Путешествие.
Как отправляются в путешествие?
Догадка оказалась настолько простой, что Алей не понял даже, была то простая логика или предельный поиск. Нельзя исчезнуть при свидетелях; стало быть, требовалось оттеснить беглецов в такое место, где свидетели есть везде и всегда, за любым углом.
Например, на вокзал.
«Хорошо, – сказал себе Алей, несколько оторопев, – но папа это тоже понимает. Зачем ему на вокзал? Как вынудить его туда отправиться? Нет, все-таки придется искать еще… Должна быть какая-то подсказка. Деталь».
Он взялся за мышь. Мышь была непривычной, очень маленькой, и Алей нечаянно щелкнул по кнопке «вернуться» в браузере. На экране открылся форум, где работала Рябина.
И тут Алей вспомнил, что в два часа ночи на другой форум обычно приходит Минамото Дейрдре.
Он улыбнулся и торопливо вбил адрес «Запределья». Уже давно он знал, что однажды Металл даст ему ценный совет. Сейчас он понял, о чем спросит. Алей надеялся только, что Металл, устроившись на работу, не изменил своим привычкам и среди ночи сидит в Интернете…
Алей увидел его сразу – внизу страницы, где высвечивались ники пользователей форума, бывших онлайн. «Только не уходи!» – мысленно взмолился он и открыл форму личного сообщения.
Он написал: «Привет! Не знаю, как к тебе обращаться, то ли Митька, то ли Дейрдре. Наверное, все-таки Дейрдре. Извини, что так в лоб, но мне нужна твоя помощь. Я решаю задачу, очень сложную. Меня преследует мысль, что я упустил какую-то деталь, важную, но мелкую, и из-за этого ничего не могу понять. Подскажи, в какую сторону мне смотреть?»
Ответ пришел почти сразу.
«Привет, Улаан! Может быть, ты упустил не деталь? Может быть, ты погнался за деталями и упустил самое главное?»
Алей перечитал эти строки раз десять, прежде чем понял их смысл, а поняв, взялся за голову.
Митька Майоров ничего не знал о его жизни. Мог бы узнать, если бы заинтересовался и поискал, но среди лайфхакеров не принято было шпионить за коллегами. Дело было в другом. Митька умел давать советы, и он перешел свой Предел – а это значило, что он улавливает неочевидные смыслы и видит всю систему сразу, ситуацию со всеми взаимосвязями, в исчерпывающей полноте. Чтобы найти логическую ошибку, ему не требовалось знать, о чем идет речь.
Самое главное.
Всю жизнь Алея сейчас определяли два человека – Ясень и Летен. Они вторглись в нее внезапно и почти одновременно. До сих пор они ни разу не видели друг друга, не знали о существовании друг друга, нигде не сталкивались.
Алей ни разу не задавался вопросом, как они связаны.
Ясень Обережь. Летен Воронов.
Алей сознательно усложнил себе задачу, запустив предельный поиск сразу двумя потоками.
Отец Алея и «отец народа».
Потоки сошлись в единый на второй же ассоциации: видения. Впервые Алей узнал, что отец его жив, в видении – в том, где загадочная электричка шла через лесополосу за темной гладью озерных вод, за туманом… Пускай он не сразу понял смысл видения, это ничего не значило. «Папа умер», – думал Алей тогда и получил ответ: «Нет, неправда».
А что Алей искал? Какая мысль и цель швырнула его, как щенка в воду, в визионерское озарение?
«Я искал Предел Летена, – напомнил себе Алей и тут же поправился: – Нет, я искал причину своего беспокойства. Я еще не видел Воронова тогда и ничего не знал о нем, кроме того, что он жених Поляны. Но он уже тогда меня тревожил».
Алей потер висок двумя пальцами. Да, он нашел первый узелок, но до выводов было пока далеко.
Беспокойство. Тревога. Ужас.
…вскоре после этого Алей испытал смертельный ужас, подобного которому не случалось до сей поры в его жизни. Трижды ему довелось переживать такой ужас: впервые – когда он увидел Воронова за Пределом, во второй раз – когда пропал Инька, и в третий – когда он решил, что утратил способности к предельному поиску, что дар его сожгло непрошеное ясновидение.
Запредельная сила Летена Истина. Запредельные возможности Ясеня Обережа.
Алей вздрогнул. Привычная маленькая молния мелькнула между ушами: интуиция подавала сигнал. Поисковик вступал на верный путь.
«Что случилось потом? – спросил Алей. – Что мне связывать воедино?»
В его дом вошел Летен Истин, и Алея снова посетило видение: громадное, жуткое, не столько связанное с Пределом одного человека, сколько с будущим всей страны. Все это Алей хорошо помнил.
А потом Летен покинул его, отобедав и заручившись обещанием получить код Предела чуть позже… но позже Алей уже не мог его отдать, не мог и не желал. Но главное – не мог. Он уже не видел его Предела. И до сих пор не мог увидеть, хотя усердно искал. Понятийная цепочка растянулась на сотни звеньев, но в ней не было ни единого звена, рассекавшего смысловую сеть.
«Я что-то упустил?» – спросил он.
Только что Металл ответил на этот вопрос коротким личным сообщением, которое все еще высвечивалось на мониторе Рябины: Алей упустил самое главное.
– Ничего не понимаю, – вслух подумал Алей, ложась грудью на край стола. – При чем тут папа?
И вернулось зрение визионера; загорелся позади глаз второй, сверхъестественный монитор. Но ничего сверхъестественного он не показывал, напротив, картина была самая привычная, самая мирная: пустая квартира Алея, тихий весенний день. Алей лежал на тахте, свернувшись в клубок под пледом – сейчас он видел себя со стороны. Только что ушли Поляна и Летен. На душе скребли кошки. Голова гудела от усталости и напряжения, руки и ноги колол озноб.
Кто-то шел к подъезду от гаражей.
Шел, и звук шагов казался знакомым, словно Алей уже прислушивался к нему тысячу раз. Никого не было во дворе, путник остановился у подъезда, и Алей готов был голову дать на отсечение, что он поднял глаза и посмотрел в окно – до боли знакомое, родное окно собственной квартиры…
– Папа? – оторопело проговорил Алей.
Потрясенный, он откинулся назад так, что ударился затылком о стену. Видение медленно, медленно меркло, но Алей уже не обращал внимания на тактильные и слуховые галлюцинации, прорезавшие тишину реальности.
Сомнений не оставалось.
В тот день, в тот час, лишь на минуту разминувшись с Летеном Истиным, к его подъезду подошел папа.
«Но почему он не вошел? – мысленно крикнул Алей. – Почему не позвонил?! Если он был там. Если он навещал меня, почему?..»
Потому что Ясень приходил по делу.
Внезапное осознание этого хлестнуло Алея точно кнутом. Он вскочил и заметался по кухне, кусая пальцы. У отца было какое-то дело, очень важное, важнее даже, чем возможность увидеть сына спустя десять лет.
Какое?
Ответ казался невероятным. В него не хотелось верить. Но альтернативы Алей не видел.
Целью отца был Воронов.
Почему? Как? Что понадобилось всесильному путешественнику Ясеню от красноярского бандита, пускай даже и с невероятным Пределом?
Алей рухнул на табурет.
«Я», – понял он.
Дело было в нем самом. Получалось, что Ясень знал о визите Воронова. Скорее всего он знал, какие проблемы создал Алею этот визит. Папа любил Алея и всегда оберегал его, но как он мог защитить сына здесь? «Даже Вася его боится, – подумал Алей отстраненно, поглаживая кончиками пальцев тачпад ноутбука. – Папа может очень много чего. И что он сделал тогда?» Не без мрачной иронии Алей припомнил,
