытьем полов улаживать не умеет. Скандалящая соседка по облику и темпераменту была родной сестрой бабы Клавы, с которой мама Петрова вела подъездную войну.
Он прикинулся дебильным отморозком: глупо таращил глаза, экал, мэкал и даже пускал слюни изо рта.
Проблему решил Вася. Соседка работала приемщицей стеклотары. Вася обязался сдавать бутылки только ей и за восемьдесят копеек, а не за рубль, как положено. Вася уверил Петрова, что пока соседка имеет гешефт, в милицию она не обратится.
Татьяна приехала вместе с Козловым. Петров насторожился, увидев в проеме дверей внушительную фигуру доктора.
— Какого черта ты приперся? — буркнул он, расцеловавшись с сестрой.
— Так теперь новые русские здороваются? — усмехнулся Козлов. — Не боись, Штирлиц, мы соблюдали все правила конспирации. Ползли под покровом ночи, натянув на голову трусы. Не мог я, понимаешь, отпустить девушку одну с мешком денег.
— Ой, нашел беспомощную, — кокетливо улыбнулась Таня.
— Перед отъездом я звонил твоим, — сообщил Козлов.
— Как они? Что с ними? — Петров тут же забыл о своих опасениях.
— Ваня и Саня на море отдыхают. Маняшка здорова, с ней гувернантка. А Зина устроилась на работу.
— Зачем? — удивился Петров.
— Этого вопроса, как ты понимаешь, я задать не мог. Но в целом все нормально. Голос у Зины бодрый и веселый.
Пришел с промысла Вася:
— Здрасте, Таня. У нас гости?
— Добрый день, Василий, — ласково отозвалась Татьяна — А это наш друг Саша, — представила она Козлова.
Глядя на доктора снизу вверх, Вася задумчиво изрек:
— Выпивки не хватит.
— Сбегай, купи еще, — подал голос Петров, протягивая деньги.
Вася ушел. Татьяна накрывала на стол По тому, как она отдавала распоряжения Козлову, по готовности, с которой доктор подчинялся, по улыбкам, которые вспыхивали на их лицах, стоило гостям нечаянно соприкоснуться, Петров понял: между сестрой и Козловым что-то произошло. Что-то, выходящее за рамки целомудренной дружбы.
Петров присмотрелся к сестре: похорошела, загорела и помолодела. Козлова он давно не видел и внешних изменений не находил. Но, глядя на балагурящего доктора, он вспомнил собственное состояние в период влюбленности: сродни вдохновению — ощущение неисчерпаемых сил, интеллектуальных и физических.
У Татьяны семья, муж Андрей и сын. У Козлова дети и неработающая жена. Взрослые люди. Их дела. Сами разберутся. Петров решил ничем не показывать, что раскрыл их тайну.
Пока не было Васи, ему нужно было разобраться с деньгами. Он не спросил прямо, подтолкнул косвенным вопросом:
— Как прошла операция хавалы?
— Будто в кино про шпионов, — рассмеялась Таня.
Козлов понял намек и выложил из сумки пачки долларов:
— Примите кассу, пахан.
Петров отсчитал пять тысяч и протянул сестре:
— За компьютер, телефон и путевки. Много съела спутниковая связь, но я только ею могу пользоваться.
— Что ты! — замахала руками Таня. — Не надо!
— Бери и закрой рот.
Он протянул две тысячи Козлову:
— Гонорар.
Козлов молча покачал головой. Он не нашел слов, которые мог произнести в присутствии дамы.
Между ним и Петровым состоялся мысленный диалог, который для Тани, переводящей взгляд с одного на другого, не остался секретом.
«Я за твои денежки отдохнул, впервые в жизни, за границей. И вообще там всякое, а ты мне деньги суешь?» — «Но ты же рисковал. Риск оплачивается». — «Засунь эти деньги знаешь куда?» — «Знаю!»
— Уговорил, — согласился Петров и убрал доллары.
— Имей в виду, — сказал Козлов, — если тебе придется менять коленный сустав, то шведский эндопротез стоит от двух до трех тысяч долларов. И столько же операция.
— Я не могу сейчас лечиться.
— Можешь, я договорился с приятелем в военном госпитале. Они открыли платное отделение для штатских. Мой приятель из козлов.
— Лестная характеристика, — хмыкнул Петров.
— Точно, — подтвердил доктор. — Я в институте был старостой группы. И однажды преподаватель нас похвалил: «Ваша группа, Козлов, одна из лучших». Аудитория свалилась на пол, а нас с тех пор зовут группой козлов. Любя, конечно. Потому что среди козлов нет ни одного барана.
— Меня примут в госпиталь без паспорта? — спросил Петров.
Козлов задумался.
— Что, если попросить у Васи его паспорт? — предложила Таня. — Или купить?
— Или стащить? — весело подсказал Козлов и, влюбленно глядя на Татьяну, осуждающе покачал головой. — Ай-ай-ай! Это у вас семейное? Уголовщина в крови?
Они стали весело препираться, забыв о Петрове.
«Ох, ребята! — думал он. — У вас выросли крылья. Резать их по живому будет очень больно».
Расставаясь с Васей, Петров хотел оставить ему деньги, но потом отказался от этой затеи. Вася находился в равновесии потребностей и возможностей, тихо двигаясь к могиле. Любые взносы могли только ускорить движение.
Вася и не ждал материальной благодарности. Вернее, уже имел ее. Петров оставлял столько
