- Едва ли, Поттер, - фыркнул «Грюм». - Очень немногие маги способны настраиваться на чужеродные ауры и барьеры. Это не такой уж повсеместно встречающийся талант.
- Хм, - приподняв брови, задумчиво хмыкнул Гарри, а потом просто пожал плечами, теперь это не имело значения. «Профессор» все это время заинтересованно его рассматривал.
- Порт-ключ? - произнес Гарри.
Мужчина закатил глаза и достал из кармана крышку от бутылки с прикрепленной к её верхушке цепочкой.
Как только Поттер и «Грюм» коснулись цепочки, последний произнес «Морсмордре», активируя порт- ключ.
Тут же неведомая сила подхватила юношу за живот, утягивая в другое место. Через пару мгновений бешеного водоворота он обнаружил, что приближается к полу в холле знакомого поместья.
В последнее мгновение Гарри сумел удержаться на ногах, слегка качнувшись из стороны в сторону. Его сердце бешено колотилось в груди, и он с удивлением осознал, что в нем больше предвкушения, чем страха. Хотя он немного волновался. Ведь на самом деле не было никаких гарантий, что этой ночью он уйдет отсюда живым, но Поттер почему-то был уверен, что все будет нормально.
Он осмотрелся по сторонам. Было очевидно, что магглы, строившие этот дом, были богаты. И еще более очевидным было долгое отсутствие здесь людей. Гарри знал, что Хвосту было поручено здесь прибраться, но, видимо, он пренебрег этим указанием.
Но даже неубранным это место выглядело впечатляюще, а несколько заклинаний могли бы сделать его даже милым.
На этом месте размышления Гарри прервало холодное прикосновение волшебной палочки к его шее.
- Это так необходимо, Барти? - скучающим тоном уточнил юноша.
- Твою палочку, Поттер.
Со вздохом Гарри достал из кармана палочку и протянул её Краучу.
- Я в любом случае не смог бы воспользоваться ею здесь. Сейчас мы далеко от Хогсмида, и использование магии проследит Министерство, - дерзко проворчал Гарри.
- Вверх по ступенькам, Поттер, - приказал «Грюм», игнорируя последнее замечание и указывая на ступеньки перед ними.
Юноша закатил глаза и стремительно двинулся вперед.
- Он в библиотеке или в кабинете? - оглянувшись через плечо, уточнил он.
Мужчина замер, и Гарри практически почувствовал, как прожигают спину недоверчиво суженные глаза.
- В библиотеке, - после минутного молчания ответили ему.
Преодолев первый пролет, Поттер повернул направо, направляясь прямо к библиотеке. Следовавший за ним «профессор» продолжал с подозрением следить за каждым его движением.
- Чисто из любопытства, - непроизвольно начал Гарри, - ты продолжишь принимать оборотное зелье и здесь? Мне было бы интересно посмотреть на твое настоящее лицо.
- Вероятно, нет, Поттер.
Немного разочарованный, юноша пожал плечами и остановился у широкой двустворчатой двери, ведущей в библиотеку. Он обернулся к своему сопровождающему.
- Просто открой дверь, Поттер, - ответили ему на незаданный вопрос.
Усмехнувшись, Гарри взялся руками за ручки и толкнул дверь вперед. Шагнув в комнату, он сразу заметил спинку маленького, уже знакомо висящего в воздухе стула. Сейчас ему была видна лишь маленькая рука с длинными, скелетообразными пальцами, лежащая на подлокотнике. Но это ясно дало понять, что там сидит именно Волдеморт. Это подтверждала ещё и магическая сила, окружающая кресло.
И магия эта казалась до боли знакомой, притягательно тёмной и пьянящей. Гарри глубоко вздохнул, борясь с желанием закрыть глаза, он нетерпеливо смотрел на плавающий в воздухе стул. Мощь чистой тёмной магии, кружащей вокруг Тёмного Лорда, просто поражала.
- Мой Лорд, - раздался позади полный благоговения голос вошедшего следом за ним «Грюма». - Я привёл Поттера.
- Да… ты… ты хорошо послужил мне, Барти. Я рад.
Гарри сделал ещё несколько шагов вперед и остановился. Стул начал медленно поворачиваться, открывая обзор на человекоподобную оболочку Тёмного Лорда Волдеморта. Юношу тут же пронзили подозрительно суженные багровые глаза.
Поттер подошел еще ближе, заставив «Грюма» напряженно вскинуть палочку. Не обращая на это внимания, Гарри плавно опустился на одно колено и склонил голову.
- Мой Лорд, - с ненормальным восторгом выдохнул он и поднял взгляд, из-под длинной челки встречаясь глазами с пронзительным взглядом и понимая, что его собственные глаза, должно быть, блестят от возбуждения. Кровь с ненормальной скоростью бежала по венам, ни в чём не уступая кружащей вокруг него магии.
Гарри не мог объяснить, почему чувствует такой восторг, но он чувствовал. А еще у него кружилась голова. Он здесь! Рядом с сильнейшим тёмным магом этого столетия, который сейчас смотрит прямо на него, магия которого переплетается с его собственной. Они ластились друг к другу как языки пламени, исполняя опасный танец. Изысканный танец.
Поттер едва не вздрогнул, когда Тёмный Лорд резко подался вперёд на своем стуле.
- Твой Лорд? - уточнил холодный голос с едва заметными нотками недоверия и веселья. - Никогда не предполагал, что это так охотно произнесет Мальчик-Который-Выжил, - с явным презрением и издевательской усмешкой произнес он. - Ты уж прости меня, если я восприму это с недоверием.
У Гарри нервно дернулся глаз.
- Ненавижу это прозвище, - тихо, на выдохе пробормотал он.
- Хмм? Что такое, Поттер? Говори, щенок.
- Я ненавижу это прозвище, - громче сказал Гарри, поднимая голову и смотря на миниатюрного Лорда. - Мальчик-Который-Выжил. Такая ересь - быть известным за то, что не осознавал, о чём даже не помнишь. Это верх идиотизма.
- Хм. Не могу сказать, что не согласен с такой оценкой, - сказал Волдеморт, приподнимая безволосую бровь. - Хотя куда больше меня интересует это твое «Мой Лорд». Не то чтобы я считал, что не заслуживаю больше уважения и почтения с твоей стороны, но мне интересно, почему так же начал считать ты.
- Это само собой разумеющееся. Вы - Лорд тёмных магов, магия сама признала за вами этот титул. А я - тёмный маг, я сам избрал этот путь, и практикуясь в темной магии, и признавая вас своим Лордом. Всё просто, - пожал плечами Гарри, словно это было очевидно.
По выражению лица Волдеморта можно было сказать, что не такого ответа он ожидал.
Взяв в свои тонкие маленькие руки волшебную палочку, Лорд сделал пару быстрых движений.
Гарри прищурился и немного выпрямился, но с колена не встал, даже когда с палочки сорвался сгусток энергии и окружил его. На мгновение Поттер пришел в замешательство, пытаясь понять, что это за заклинание, но все мысли вышибло из головы, когда чужая магия пронзила его. Магия Волдеморта была невероятна! Эта магия была очень похожа на собственную магию Поттера. Мужчина прямо источал её во всех немыслимых формах, Гарри почувствовал эту магию сразу, как только вошел, и она коснулась его, обвила...
Заклинание, которое Волдеморт применил к нему, никак нельзя было описать, потому что оно никак не ощущалось. Не ощущалось, пока полностью не сформировалось.
Гарри безвольно откинул голову на плечо и тихо гортанно застонал, но скоро магия, наполнявшая его тело, исчезла.
Юноша растерянно заморгал, явно разочарованный внезапной отменой заклинания - или что это там было. Уж точно не проклятием. И кстати, это заклинание даже не было тёмным, но магия Волдеморта была пропитана тьмой насквозь, и, видимо, поэтому на Гарри это произвело такой эффект.
А потом Поттера отвлек внезапно вспыхнувший вокруг него яркий, насыщенный красный свет. Он удивленно приподнял бровь и вопрошающе посмотрел на Тёмного Лорда. На лице маленького человека отражалось такое же удивление, которое потом медленно переросло в нехорошую улыбку. Великолепный, но
