Короткие руки, ног не видно, кожа грязного светло-зелённого цвета.
Глаза большие, без радужки, нос большой, сплющенный, рот безгубый.
Да уж! Крестьяне наверняка бегут, куда подальше стоит им увидеть такое.
- Долго идёшь, ведьма. Заждался ждать тебя. - Прогудел Луговинник.
- Тебя не спросили, нечисть луговая. - Неприязненно говорю я в
ответ.
- Так я и уйти могу, нечисть людская. - Довольный собой
проговорил Луговинник.
- Как ты меня назвал? - Возмущаюсь я и поднимаю беднягу повыше
над землёй. Воздух немедленно огласили крики перепугавшегося
лугового хозяина. Ещё бы! В воздухе он бессилен. - Я утром мылась!
- Почти, магическое подобие душа. - А ты когда последний раз к воде
подходил?
- А-а-а-а-а!!!!!! - Паровозным гулом ударил по моим ушам крик.
Отпускаю беднягу на землю, но скрыться мешаю. Раз сам пришёл,
значит, чего-то хотел. Сейчас выясню.
- Рассказывай, зачем ждал. - Предлагаю я миролюбиво, и для
примирения протягиваю Луговиннику кусок сахара.
- Рассказывай... - Обиженно пробурчал он, однако сахар взял и
сразу стал грызть. - Рассказывать-то нечего, вон, сама, небось, видишь.
- Вижу. А чего это ты сам не исправишь?
- Ну, так колдовство больно сильное. - Луговой оживился. - Эльфы
накладывали!
- Эльфы? Какие эльфы? - Догадываюсь я, какие эльфы.
- Обычные. - Прочмокал луговой. Он запихал порядком обгрызанный
кусок сахара в рот и теперь с удовольствием давился сладкой слюной.
- Не Тёмные. - Уточнил для тех, кто не понял.
- Ладно. С заклятием я разберусь.
- А чего с ним разбираться? Рассыпалось оно, как эльфы ночью
сбежали, так и рассыпалось.
Очень может быть, но на всякий случай сканирую местность.
Действительно, рассыпалось, тем не менее, оно очень даже
работоспособное. Просто сейчас оно в некоем подобии спячке. Смахиваю
все фрагменты заклятия и ставлю печать на подземный проток, чтобы
больше никто ничего подобного не смог здесь повторить.
- Госпожа!! - Почтительнейшим тоном воскликнул Луговинник.
- Прости Госпожа! Я вас не узнал! - В его голосе проскользнула паника.
- Это хорошо, что не узнал. И дальше молчи. - Благосклонно
отвечаю я. Интересно, за кого он меня принял?
- Слушаюсь Госпожа!
- Да тише ты! Тише!
Бедняга пришибленно умолкает.
- Лучше скажи, где эльфы жили, пока не сбежали?
- В лесу. Где они ещё жить-то могут? - Спокойней проговорил луговой.
- Покажешь?
- Не. Я здеся хозяин. Чего мне в лесу делать? На то лесовик в
лесу есть.
- Угу. Ты меня на пути ждал, а лесовик?
- Ну, дык! Я ж ему скажу! Мы ж родня!
- Ладно, пойду. Ночь скоро, а до леса ещё идти и идти.
Луговинник в место ответа поспешил исчезнуть, хотя, если
посмотреть с другой стороны, то это очень даже ответ. До леса,
конечно, далеко, но не очень, за часика два-три дойду. Правда,
солнце к тому времени начнёт скрываться за этим самым лесом. Тогда
лучше пробежаться чуток. Часа полтора лишними не будут.
Перед самым лесом я выдыхаюсь. Медленно бежать - это то же самое,
что быстро идти, значит нужно бежать нормально. Хватило на час,
может чуть больше. Да уж, нужно больше тренироваться, всего на час
бега хватило. Дальше приходится идти. Конечно, можно было применить
какое-нибудь заклятие, но в подобных случаях я предпочитаю
полагаться на собственные силы, а не на магию.
В лесу меня уже ждали. Точнее ждал. Лесовик или Леший, не знаю
как правильно. Хотя, пожалуй, правильно будет назвать его Лесовиком.
В нашем лесу был Леший. Сразу видно. А тут какой-то маленький.
Побольше своего лугового собрата, такой же чумазый, но в качестве
одежды кора, похожая на дубовую. Первым начинать разговор он не
спешил, или боялся, или выражал уважение.
- Здравствуй, хозяин леса. - Приветствую я лесовика.
- И тебе здоровья, госпожа Ведьма. - Поклонившись, ответил леший.
- Спасибо. - Леший чуток поморщился, но промолчал, - Рассказывай,
что здесь эльфы творили.
- Нечего рассказывать. Это родственничек мой рассказывать любит,
голова у него пустая, вот и любит болтать. - Недовольно проворчал
леший.
И почему бы ему сразу к делу не перейти?
- А твоя - деревянная. - Однако мой ответ лешему понравился.
- Да. У меня в голове пустоты нет, ветер там не гуляет. Дерево
там. - И в подтверждение постучал себя по голове.
- Ладно, дерево так дерево. Так что случилось?
- Смотреть надо. С пониманием!
Да уж 'с пониманием'.
- Ну, так показывай. Чего стоим?
Леший молча развернулся и поспешил вглубь леса. Мелкий-то он
мелкий, но угнаться за ним тяжело. Только по ауре его и отслеживаю.
Можно, конечно, одёрнуть, заставить помедленней, но раз спешит,
значит надо. Тем более, солнце уже коснулось дальнего края леса, и
длинные тени деревьев начали сливаться в одну большую, создавая
сумрак. Сейчас не лето, листвы нет, но это не сильно поможет, зимой
темнеет быстро. Когда торопишься, оглядываться по сторонам времени
нет, хотя и смотреть особо не на что, начало зимы всё-таки.
Провожатый остановился резко и без предупреждения.
- Предупреждай в следующий раз! - Требую я, едва успев затормозить.
- Хорошо. - Покорно соглашается леший.
Угум? И что случилось? Подхожу ближе и сразу понимаю - мы пришли.
Когда-то здесь росли священные деревья этого леса. Была красота.
Теперь ужас и тлен. Земля вся перекопана, кусты и небольшие деревца
вырублены или вырваны с корнем. Деревья с дриадами все обожжены. Они
пока стояли, были ещё живы и, возможно, кто-то из них выжил бы, если
бы не приближающийся холод. Кроме этого явственно чувствовалось
