ontwikkeling van de heteluchtmotor als een bedreiging zagen van hun bestaan. Een stirlingmotor heeft voor zijn werking geen benzine of olie nodig.’Vledder floot tussen zijn tanden.
‘Dat had een klap gegeven,’riep hij enthousiast. ‘Stel je eens voor, een wereld zonder olie en benzine. Vliegtuigen zonder kerosine. Het leven hier op aarde zou er heel wat zonniger uitzien.’De Cock nam het gesprek weer over.
‘Waarom steunen milieubewegingen de… eh, de obsessie van uw vriend Leonidas?’
Eugene glimlachte.
‘Naar zijn zeggen is het Leonidas gelukt om een nieuwe dimensie aan de stirlingmotor toe te voegen, waardoor die volkomen betrouwbaar voor alle gebruikstoepassingen zou kunnen worden ingezet.’
Hij zweeg even.
“Voor de volledige ontwikkelingen van zijn ideeen ontbrak het Leonidas aan financiele middelen. Dat is de reden dat hij zich in verbinding heeft gesteld met een paar bekende milieubewegingen. Die waren onmiddellijk laaiend enthousiast. Terecht. De stirlingmotor zoals Leonidas die voor ogen heeft, is geruis- arm en heeft vrijwel geen uitstoot van schadelijke uitlaatgassen. Het zou voor het milieu een zegen zijn als Leonidas zijn plannen kon realiseren.’
De Cock knikte instemmend.
‘Ik neem aan,’formuleerde hij voorzichtig, ‘dat uw vriend zijn bevindingen met die motor niet tot in alle details aan leden van de milieubewegingen heeft geopenbaard.’
Eugene schudde glimlachend zijn hoofd.
‘Dat zou uiterst dom zijn. En zo dom is mijn vriend niet. Ik neem aan dat hij zijn volledige plannen en de tot in de details uitgewerkte tekeningen op een veilige plaats heeft weggeborgen.’
‘Heeft u ze wel eens onder ogen gehad?’
Van Kralingen knikte.
‘Maar die werktekeningen zijn aan mij niet besteed. Ondanks deskundige uitleg van mijn vriend begrijp ik geen snars van het principe waarop de stirlingmotor berust.’
De Cock boog zich iets naar hem toe.
‘Laten we hopen dat uw vriend niet aan zijn verwondingen bezwijkt en zijn zegenrijk werk kan voortzetten.’
De oude rechercheur zweeg even. Zijn scherpe blik tastte de knappe gelaatstrekken van de man af.
‘U… eh, u bent homofiel?’
Eugene knikte bedaard.
‘Aanvankelijk zonder het te beseffen.’
‘En uw vriend?’
Het gezicht van Eugene van Kralingen kreeg een trieste expressie.
‘Leonidas is biseksueel. Zo nu en dan verlangt hij ook naar een vrouw.’
2
Onder de strikte toezegging dat hij de rest van de dag thuis aan de Prinsengracht zou blijven, verliet Eugene van Kralingen de grote recherchekamer.
Toen de deur achter hem dichtviel, bracht Vledder in een wild gebaar van vertwijfeling zijn handen naar zijn hoofd.
‘Wat een verhaal,’snoof hij. ‘Wat een onzinnig verhaal.’Hij keek De Cock vragend aan. ‘Geloof jij er iets van?’
De oude rechercheur trok zijn schouders op.
‘Het is simpel te informeren of er een Leonidas ter Abbestede met schotwonden in zijn borst in het amc is opgenomen.’
Vledder schudde zijn hoofd.
‘Ik bedoel dat verhaal over die motor. Ik heb nog nooit van een stirlingmotor gehoord.’
‘Ik wel,’reageerde De Cock rustig. ‘Al sinds mijn jeugd. Het kwam door mijn vader, die interesseerde zich sterk voor techniek en was laaiend enthousiast over een motor zonder brandstof. Hij was ook bezeten van een perpetuum mobile.’
‘Een wat?’
‘Een perpetuum mobile is een mechanisme dat, eenmaal in beweging gezet, bruikbare arbeid blijft verrichten zonder energie te verbruiken.’
Vledder keek hem verwonderd aan.
‘Zonder krachtbron?’
‘Ja.’
‘Kan dat?’
‘Er zijn nog steeds mensen die bezeten zijn van het idee om zo’n machine uit te vinden.’
‘Jij gelooft er niet in?’
De Cock schudde zijn hoofd.
‘Een perpetuum mobile is volgens mij een sprookje, een onbereikbaar ideaal.’
‘En die stirlingmotor?’
De Cock stak zijn wijsvinger omhoog.
‘Dat is naar mijn gevoel een realiteit. Die motor houdt de gemoederen al bijna twee eeuwen lang bezig. Periodiek duiken er in de media opwindende berichten op over verdere ontwikkelingen van de stirlingmotor.’
Vledder bromde.
‘Het is mij ontgaan. Ik heb er nog nooit iets van gehoord of gelezen.’
‘Het interesseert je blijkbaar niet. Dat is het. Ik hou het bij. Een tic van mijn overleden vader. Sinds 1988 is weer enige activiteit rond de stirlingmotor te bespeuren. In dat jaar nam de Duitse firma khd — Klockner, Humboldt en Deutz — een belang in de in 1984 opgerichte onderneming sme — Stirling Motors Europa. Ik blijf benieuwd wat het uiteindelijke resultaat wordt.’
Vledder krabde zich achter in zijn nek.
‘Zou de aanslag op die Leonidas ter Abbestede verband houden met zijn experimenten met die motor?’
‘Als zijn uitvindingen inderdaad toepasbaar zijn en op een of andere manier naar buiten zijn uitgelekt, dan vrees ik het ergste.’
‘Hoe bedoel je?’
De Cock zuchtte.
‘Er zijn grote belangen in het spel. Eugene van Kralingen stipte het al even aan, machtige oliemaatschappijen, rijke olieproducerende landen. Die zitten echt niet op een bruikbare stirlingmotor te wachten.’
Vledder trok zijn wenkbrauwen op.
‘Verwacht jij acties uit die kringen?’
‘Ik denk dat men de productie van zo’n motor zal boycotten. Al in een vroeg stadium.’
‘Zoals het stadium van de nieuwe dimensie van Leonidas ter Abbestede?’
‘En als dat zo is, wat ik niet hoop, dan hebben we te maken met een mislukte moord op bestelling.’
‘Moord op bestelling?’
‘Ja.’
‘Een huurmoordenaar?’
‘Precies.’
Vledder zuchtte.
‘Hoe vind je een huurmoordenaar?’
De Cock grijnsde.
‘Hoe vind je zijn opdrachtgever, de man of vrouw die de bestelling deed? En als die, zoals gewoonlijk, weer gebruik heeft gemaakt van een reeks tussenpersonen, dan is het oplossen van zo’n moord op bestelling een vrijwel hopeloze zaak. Er zijn te veel schijven… mensen die elkaar onder alle omstandigheden dekken.’
