стоял, пытливо вглядываясь в лицо мужчины.
- Спасибо, хозяин. Спасибо, что позволяете мне выйти из комнаты и сопровождать Вас в Большой Зал.
- Не за что, Гарри. Но как только завтрак закончится, мы сразу же вернёмся назад, хорошо? - голос профессора был спокойным, но мужчина буквально онемел от резкого ответа мальчика:
- Нет, не хорошо! Мне надоело сидеть в четырёх стенах! Здесь совершенно нечего делать! Я только и делаю, что сплю и читаю! Почему вы меня никуда не пускаете? Почему держите здесь, словно на привязи? Прошлым летом вы буквально выгоняли меня на прогулки! Что теперь изменилось?
Когда мальчишка умолк, Северус сделал глубокий вздох, стараясь взять себя в руки. Да как этот сопляк посмел говорить с ним в таком тоне! Возможно, Северус переборщил немного со своей опекой, буквально установив слежку за мальчиком. Но это ещё не давало Гарри права отчитывать его!
Тут Гарри, казалось, понял, что именно он сказал, и смятение отразилось на его лице, но Северуса это совершенно не заботило. Он совсем было собрался отчитать мальчика, когда заметил, что они находятся посреди Большого Зала и любой их разговор, тем более на повышенных тонах, не останется незамеченным.
- Поговорим позже, Поттер. Сейчас приступим к завтраку.
- Да, хозяин, - раздался еле различимый шёпот из-за спины Северуса, и мальчик проследовал за ним к столу.
Завтрак проходил в молчании, напряжение, окутавшее профессоров, казалось, можно было пощупать руками. Затем начали прибывать почтовые совы. Как только первая газета приземлилась на стол, Северус мысленно проклял идиота, которому пришла в голову гениальная идея поместить статью о побеге Блэка на первую полосу. Теперь не было возможности держать Поттера в неведении, поскольку прямо перед его носом маячила фотография и собственно статья о побеге - профессор Флитвик, держа газету в руках, внимательно читал статью на развороте. Гарри вопросительно посмотрел на хозяина, но профессор только приглушённо рыкнул, не отрывая взгляда от страницы.
По дороге в их комнаты Северус напряжённо обдумывал, как объяснить всё мальчику. Но, едва переступив порог, Гарри обернулся и заговорил:
- Сириус Блэк. Тот сбежавший преступник из газеты. Он имеет какое-то отношение к моему заточению? Это из-за него мне нельзя выходить из дома?
- Да, Гарри. Сириус Блэк очень опасен. Не думаю, что тебе известно, но он твой крёстный. Он был хранителем тайны твоей семьи, но вместо того, чтобы оберегать эту тайну, он рассказал всё Тёмному Лорду. Чары пали, и Лорд напал на дом твоих родителей на Хэллоуин в 1981 году. Он убил их, но ты остался в живых. Блэк убил тогда 13 магглов, а также своего школьного друга Питера Петтигрю. Это вкратце.
Примерно в середине рассказа Гарри опустился на пол, а теперь плечи его поникли, лицо он спрятал в ладонях.
- Мой собственный крёстный отец сделал это? За что? Что такого ужасного могли сделать мои родители, что Блэк предал их?
Северус не знал, что на это ответить. Он раздумывал, стоит ли наказать мальчика за его гневную вспышку, но решил, что мальчику и так тяжело.
- Теперь ты понимаешь, почему я не отпускаю тебя, Гарри. Я учился вместе с Сириусом Блэком, и знаю, каким отъявленным мерзавцем он может быть. Теперь обещай мне, что не покинешь наших комнат и никуда не пойдёшь один. Ты всегда можешь попросить одного из профессоров сопровождать тебя, если меня не будет рядом. Обещаешь?
- Да, хозяин.
- Тебе нужно развеяться. Бери пальто и пошли.
Гарри быстро выполнил, что было велено и, следуя за хозяином, покинул подземелья. Впервые за несколько недель оказавшись на свежем воздухе, Гарри сделал глубокий вдох. Но его удивлению не было предела, когда он понял, что хозяин ведёт его к раздевалкам возле поля для квиддича. Во время уроков полета Гарри вполне прилично управлялся с метлой, но он ещё ни разу не летал просто ради удовольствия. Хозяин Северус, между тем, взял две метлы, одну передал Гарри, а вторую оседлал сам и не спеша поднялся в воздух. Гарри последовал за ним, и вскоре они уже описывали круги вокруг друг друга.
Гарри быстро ощутил всю прелесть полёта, когда ветер мягко проводит невесомыми лапами по лицу, нежно ерошит волосы, поддерживает за плечи. Высоко в воздухе он ощутил небывалую свободу, почувствовал, что все неприятности остались внизу, там же, где и горькие мысли о предателе- крёстном.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Как только все тайны были раскрыты, напряжение между Северусом и Гарри сразу же пошло на убыль. Профессор чувствовал себя намного легче, ведь теперь ему не приходилось лгать мальчику, придумывать нелепые отговорки, чтобы хранить его в безопасности.
Северус беспокоился, не оказывает ли он пагубного влияния на Гарри - мальчик старательно копировал его походку и манеру разговора, даже хмурился абсолютно так же, как и Северус. А известие о том, что Альбус совершенно случайно затопил подземелья, переместив озеро под замок, заставило мальчика вопросительно приподнять бровь - точно так же, как это сделал бы сам Мастер Зелий. Но совершенно поразила профессора новоприобретённая способность Гарри заставить мантию виться за спиной безо всякого заклинания - у самого Северуса на это ушёл месяц. А Гарри однажды просто прошествовал со вздымающейся мантией мимо профессора, улыбнулся удивлению, отразившемуся на лице Северуса, и заявил, что у него был хороший учитель.
Теперь, когда Гарри понял причину своего «домашнего ареста» и поведения Северуса в последние дни, он никуда не ходил один, а всегда просил профессоров сопровождать его.
Северус очень гордился переменами, которые с его помощью произошли в поведении Гарри за два года. Конечно, некоторые сложности ещё возникали, но Гарри, казалось, понял, что все профессора будут рады ему помочь, и всегда обращался за помощью, если вдруг не понимал чего-то. Гарри стал больше доверять Северусу, но всё же профессор чаще находил мальчика сидящим на полу, а не на кресле или диване. Когда Гарри скучал, профессора МакГоннагалл, Флитвик и Стебль с радостью занимались с ним. Однажды Гарри предложил свою помощь профессору Стебль в теплицах, и она, а потом и другие профессора обращались к нему в случае необходимости.
Казалось, всё шло отлично. Гарри был счастлив, профессора были счастливы, и лишь Северус недовольно хмурился при виде такой идиллии.
Тем временем, день рождения Гарри приближался, и Северус снова ощутил прилив беспокойства за Гарри и желание его защитить. Он и сам не понимал, почему боится этого дня. Ну ладно, может и знал, но не хотел признаться в этом даже самому себе. В глубине души Мастера Зелий крепла уверенность, что проклятый Блэк не обойдёт своим вниманием день рождения мальчика. Скорее всего, пришлёт ему что- нибудь опасное, например, взрывающуюся сферу, которая надолго уложит Гарри в больничное крыло, и Северус должен быть рядом, должен оградить Гарри от опасности. Конечно, это только домыслы, но избавиться от них Северус не мог.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
В день рождения Северус позволили мальчику поспать подольше. Подарок профессора уже дожидался вместе с остальными, которые, кстати, Северус собственноручно проверил на всевозможные заклятия, вредоносные чары, яды и прочие опасности.
Увидев подарки, Гарри вскрикнул от удивления, а его едва слышное «спасибо» проникло, казалось, в самое сердце сурового профессора. Так же Гарри реагировал на подарки и раньше, и, учитывая, что на день рождения он получал их лишь второй раз в жизни, Северус не мог винить его за эмоциональность. Гарри был очень благодарен Северусу за новый комплект для зелий. Третьекурсникам потребуется гораздо больше различных компонентов, да и новый котёл тоже был как нельзя кстати - так разве можно найти лучший подарок на день рождения?
Целый день все профессора поздравляли Гарри, а он благодарил их в ответ. Вечером, в безопасности своих комнат, профессор почти забыл о беспокойстве, которое владело им накануне. Но когда вернулся Гарри и начал пересказывать ему события прошлого дня, Северус почувствовал, как сердце его вновь сжимается от страха за мальчика.
