Чего?
Алей ссутулился и закусил пальцы. «Папа явился не вдруг, – размышлял он. – Не с Луны свалился. Он обо всем подумал заранее, много чего предусмотрел и спланировал. Поэтому и сумел так легко все проделать. И исчезнуть, будто корова языком слизнула. Сначала он нашел Иньку…»
…нашел сына, поговорил с ним по душам, околдовал. Заморочил малышу головенку. Только потом явился к дверям шишовской квартиры.
То есть Ясень знал, что происходило в обоих районах Пухова по крайней мере последние полгода. Не знал бы – пришел бы сюда, в Старое Пухово, к дому бабушки Зури, где теперь жил один Алей.
Но что именно он знал? Насколько ясно он умел видеть? Одно дело – знать, что Алей поступил в институт, а Весела вышла замуж, и совсем другое – знать, что Алей один из лучших лайфхакеров Росы, а Иней больше всего мечтает встретить своего настоящего папу…
Человек, которого опасается Полохов, мог знать все.
Чего он хотел?
«Почему я не думаю о себе?» – вдруг спросил Алей. Восстанавливая ход мыслей отца, он постоянно забывал о его старшем сыне. А ведь папа любил его. Так сильно, как только может мужчина любить своего первенца, наследника своего имени и рода. «Интересно, – подумалось Алею, – папа знал, что он Борджигин? Да, точно, знал…» Ребенком, с самого раннего детства, еще до пробуждения сознания Алей чувствовал его любовь, как горячее солнце над затылком, как несокрушимую каменную стену за спиной. А потом, когда папа понял, что его сын – одаренный ребенок, вундеркинд и талант, то стал любить его еще сильнее, стал гордиться им. Алей был бы бесконечно счастлив снова встретить отца и обнять его.
Но папа ему даже не показался.
В задумчивости Алей вплел пальцы в волосы. Стащил резинку, растянул ее на пальцах.
Папа забрал Инея и увел в иной мир.
«Конечно, папа знал, как я люблю Иньку, – Алей вскинулся вдруг, осененный. – И он знал, что я умею и где я работаю. Он не мог не понимать, что я кинусь искать Иньку и доберусь до него даже в другую параллель!»
В самый последний миг Ясень вновь скрылся от сына-преследователя. Сосисок на его долю наварить – наварил, но скрылся…
«Вот блик! – Алей нервно засмеялся. – Неужели? Чертовщина какая-то… Папа хочет, чтобы я их искал? Чтобы я гнался за ними, как очумелый? Чтобы искал админа, цапался с проксидемоном, провешивал тоннели? Но зачем ему это?!»
Ответа не было.
«Я должен искать, – понял Алей, – до тех пор пока наконец не найду. Пока он не позволит себя найти. Но я не могу ждать. Ждать – это все равно что сдаться».
«…проблема, с которой я никогда раньше не сталкивался, – писал хакер Улаан-тайджи на форуме «Запределье». – Я отрабатываю не самый сложный и местами очевидный поиск, в силу его простоты ясно, что где-то поблизости от начальной точки должно находиться звено Х. Но ассоциативные цепочки упорно отказываются включать в себя это звено. Более того, когда я направляю ассоциации усилием воли, звено Х остается недостижимым. Как будто ускользает. Дойти до него можно, только сломав логику поиска. А дойти нужно, потому что иначе задача не решается, искомое не показывается. Кто-то сталкивался с подобным?»
«Однако, – насмешливо отвечал ему хакер Азазель, – я тоже не умею пользоваться поиском по форуму, но Мышь о таком писала месяца два назад».
Девушка с примечательным ником Среднего Размера Полосатая Мышь пришла в тему и пунктуально сообщила, что ничего подобного не писала. Азазель ее с кем-то путает. Немедленно вслед ей примчалась Муха-на-мотоцикле с радостным, полным смайликов воплем: «я это была, я!» и курсивной цитатой из старого поста.
«Ну вы даете, – согласно посмеялся Улаан-тайджи. – На нашем форуме можно найти все», – а сам, вчитавшись в старые треды Мухи, устыдился. Ему никогда не приходилось отрабатывать технику предельного поиска и учиться хитрым приемам – все получалось само. Те же, кого природа не одарила так богато, создали целый справочник с массой умных и тонких подсказок. Минамото Дейрдре отмечалась там едва ли не каждым четвертым постом. Металл мечтал научиться давать полезные советы, и он умел их давать…
Они и терминологию разработали. Проблема, о которой Алей до сих пор даже не слышал, называлась «теорема скользящей точки», и умельцы научились решать ее тремя способами.
Первый из них, самый простой, назывался «метод отражения» и хорошо зарекомендовал себя в тех поисках, где скользящая точка являлась определенным понятием. Нужно было просто заменить его на противоположное по смыслу и повторить путь.
Второй, «метод отторжения», советовали для более сложных случаев. Тут требовалось строить несколько цепочек, отрицающих само существование того, что значилось в скользящей точке, а потом работать с их финальными понятиями.
Третий, «метод поражения», выглядел лапидарно, но на деле оказывался самым сложным. Поток ассоциаций нужно было стартовать непосредственно со скользящей точки. Большинство тех, кто пробовал этот способ, застревали на третьем-пятом звене и могли только ругаться в адрес автора метода. Алей улыбнулся, скользя взглядом по полотну треда, где терпеливый Времяделу пытался усовестить недовольных.
Потом он откинул голову на спинку кресла и потер веки.
Еще День Вьюгин сравнивал работу через проксидемона с плетением Великой Сети. Сонный Алей себе на беду пропустил мимо ушей его слова. Теперь то же сравнение, осторожно брошенное Осенью, позволило ему многое понять. Нужно было собрать детали, мелкие происшествия минувших дней, которые на первый взгляд не имели отношения к общей картине. Опытный лайфхакер, Алей должен был помнить, что незначимых деталей не бывает в его работе, но – забыл, забыл, захваченный немыслимыми открытиями и происшествиями. Он слишком торопился и предсказуемо потерпел неудачу.
Первое, что должно было насторожить: раз за разом его как будто отшвыривало от намерения пройти к Старице и искать из нее. Именно поэтому он отправился сейчас на форум спрашивать о неуловимом «звене Х».
Второе: всего несколько дней назад он сходил с ума, пытаясь понять, почему привычный словесный поиск сменился видениями, но когда видения прекратились, даже не обратил на это внимания. Сразу две странности насчитывалось в этом пункте.
Третьим значился Летен Воронов.
Работа есть работа, но почему Алей не может свою работу спокойно закончить? Почему ему приходится разрываться между поиском брата и поиском Летенова Предела, который все никак не дается ему? И добро бы только это: вчера Летен так случайно встретил его перед подъездом, что от этой случайности у толкового лайфхакера волосы должны были стать дыбом.
А после, в квартире, когда в присутствии Воронова у Алея разыгрались нервы, он неосознанно связал это с проксидемоном. Еще одна внезапная связь, новый смысл? Промежуточными такие ассоциации не бывают…
Но и это, вероятно, не последнее. Что еще обыденного, обыкновенного, случайного упустил Алей?
«Металл как ключевая точка в цепочке Воронова, – вспоминал он, слоняясь по комнате кругами. – Была мне мысль, что у металла теперь два значения. Я могу спросить у Майорова, и он даст хороший совет, ему можно следовать – это его Запредельное. Но о чем его спрашивать? Спрашивать тоже нужно уметь. Ладно, вернемся к нашим видениям…»
В субботу утром случилось первое из них. В понедельник видения находились на пике яркости и четкости. Во вторник Алей отправился искать из Старицы, и оказалось, что там предельный поиск вообще возможен исключительно в форме потока образов. Даже галлюцинации были после выхода. А дальше… дальше все прекратилось. «Видения возникли спонтанно, помимо воли, – думал Алей. – Работа в Старице предполагает полный контроль над ними. По-моему, далековато мне до контроля. Но, может, того, что есть, достаточно… А что я, собственно, видел?»
Алей вспомнил.
