специальный заказ!
Хозяин задумчиво выслушал моё пожелание, поскрёб себе макушку и
совершенно озадаченный скрылся в кухне под довольный хохот посетителей.
Сидящие в таверне гномы выглядели весёлыми и беспечными, но это
видимость. Почти у всех сидящих различное оружие, начиная от
блестящих секир и заканчивая компактным арбалетом в дальнем левом
углу. Да и веселье их только на первый взгляд было простым, а на
деле ощущалась какая-то бесшабашность.
- Ин, выпей пива. - Ухмыляясь, попросил Дерик.
Да? И зачем?
- Нет. Я не пью хмельных напитков. - Вежливо отказываюсь.
- Дык! Полную кружку можешь и не пить. Мы тебе пару глотков
нальём. - Встрял со своим предложением мой сосед. Слева от меня
сидел Торин, напротив Дерик, а этот справа от Дерика.
- Это в память. У нас поминки. - Серьёзно объяснил Дерик.
- Да. Конрад, сын короля Каменотёсов, утром умрёт. - Дополнил
Торин. В его голосе проскользнула бессилие перед надвигающейся бедой.
- Гм? И никто не смог помочь? - Заинтересованно спрашиваю у всех
сидящих за столом.
- Мы принесли его в город. Маги и лекари два дня что-то работали,
а сегодня днём сказали, что ничего не могут сделать. Самое лучшее -
это прекратить его страдание. - Густым басом сообщил седой гном,
сидящий на дальнем углу стола от меня.
- Плохо конечно. - Я задумчиво беру предложенную кружку с пивом.
- Знаете, ради того, чтобы не пить хмельное, я попробую его спасти.
Если никто из присутствующих не будет против.
Мои слова в очередной раз вызвали тишину. Присутствующие явно
были не против, но в тоже время не очень верили.
- Ты точно сможешь? - Глухо спросил тот седой гном.
- Гарантировать не могу, но это же не повод, чтобы не попробовать.
Гномам мой ответ понравился. Они не то, чтобы поверили, но
отказываться от появившейся надежды не стали. Без дальнейших
разговор и расспросов на тему - что я могу, а что нет, направились к
выходу. И меня не забыли. Орма предупредили, что скоро вернутся, а
уходят потому, что дела строчные появились.
По пути в больницу мне рассказали, как это случилось. За
прошедший год Древний Ужас стал очень активным. Из-за него пришлось
оставить нижние уровни. Но он медленно поднимался, поэтому собрали
совет старейшин и решили пригласить магов в помощь. Две недели назад
отправили экспедицию на нижние этажи. Поначалу всё складывалось
неплохо, маги сразу выделили магическую составляющую и активно
противодействовали. Однако поиски ничего не дали, этот Древний Ужас
как будто занимал всё пространство захваченных этажей. Маги
выдохлись через пять дней, а после началось. Выбрались наверх все,
но в ужасном состоянии. Конрад постоянно шёл сзади, следя, чтобы
никто не отстал и поэтому пострадал больше всех. Он держался до
последнего момента и упал только когда вышли.
- Он молча упал. Мы подбежали, смотрим, а у него кровь течёт. Из
глаз, из носа, из-под ногтей. - Торин вздохнул.
- А вы тоже были в той экспедиции?
- Да. Я шёл предпоследним, последним был Конрад.
- А как вы себя чувствовали?
- Меня только об этом за последние три дня все спрашивали.
- Криво улыбнувшись, ответил Торин.
- А ты ещё раз расскажи. - Требовательно сказал Тот самый седой
гном.
Интересно, кто он? Судя по его реакции и реакции других гномов на
него, получается, что он король.
- Плохо себя чувствовал. Всю дорогу зубы ломило, кости как будто
выворачивало, в голове шум.
- У кого ещё была кровь?
- У всех. Кроме меня и магов. Но они могли ещё себя защитить, а я
шёл сразу за ними.
- Они шли третьими с конца? - уточняю на всякий случай.
- Они думали, что смогут прикрыть, но ничего не могли сделать.
- Со злостью ответил Торин.
- У меня пока нет полной уверенности, но всё-таки не следует
винить магов....
- А кого!?! - Яростно рявкнул Торин. - Кого, если не их?!
- Если я не ошибаюсь, маги встретились с вашим 'древним ужасом'
впервые. А из прошлых экспедиций много возвращалось?
- Проигнорировав общее злобное настроение, направленное на магов,
спрашиваю я.
- Две не вернулись вообще. Мы их нашли.... Из одной вернулся
один, он сошёл с ума. - Тихо ответил седой гном.
- Угу. А долго ещё иди? - Мне надоело почти бежать в окружении
толпы гномов.
- Больница за тем поворотом.
Приземистое двухэтажное строение серого цвета, хорошо освещённое
шарами света, отчётливо выделялось среди стоящих рядом домов. У
главного входа стояли пара десятков гномов. Увидев, решительно
приближающуюся толпу своих собратьев, они с заметным удивлением
стали переглядываться. После короткой беседы, тоже приободрились.
Серьёзным препятствием стали охранники в больнице. Они непочтительно
отказались пропускать такую толпу вовнутрь. После недолгих
переговоров пропустили пятерых: Дерика, того гнома, Торина, ещё
двоих неизвестных, ну и меня конечно. Судя по всему, больницу
строили с учётом роста гномов, но всё-таки учли и людей. Вряд ли
люди-лекари легко согласятся работать, если им придётся ходить
согнувшись. Но, персонал состоял почти целиком из гномов, что вполне
понятно. Однако несколько врачей были людьми.
В палате, где лежал Конрад, сидели пятеро. Трое людей и один
эльф. Двое - маги, один средних лет, второй пожилой. А эльф и
женщина - лекари. Ещё в комнате находился одни подросток.
- Уважаемый Балгран, что случилось? - Мягко спросил эльф.
Эльфы действительно красивы, и голос вроде тоже....
- Ничего страшного. - Вступаю в разговор я.
- А ты кто? - насторожилась женщина.
- Ведьма. Вот мой знак.
