§ 6 «…в означенной полости создавалось отрицательное давление…»
Государь сидел за столом. Попеременно двигая передними конечностями и шевеля усами, он питал организм, загружая в жевательный аппарат небольшие объемы то того, то сего. В ротовом отверстии государя, как и у всех его подданных, исключая совсем молодых и совсем старых, располагались несколько десятков костяных выростов. Эти кости не были прикрыты мягкой тканью, как все прочие кости организма, а непосредственно соприкасались с атмосферой и служили для перетирания твердых кусочков протоплазмы. Перетертая в неприглядную слизистую кашицу пища поступала далее в систему мягких трубок, где происходил процесс ее распада под воздействием кислот и ферментов.
Обычно особи этого вида перетирали пищу, собравшись вместе, более того – сам процесс совместного перетирания носил ритуальный характер и, помимо чисто физиологического услаждения, сопровождался еще и интеллектуальным удовлетворением от обмена информацией.
Сейчас вожак ареала удовлетворялся совместным перетиранием с тем же субдоминантным самцом, который ранее докладывал ему о новой революционной моде лежания на гвоздях.
– Я сегодня пригласил вас вместе отобедать, сударь, не просто так. Меня чрезвычайно волнуют революционные настроения в обществе. И я не знаю, что с ними делать. Может быть, пойти на какие-то уступки массам? Созвать Думу? Кроме того, меня очень волнует положение в Европе. Есть ощущение, что там назревает нечто… Впрочем, это вопрос не к вам, а к министру иностранных дел и к военному министру. Но мне интересно и ваше мнение.
– Не вы один, государь, встревожены, – ответил министр и начал излагать свое видение ситуации, периодически подкидывая в ротовую полость с помощью металлических инструментов небольшие объемы питательного вещества. Он мог производить этот процесс и без помощи инструментов, однако существовало избыточное правило, которое запрещало высокоранговым особям забрасывать в организм кусочки без помощи инструментов-посредников. Культура описываемого вида была буквально наполнена подобного рода избыточными правилами. Например, ни одна взрослая особь не рискнула бы выйти из своего жилища без искусственной шкуры – таков был установочный предрассудок. Система ритуалов и легенд об Огромном Колдуне также была избыточно-предрассудочной. Да, собственно говоря, и вся цивилизация представляла собой сплошную избыточность. И этой избыточностью прирастала, а иногда и тормозилась. Избыточность возникала, развивалась, устаревала, усыхала и постепенно отбрасывалась, как старая змеиная кожа.
Пока министр излагал свое видение международных и внутренних проблем, мозг государя слегка отвлекся, глядя на жующий и одновременно говорящий рот министра. Государю было интересно, как долго субдоминант внутренних дел сможет еще говорить, не уронив ни кусочка пищи. Трудность состояла не в том, что по время перетирания пищевых комочков язык должен был одновременно и проводить вкусовой анализ пищи, и модулировать воздушную волну, которую подавали наружу меха легочной системы самца. Главная трудность была в удержании мелких и уже ослюнявленных кусочков пищи во рту, поскольку проходящий через ротовую полость воздушный поток мог легко вынести наружу один или несколько таких кусочков. У государя именно так всегда и получалось, поэтому, чтобы не брызгать на подданных измельченной пищей, он старался не перетирать пищу во время беседы или отдания приказов.
Была еще и другая опасность в одновременном перетирания и модуляции. Поскольку конструктивно воздуховод соединялся с пищепроводом через особое отверстие, измельченная пища могла с потоком всасываемого воздуха попасть в воздухозаборник и закупорить подводящий шланг. А это неминуемо приводило к преждевременному прекращению жизненного цикла, поскольку через легочные меха осуществлялась газификация транспортной жидкости, а попросту говоря насыщение ее окислителем. Гонимая насосом транспортная жидкость разносила окислитель во все элементы организма, так как его молекулы участвовали в процессе ежеминутного создания жизни. По сути своей жизнь представляла собой процесс перманентных окислительных реакций, и достаточно было этим реакциям хоть ненадолго прерваться, как с ними прерывалось и само системное функционирование организма.
Поскольку мозг государя отвлекся на раздумья о непроизвольных выносах пищи из ротовой полости министра, он отсек от восприятия всю информацию, поступающую через хрящевые рефлекторы и потому не смог проанализировать то, что сказал ему субдоминант внутренних дел, а переспрашивать постеснялся: уж больно долго и увлеченно тот говорил.
– Отведайте, прошу вас, чудный салатик, – вожак ареала сделал знак передней конечностью и особь низкого ранга в специальной искусственной шкуре, демонстрирующей всем ее низкий ранг, взяла инструмент и, зачерпнув им небольшое количество пищевой протоплазмы, перенесла ее из большой глубокой емкости в малую и мелкую, стоящую перед субдоминантом.
– Салатик, говорите?
– Да, новый рецепт нашего нового повара. Желаете знать рецепт?
– М-м-м! – Сигналы, поступившие от вкусового анализатора в мозг, субдоминант внутренних дел оценил, как положительные. Он любил удовлетворять свое чувствилище с помощью вкусового анализатора. – Непременно желаю-с…
Вождь, испытывая эмпатические ощущения соприятствия от общения с себе подобным, начал информировать субдоминанта об ингридиентах. Основным наполнителем данного блюда были термообработанные и измельченные клубни и корни двух широко распространенных культурных растений. К ним добавлялись расчлененные на мелкие кусочки другие растения, в том числе прошедшие предварительную засолку, а также некоторое количество целых плодов, представляющих собой небольшие сферы зеленого цвета. И помимо этого – термически обработанные яйцеклетки вкупе с мышечными волокнами той же птицы, от которой брались яйцеклетки. Для придания вкуса всей этой странной мешанине, в нее добавлялась полужидкая масса, изготовленная из средней части сырых яйцеклеток, небольшого количества растительных жиров, семян и довольно едкой кислоты.
– А вы знаете, о чем я часто думаю, – замодулировал субдоминант внутренних дел. – Ведь, собственно говоря, как белый цвет состоит из семи разных цветов, так и весь вкус от всех блюд складывается из четырех основных вкусов. Язык человеческий может отличать горькое, сладкое, соленое и кислое. Мне рассказывал об этом мой доктор, чудеснейший, кстати, человек, увлеченный написанием небольших юморесок… Поражаюсь я порой талантливости нашего народа. Вот вроде и доктор, что ему еще не хватает? Ан, нет! Пишет, публикуется. Я читал на днях его рассказик в «Сатириконе», очень забавный.
– О чем?
– Там один мужик открутил гайку от железнодорожного пути.
– Диверсант?
– Рыболов. Хотя, по возможным последствиям, конечно, диверсант, тут вы правы, ваше величество. Диверсант и есть! Мне рассказывали, что богоносный наш народ, любимый всеми славянофилами крестьянин рассейский, над несчастной судьбой коего так плакался Некрасов, на самом деле ведет себя порой весьма некрасиво. Когда случилась катастрофа на Николаевской железной дороге и перевернулись вагоны, из соседних деревней понаехали мужики на телегах. Вы думаете, раненых спасать примчались? Отнюдь! Они ходили между стонущими женщинами и детьми и обирали их, сваливая на свои возы все, что им приглянется.
– Скоты-с! Я слышал об этом случае. Пока этих великоросских мародеров пальбой в воздух не разогнали, так они и крутились там, словно трупные вороны.
– Форменные мерзавцы!.. А вы представляете, что они начнут творить, ежели дать им волю? Прав был Пушкин – не дай бог увидеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный… Вы, кстати, знаете, ваше величество, что у Пушкина, как у всех эфиопов, было немалых размеров мужское достоинство?
– Думаю, во времена предка моего Петра Алексеевича пушкинское хозяйство после смерти поэта просто отрезали бы, поместили в банку с формалином да и отправили в Кунсткамеру. Предок был горазд на такие вещи-с.
– Да, времена были не столь цивилизованные, как ныне… Ну так вот-с, а потом еще удивляются, отчего это Пушкин пользовался таким уважением противоположного пола! Секрет прост.
Оба самца в течение нескольких секунд издавали немодулированные звуки, после чего субдоминант
