по крайней мере, Риты Скитер здесь сегодня нет.
Зато есть кое-кто, кого я меньше всего ожидал встретить на благотворительном вечере.
- А этот хорек что тут делает? - словно прочитав мои мысли, восклицает Рон, не донеся до губ бокал с шампанским.
Тоже увидел.
Впрочем, Малфой особенно и не прячется. Даже наоборот - странно, что я его сразу не заметил.
Он стоит почти в центре зала, непринужденно беседуя с какой-то молоденькой корреспонденткой из «Пророка», и улыбается при этом так, что девушка тает. Малфой настолько безукоризненно играет лицом, изображая целую гамму эмоций, что, не знай я его настоящей природы, сам бы начал верить в подлинное и искреннее раскаяние. Подозреваю, речь в разговоре идет о совершенных им ошибках, сожалении и попытке загладить свою вину пожертвованием на строительство приюта. Я на сто процентов уверен, что приглашение Малфою на этот вечер прислали как спонсору, по-другому сюда таким, как он, было не пробраться.
Судя по лицу журналистки, очередной фарс Малфоя отыгран на отлично, и вскоре нас ждет хвалебная статья. Пускать пыль в глаза это семейство всегда умело.
- Какого черта организаторы и ему приглашение отправили? - продолжал возмущаться Рон. - Он же Пожиратель Смерти!
- Бывший, - вздохнула Гермиона. - Оправданный и богатый. Он оплатил больше половины расходов, так что здесь в качестве почетного гостя.
Выглядит Малфой сегодня великолепно, хоть и похож на монохромную фотографию. И костюм, и рубашка, и мантия - глубокого аспидного цвета, ярко выделяющегося среди многоцветия прочих одежд. Белые волосы зачесаны назад, открывая четкие линии подбородка и скул. Из украшений - фамильное кольцо на пальце и серебряная фибула, стягивающая мантию у горла.
Но взгляд притягивает не столько внешность, сколько его манера держаться, какой мало кто из присутствующих может похвастаться. Плечи вразлет, идеальная осанка, гордо вскинутая голова, и при этом - нарочито небрежная поза.
Несмотря на то, что его семья в опале, родители высланы из страны, а сам он отрабатывает взыскание в госпитале, держится Малфой победителем. Как ему это удается?
Словно почувствовав, что я на него смотрю, Малфой, не прерывая беседы, повернул лицо в мою сторону. Впился холодным цепким взглядом, резко диссонирующим с мягкой улыбкой, состроенной явно для журналистки. А потом, бросив еще пару слов девушке, отошел от нее, и я понял, что он направляется к нам.
- Пожалуйста, постарайтесь не подраться, - шепнула Гермиона, Рон же только фыркнул и ответил, что ничего обещать не станет.
А я молчу, вспоминая, как мы чуть не сцепились прямо у нотариуса. Точнее, как я едва не набросился на Драко, и отнюдь не из-за ярости, а чтобы избавиться от странного, непонятного чувства неловкости.
«Любишь ролевые игры?» - всплывает в голове непрошеная фраза, и я чувствую, что к щекам снова приливает кровь.
Черт возьми, с какой стати я так реагирую на обычную грубоватую шутку?
Я почувствовал, что у меня вспотели ладони, и украдкой вытер их о мантию, надеясь, что блондин, уже поравнявшийся с нашей троицей, ничего не заметил.
- Поттер, - улыбнулся Малфой одними губами. - Гляжу, сплетни об отшельничестве оказались все-таки сплетнями?
- Следишь за прессой? - не удерживается Гермиона. Я стискиваю кулаки, готовый ответить на любую колкость или ругательство, посланное Малфоем.
Но хорек меня удивляет.
Он несколько секунд смотрит на Гермиону, не мигая, и делает в сторону нее и Рона шутливый полупоклон, а потом снова поворачивается ко мне.
- Чего тебе надо, Малфой? - цежу я сквозь зубы.
- Я забыл вчера спросить адрес, на который ты просил послать сову, - небрежно отвечает Драко. Он не повышает голоса, однако говорит достаточно громко и четко, чтобы его слова долетели до близстоящих гостей и журналистов, мигом навостривших уши.
Просил. Послать. Сову.
Вот скотина.
Я даже не могу сделать вид, что не понимаю, о чем он говорит - в таком случае, пожалуй, всем присутствующим станет известно, что мы с Малфоем получили вдвоем наследство Снейпа, и спокойно разобрать его нам не дадут. К тому же неизвестно, какие сплетни раздуют репортеры, узнав об этом.
Как назло, остроумные ответы, которыми можно было бы поставить хорька на место, не спешат лезть в голову. Я растерянно оглядываюсь на друзей, но они ошарашены не меньше моего. Я не успел рассказать им в подробностях о вчерашнем визите к Хоггарту.
Тяжело вздохнув, я вытащил из кармана визитку с адресом, которые Гермиона заставляла носить с собой. К счастью, небольшая карточка была зачарована - адрес был виден только тому человеку, которому предназначалась визитка, и он не мог никому о нем рассказать. Очень удобно, учитывая, что переписываться мне приходилось со многими людьми, но при этом вовсе не хотелось наблюдать у себя под окнами странных, непонятно чего ожидающих людей, которых Гермиона называла фанатами.
Мысленно засчитав себе полное поражение, я протянул визитку Малфою. Тот удовлетворенно, словно сытый кот, улыбнулся, принимая ее, и хотел было уже развернуться и уйти, довольный произведенным эффектом, но не успел - я сделал шаг вперед, сокращая и так небольшое расстояние.
- Учти, Малфой, - тихо сказал я ему на ухо. - Визитка зачарованная, так что не в твоих интересах рассказывать кому-нибудь об этом адресе. Если, конечно, ты не хочешь остаток жизни проходить, покрывшись прыщами.
Пожалуй, он понял, о чем я - видимо, тоже хорошо помнил о казусе, случившемся на пятом курсе с одной слишком болтливой девушкой.
- Не переживай, - насмешливо ответил он. - Я не лишу тебя удовольствия пялиться на такое совершенное творение.
- Иди к черту, Малфой, - выплюнул я, отходя назад.
Малфой усмехнулся, изобразил нечто, похожее на вежливый кивок, и отошел. Я даже не сомневался, что он отправился прямиком к журналистам. Пожалуй, мне следовало бы сделать то же самое, но вместо этого я схватил с ближайшего подноса бокал с шампанским и сразу осушил его наполовину, мысленно ругая хорька, на чем свет стоит.
- Позволь прояснить ситуацию, - осторожно сказала Гермиона. - Ты только что отдал Малфою свою визитку с адресом, прошептал ему что-то на ухо, и практически подтвердил его слова о том, что ТЫ просил ЕГО тебе написать.
- Гарри, ты представляешь, что он сейчас репортерам нарассказывает? - добавил Рон.
Я тяжело вздохнул. Допил шампанское.
Гости, пока еще немногочисленные, старательно делали вид, что ничего не видели и не слышали, однако я знал - сплетен теперь не оберешься.
- Было бы хуже, если бы все узнали, что Снейп оставил нам общее наследство, - поделился я с друзьями собственными мыслями. - Пусть уж лучше обсуждают, что у меня какая-то деловая переписка с Малфоем.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Гарри, - покачала головой подруга.
* * *
Шумиха, возникшая после разыгранной Малфоем сцены, вскоре улеглась, но на протяжении вечера я то и дело чувствовал на себе взгляды и ловил краем уха различные шепотки. Я не вслушивался, не желая знать, какие уже начали гулять сплетни, и старался отвлечься на праздник. Приглашал танцевать девушек, флиртовал, болтал со старыми знакомыми, обсуждал какие-то последние новости… и пил.
К счастью, вечер организаторам удался что надо, и через пару часов гости увлеклись новыми сплетнями, танцами и музыкой, а я улучил момент и выскользнул на террасу, желая побыть в одиночестве и подышать свежим воздухом.
