- Меня зовут Гарри? Хозяин дал мне имя? Нет, нет, мальчишка не заслуживает имени!
Забыв о гордости и достоинстве, Северус наклонился, чтобы его глаза были вровень с глазами мальчика.
- Да, Гарри. Тебя зовут Гарри, и ты заслуживаешь гораздо большего, чем просто имя. Хозяин Вернон, - выплюнул Северус ненавистное имя, - отдал тебя мне. Он никогда больше не притронется к тебе, Гарри.
На лице Гарри было отсутствующее выражении, хотя он кивал в знак того, что услышал. У него никогда не было другого владельца, кроме Вернона, но он постарается! О, он будет хорошим мальчиком для нового хозяина!
- Я задам тебе несколько вопросов, и на каждый из них ты правдиво ответишь, хорошо, Гарри?
- Да, хозяин.
- Хорошо. Во-первых, скажи мне, Гарри, сколько тебе лет?
- Мне шесть с половиной лет, хозяин.
Северус судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы и ещё раз проклял Беллатрикс Лестранж. За годы преподавания у него скопился приличный запас ругательств, и все он адресовал этой мерзавке.
- Хозяин Северус?
Дрожащий голос заставил мужчину вынырнуть из собственных мыслей и с удивлением взглянуть на мальчика. Гарри выглядел смущённым и напуганным, и Северус кивнул, прочитав вопрос в его глазах.
- Да, Гарри, меня зовут Северус. Северус Снейп.
- Хозяин Северус? Как я узнал ваше имя, хозяин? Вы ведь не говорили мне.
Безумная надежда расцвела в груди профессора, в голове быстро зрел план. Каникулы только начались, так что у него более двух месяцев на его осуществление. Оставалось только надеяться, что воспоминания Гарри не утеряны безвозвратно, а всего лишь каким-то образом блокированы, и их ещё можно вернуть.
- Я расскажу тебе историю, Гарри. Про маленького мальчика, который изменил жизнь и смягчил сердце жестокого холодного человека. Ты хочешь послушать?
Гарри посмотрел на Северуса глазами полными надежды и нерешительно кивнул:
- Мальчишка бы очень этого хотел, хозяин.
- Хорошо, Гарри. Устраивайся поудобнее, и я начну рассказ. Каждый день я буду рассказывать понемногу, а потом посмотрим, как она тебе понравилась, хорошо?
Северус присел на диван, а Гарри на пол у его ног. Профессор понимал, что еще слишком рано просить мальчика присесть рядом. Но у них впереди много времени, они всё успеют.
- Расслабься, Гарри, откинься назад, обопрись на диван. Вот так. Удобно? Тогда начнём. Маленький мальчик, ненамного старше тебя, жил с очень, очень жестокими людьми. Он был маленького роста, намного меньше своих сверстников, но очень умным, полным жизни и энергии. Он любил школу, ведь там ему не могли навредить злые люди. Учителя любили малыша потому, что он был очень добр и всегда всем помогал: учителям, если надо было что-то убрать или принести, ученикам, если они просили его о помощи. Мальчик шёл в школу сгорбившись, словно у него на плечах был тяжёлый груз. Но в его сердце была тайна. И как только малыш входил в школу, он расправлял плечи и улыбался так радостно, словно ни одна беда в мире не могла тронуть его. Он очень любил школу. Там никто не смеялся над ним, не говорил, что он никчёмный урод, не достойный занимать место под солнцем. Учителя любили его, а этому малышу было очень нужно, чтобы его любили. Но когда он возвращался домой, злые люди били его, кричали на него и игнорировали его нужды - то есть, никогда не давали малышу то, что должно быть у каждого ребёнка - еду, кровать, комнату. Ведь дети как цветы - если ухаживать за ними, то они вырастают большими и радуют глаз своими цветками, но если не заботиться о них, то они вянут и погибают. Ты понимаешь, о чём я говорю, Гарри?
Северус взглянул на мальчика и увидел слёзы и замешательство в ответном взгляде.
- Я понимаю, хозяин, - дрожащим шёпотом ответил он, и мужчина решил, что мальчик получил достаточно информации. Не стоит гнать лошадей, спешка сейчас может только навредить. Времени у них достаточно.
- Хорошо, Гарри. А теперь ты послушаешь меня и сделаешь всё в точности, как я скажу, ясно?
- Да, хозяин.
- Я хочу, чтобы ты принял душ - воду я тебе включу - потом вытрешься полотенцем, одним из тех, что лежат в ванной. Я принесу тебе одежду, и ты её наденешь. После этого ты пойдёшь в ту комнату, да, вот в эту, ляжешь на кровать и накроешься одеялом. Я принесу тебе кое-что выпить, после чего ты заснёшь. Ты всё понял, Гарри?
Мальчик посмотрел так, словно у мужчины выросла вторая голова, но, заметив нахмуренные брови, тут же кивнул.
- Хорошо. Тогда приступай.
Северус чувствовал себя так, словно шагает по краю пропасти. Одно неосторожное движение - и сорвёшься вниз. Но приз, который ожидал их в конце пути, стоил этого риска. Возможно, взгляд со стороны будет не так травматичен для Гарри, как рассказ о его жизни. Через «историю малыша» Гарри сможет осознать несправедливость, которой была наполнена его собственная жизнь.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * -*
На следующий вечер Северус вновь усадил Гарри у своих ног и продолжил:
- Помнишь, я рассказывал вчера, как малыш возвращался домой, где его обижали и кричали на него? Так вот, однажды ночью эти злые люди причинили малышу ужасную боль. Он точно не знал, что они с ним сделали, но боль была просто непереносимой. И с тех пор каждая ночь превратилась для него в кошмар, а когда ему удавалось заснуть, он кричал и плакал во сне.
Когда он был совсем маленький - такой, как ты - по ночам он молился, чтобы кто-нибудь пришёл и забрал его из того ада, в котором он жил. Но никто не приходил. Прошло несколько лет, и малыш совсем потерял надежду на спасение. Он привык к такой жизни, где боль сопровождала его постоянно. Он во всём подчинялся мужчине - одному из тех жестоких людей, с которыми ему приходилось жить. Иногда они ходили к другим мужчинам, которые тоже мучили малыша. Случалось, что целыми ночами он истекал кровью от побоев. Но он никогда не сопротивлялся. Он знал, что, вздумай он сопротивляться, боль будет намного сильнее.
Когда малыш стал старше, он понял, что его жизнь не такая, как у всех, неправильная. Но он не мог ничего изменить, поэтому лишь молча подчинялся. С самого детства малыш был приучен делать только то, что ему говорят. И когда в дом злых людей пришёл странный человек, малыш ушёл с ним потому, что ему так сказали. Странный человек приказал малышу собрать вещи и следовать за ним, а злые люди промолчали, так что малыш опять подчинился. Странный человек забрал малыша и привёл его в волшебное место, где тот начал новую жизнь, далеко-далеко от жестоких людей. Ты знаешь, куда попал этот малыш?
- В Хогвартс, - голос мальчика был едва слышен, так что Северусу пришлось наклониться, чтобы расслышать сказанное.
- Верно, Гарри, это волшебное место называлось Хогвартс. Там маленькие дети учились пользоваться волшебством.
- И мы сейчас в этом волшебном месте?
- Да, Гарри, мы сейчас в Хогвартсе, а я - профессор, я преподаю Зельеварение.
- Я помню… здесь была волшебная шляпа, которая выбирает, где ребёнок будет учиться. Но для меня она ничего не смогла выбрать. Она сказала, что я сам должен решить, где я хочу жить. Правильно?
Северус улыбнулся смущённому мальчику и, проведя рукой по своим грязным волосам, сказал:
- Да, Гарри. Тебе было назначено ученичество, а наставника ты выбрал сам.
Гарри молча кивнул и боязливо прислонился виском к колену мужчины. Северус не знал, вспомнил ли Гарри что-нибудь ещё, мальчик молчал и профессор решил, что пора отдохнуть.
А на следующий вечер рассказ продолжился.
- Малыш остался жить с тем самым человеком, который привёл его в Хогвартс. Странный человек был холоден и строг, но он никогда не проявлял к малышу той жестокости, которую тот вынужден был терпеть раньше. Жизнь малыша очень сильно изменилась. Странный человек бывал очень требователен, но никогда не причинял малышу боль. И странный человек очень нравился малышу, и это было странно потому, что он
