Тук. Тук. Тук.
Долорес Амбридж поерзала в своем розовом кресле и окинула дверь осуждающим взглядом. Кто посмел ослушаться ее приказа? Разве она не приказывала не беспокоить ее до обеда?
Пухлые пальцы решительно огладили отполированный деревянный предмет в ладони.
- Войдите, - рявкнула Долорес, аккуратно пряча Старшую Палочку в подшивке своей мантии. Она практиковалась в магии со своей новой игрушкой с тех пор, как вернулась с карьера, в котором Поттеру и Вы-Знаете-Кому было суждено провести остаток своих дней.
Петли двери тихо скрипнули, когда в кабинет элегантно ступила высокая фигура, закутанная в мантию.
- Вы, - беззвучно выдохнула Амбридж, ее губы нервно дрогнули, прежде чем сложились в сладкую улыбку.
- Доброе утро, Лидер.
Мужчина просто кивнул в ответ.
- Чаю? - предложила она чашечку с золотого подноса. Не скрытая капюшоном часть его лица - губы и подбородок - на краткий миг скривились в отвращении.
- Нет, благодарю вас, - учтиво ответил Лидер.
Женщина усмехнулась и глотнула приятной на вкус жидкости, прежде чем медовым, полным фальши голосом произнести.
- Что я могу сделать для вас, друг мой? Вы всегда начинаете работать так рано?
- Возникла одна неприятная проблема, которую вы должны немедленно разрешить, - без обиняков произнес Лидер, подходя ближе и опираясь на ее стол.
Долорес поджала губы. Было что-то пугающее в ее советнике, вот только ей никак не удавалось понять, что именно. Каждый раз с его появлением появлялся и какой-то холод, от которого у Министра мурашки начинали бегать по коже. А Амбридж очень не нравилось, когда над ней имели такой контроль.
- Присядьте, - прощебетала она, даря своему собеседнику очередную приторно-сладкую улыбку.
На этот раз пришла его очередь кривить губы в легкой усмешке, но он все же опустился в удобное кресло (которое тоже было розового цвета) напротив нее. Амбридж все это время хранила молчание, ожидая, когда Лидер посвятит ее в суть проблемы. Она выглядела спокойной, вот только плотная линия поджатых губ доказывала обратное.
- Мне бы не хотелось тратить ваше драгоценное время, Министр, - вежливо начал он, скрещивая на груди руки. - Поэтому я надеюсь, что мы быстро со всем разберемся.
- Я тоже на это надеюсь. Так в чем проблема?
Лидер разгладил складки на своей мантии, прежде чем произнес низким голосом:
- Мне раньше и в голову не могло прийти, что в ваших владениях завелись воры, Долорес.
Амбридж сосредоточила все свое внимание на его словах.
- Воры? - с сомнением переспросила она. Это было очень серьезное обвинение. В приватные зоны могли входить лишь авроры, а это значит, что он намекал на то, что один из ее подчиненных обокрал его.
- Да, из моих личных комнат украли очень важные документы. Не могу передать, как оскорбил меня этот факт. Но я уверен, что мои люди смогут обо всем позаботиться. А я просто пришел сообщить вам о столь вопиющем нарушении. Мои подчиненные предпочитают, чтобы вы заранее известили своих авроров о предстоящем допросе.
После этих слов Долорес заполнила ничем не замутненная ненависть. Он все это решил сам, не совещаясь с ней, а теперь словно отдавал приказ, заранее решив, что у нее нет выбора, кроме как выполнить его.
- Уверяю вас, Лидер, что я смогу самостоятельно разобраться с этой проблемой. Ваши люди мне не нужны, - отрезала она. Ее некогда полные меда интонации испарились.
- Они нужны, потому что это дело касается непосредственно меня, - возразил он, не обращая внимания на ее явное раздражение.
В этот момент Амбридж почувствовала, как чаша ее терпения переполнилась. Она уже готова была подняться с кресла и начать объяснять, что она не намерена терпеть подобного обращения, когда дверь ее кабинета снова открылась. И это было уже явным перебором - в кабинет вошел еще один незваный гость, который даже не счел нужным постучаться и представиться! Долорес открыла рот, готовясь огласить комнату яростным ревом, но тут же обессиленно выдохнула, а с лица ее схлынули все краски.
Не проронив ни слова, к ее столу подошел бледный молодой человек, облаченный в черную мантию. Он остановился рядом с Лидером, который выглядел довольно раздраженным. Не то что бы Амбридж удалось рассмотреть на его лице эту эмоцию, но изменения в его ауре были весьма красноречивы. Но сейчас все внимание Министра было приковано к блондину с мертвенно-бледным лицом. Им был Драко Малфой.
Пожиратель Смерти, который сейчас стоял в ее кабинете и выглядел очень уверенным в себе, как будто каждый день наносил ей визиты вежливости.
Возможно, Лидер был прав, и охрана на самом деле у них никуда не годна. Женщина замерла от шока, и это оказалось весьма кстати, иначе она бы не услышала следующей фразы.
- У меня послание для вас. От вашей Леди,
У Лидера дрогнула рука.
- Леонтина, - прорычал он тихо после продолжительной паузы. - Это она послала тебя сюда, я прав? Какая мелочная месть.
Драко встревоженно дернулся, когда заметил, что пришедшая в себя Амбридж направила на него свою палочку.
- Это еще что такое?! Что происходит?! Что здесь делает Пожиратель Смерти?! Где авроры?! Он один из ваших подчиненных, Лидер?!
Малфой не обратил на визжащую женщину никакого внимания, продолжая обращаться к мужчине, скрывающему свое лицо под капюшоном.
- Ваша Леди сказала, что вычислила нарушителей.
Но Лидер не прислушивался ни к словам юноши, ни к визгам Долорес - что было во много крат сложнее. Он словно загипнотизированный смотрел в одну точку. Амбридж, наконец, заметила это и, резко замолчав, посмотрела на мужчину. И Лидер медленно поднялся на ноги в абсолютной тишине.
- Информация о воришках может немного подождать, Драко. Сейчас есть кое-что… значимое, о чем я должен позаботиться. Ты можешь идти. Ах да, и передай Леонтине, что я заставлю ее ответить за этот поступок.
Юному Малфою очень не нравилось быть мальчиком на побегушках, но тем не менее он был более чем рад покинуть Лидера. А то, какие дела его связывают с Министром, Драко не касалось. Резко развернувшись на каблуках, он молча покинул кабинет.
К этому времени палочка Амбридж уже указывала на высокую, закутанную в мантию фигуру. Но Лидера это совершенно не впечатлило, и он с заметным весельем наблюдал за тем, как то сильнее, то слабее сжимаются на отполированном дереве толстые пальцы.
- Какая чудесная палочка, - насмешливо протянул он.
Долорес ощутила, как на ее коже появилась холодная испарина. От того, с какой злобой он смотрел на нее, подгибались колени. И Амбридж уже всерьез рассматривала возможность вызвать охрану.
- Скажите мне, Лидер, у вас под рукой всегда есть Пожиратели Смерти? - спросила она так ровно и приторно-сладко, как только смогла, но ее попытка отвлечь его провалилась. Взгляд Лидера оставался все таким же свирепым, и ей тут же захотелось спрятать эту палочку так, чтобы он никогда ее больше не увидел, но тогда она осталась бы совершенно беззащитной, а этого допустить было нельзя.
- Я узнаю этот шедевр, - внезапно заговорил он. Его взгляд словно приклеился к предмету в ее ладони.
- Однажды мне даже довелось использовать ее… это было давно. Но я узнаю эту палочку даже с завязанными глазами. Старшая Палочка, так же известная как Палочка Судьбы, - его голос был ледяным, но он все равно смог удерживать в нем шелковистые нотки. - Насколько я знаю, в настоящий момент ее хозяином является Гарри Поттер. Но
