- Спасибо, - улыбнулся Поттер. - Я попозже посмотрю, ладно?
- Твои подарки, когда хочешь, тогда и открывай, - хихикнул Пол, протягивая всем шампанское. - Давайте выпьем за именинника! Чтобы ты побыстрее выздоровел и вернулся на трэк.
- Чтобы с тобой рядом всегда были верные друзья, - поднял бокал Сэм. - Такие, как мы, - хитро подмигнул он.
- Ума тебе… Блэк, - не без ехидства пожелал Снейп. - Чтобы толково распоряжаться своей удачей.
- Счастья и любви, - присоединилась к общим поздравлениям Гермиона, смотря Гарри в глаза и слегка краснея.
- Мне очень повезло, что у меня такие замечательные друзья, - обвел их всех взглядом именинник. - Спасибо вам за все, что вы для меня сделали и продолжаете делать. Для меня это много значит. Я вас очень люблю.
- Не переживай, мы тебя тоже любим, - громко чмокнул его в щеку Сэм, в ответ на что Снейп закатил глаза.
Ужин проходил в непринужденной обстановке: Сэм рассказывал разные забавные истории из жизни гонщиков, в том числе и самого Дэниела; Пол подыгрывал другу и изображал каких-то общих знакомых, чем доводил Гермиону почти до истерического смеха; Снейп же сохранял вежливо-равнодушное выражение лица, однако не спускал глаз с именинника.
Девушка тоже периодически поглядывала на Гарри, волнуясь о его состоянии.
От ее внимания не ускользнул тот факт, что Пол, когда думал, что его никто не видит, бросал на Блэка странные взгляды, в которых было смешано восхищение и тоска.
«Неужели и он влюблен в Гарри? - подумала Гермиона. - Скорее всего, так и есть. Ведь Сэм говорил, что Пол часто остается «составить компанию», когда остальные идут танцевать… Интересно, а сам Гарри догадывается?»
От этих размышлений ее отвлек Снейп, который склонился к уху девушки и тихо прошептал:
- Кого мы еще ждем?
- С чего Вы взяли? - не слишком тактично ответила вопросом на вопрос Гермиона.
- Мисс Грейнджер, - раздраженно фыркнул профессор. - В отличие от Поттера я умею считать. Шесть стульев для пятерых человек не ставят даже магглы. Кто еще должен прийти? Уизли?
- Малфой, - еле слышно проговорила девушка.
- Я правильно расслышал? - Снейп удивленно поднял брови. - Вы пригласили… - он оглянулся на Гарри, который с отсутствующим видом смотрел как раз на тот пустой стул. - Мисс Грейнджер, Вы решили, что за последнее время слишком мало меня шокировали? - Снейп вздохнул и, пресекая готовые уже сорваться с языка Гермионы возражения, продолжил: - Надеюсь, он все-таки послушает Вас, чего бы Вы там ему ни наговорили, и придет.
Гарри тем временем поднялся, взял бокал с шампанским и подошел к столику, на котором лежали подарки. Конечно, он был рад, что друзья устроили ему замечательный праздник, все было отлично, но… Не было единственного человека, который одним своим присутствием мог сделать обычный День рождения сверкающим фейерверком. От внимания Поттера не ускользнуло пустующее место за столом - как будто еще один приглашенный так и не захотел прийти, но остальные ничего не говорили, делая вид, что так и было задумано.
Иногда Гарри казалось, что поместье Малфоев ему только приснилось, что на самом деле это был лишь бред, вызванный болезнью. И он готов был отдать все на свете, лишь бы снова услышать чуть язвительный, но нежный голос и увидеть искреннюю улыбку на тонких губах, которые привыкли лишь кривиться в презрительной усмешке.
Гарри с тоской водил пальцем по зеленой обертке одного из подарков и машинально отпивал шампанское, когда кто-то вдруг забрал из его руки бокал.
- Тебе хватит пить, - хмуро сказал Снейп.
- Я сам знаю, хватит мне или нет, - огрызнулся Поттер.
- Поспорь мне еще!
- Слушаюсь, папочка, - язвительно ответил Гарри.
Гермиона о чем-то оживленно болтала с Сэмом и Полом, но боковым зрением наблюдала за другом и Мастером Зелий, однако не решалась вмешаться в их разговор.
- Если ты не догадался, я не Джеймс, - спокойно заметил Снейп, но по его побелевшим губам можно было догадаться, что он прикладывает много усилий, чтобы сдерживаться.
- Заметил. Но я ведь не зря, когда я очнулся после аварии, спрашивал у тебя про то, не отец ли ты мне или хотя бы не родственник. Тогда я опирался не на память, а на собственные чувства.
- Гарри, - потрясенно прошептал профессор.
- Северус, спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Если бы не ты…
- Ему не за что тебя ненавидеть, - внезапно сказал Снейп. - Поверь, я знаю, о чем говорю. И перестань себя мучить из-за этого.
- Я не хочу, чтобы из-за меня снова гибли люди, - опустил голову Гарри.
- Ты о Темном Лорде? - язвительно поинтересовался Северус. - Или о Белле? А может быть, о Макнейре? Да, без сомнения, они были гордостью магического мира, добрыми, порядочными, отзывчивыми, честными и благородными, они не должны были погибнуть, в отличие от Грейнджер или Уизли.
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, - на секунду в глазах молодого человека сверкнула ярость, но тут же скрылась, снова уступив место безнадежности.
- Знаешь, Поттер, иногда мне кажется, что в твоей голове нет ни грамма мозгов - видимо, все они перекочевали к Темному Лорду, когда тот пытался убить тебя в первый раз. Отсюда и шрам, - скривился Снейп. - Ты лучше других должен знать, какая разница между добром и злом. Неужели ты этого еще не понял? Почему ты не винил себя в казни Лестрейндж или смерти Петтигрю?
- Это другое!
- Неужели? Из-за Беллы погиб Блэк, из-за Петтигрю - твои родители. Чем отличается Малфой? Ты бы относился к нему по-другому, если бы он убил Драко, Грейнджер или меня? Для того, чтобы ненавидеть, тебе обязательно, чтобы этот человек убил твоих близких? Недостаточно, что он сделал с тобой? Он бы убил Драко, - тихо закончил Снейп. - Просто потому, что тот не знал, кто ты.
- Если бы он знал, меня бы там не было, - с горечью прошептал Гарри.
- История не терпит сослагательного наклонения, Поттер. Не надо было спать на уроках профессора Биннса. Я не знаю, как бы сложились ваши отношения с Драко, но точно знаю, что сейчас бы я с тобой не разговаривал, потому что был бы мертв, а Люциусу Малфою удалось бы провести ритуал и стать новым Темным Лордом. Ты думаешь, его сыну было бы от этого лучше?
- Я не знаю… Я боюсь, что всегда делаю только хуже…
- Вот она гриффиндорская храбрость! - закатил глаза Снейп.
* * *
Два дня Драко метался по поместью, словно тигр в тесной клетке. Решение принять приглашение Грейнджер и пойти на День рождения Блэка сменялось паническим страхом - не появляться там ни за что на свете, затем наоборот, и так до бесконечности.
За последний час Малфой раз двадцать одевался и снова раздевался, то не в силах выбрать себе рубашку, то он был недоволен брюками, то вообще не хотел выходить из дома. Домовые эльфы стоически переносили отвратительное настроение хозяина и только успевали увертываться от бросаемых в них предметов.
В восемь вечера Драко решил, что все равно уже там начали без него, поэтому усилием воли заставил себя сесть в кресло и открыть книгу. Но ровно через тридцать секунд она полетела в сторону, а молодой человек вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать по комнате.
«Что я там забыл? - спрашивал он сам у себя. - Пообщаться с Грейнджер? Уже пообщались. Спросить у Снейпа о зелье, блокирующем зубную боль? Вполне можно послать сову. Полюбоваться на магглов, которые пялятся на звезду гонок? - Драко сжал зубы. - В конце концов! Я же Малфой! И если один раз мне уже удалось соблазнить Блэка, то почему не удастся с Поттером? Тем более, я знаю, что надо сделать, чтобы он не устоял. Да и как бы он мысленно ни сопротивлялся, его тело меня не забыло, - на его губах появилась торжествующая улыбка. - Этим я и воспользуюсь!»
