- Видать, не сильно тебе жизнь в «нормальном» обществе помогла? - заржал снова Фенрир, отставив пустую миску на промерзлую землю около себя. - Скажи-ка мне, парень, ты где так драться научился?
- Я не учился. Вчера дрался впервые.
- Шутишь?
Рем мрачно смерил его взглядом.
- Ты кусал кого-нибудь за свои одиннадцать лет?
Вспышками воспоминаний мелькнули образы оленя и радостного огромного черного пса, несущиеся по лесу, и тут же исчезли.
- Только животных.
- Ну, ничего, у тебя еще будет случай! - с неподдельным сочувствием пообещал Фенрир, и Ремус, чтобы скрыть отвращение, резко встал и отнес миски к Кристоферу Диллу, который тут был кем-то вроде повара и занимался готовкой еды.
Со временем с присутствием Рема смирились почти все, даже тот ехидный бородач, Росс Калем, который был правой рукой Фенрира. Стая действительно жила в полном довольствии: еды было много, никто не ограничивал их передвижения, кто-то уходил, но постоянно возвращался. А перед каждым полнолунием появлялся гордый Грейбэк и самодовольно сообщал о новом задании от Волдеморта - куда следует напасть. Волшебные деревни подвергались атакам, иногда, впрочем, страдали и соседние, маггловские. Делать стая могла что угодно, Темному Лорду главным было запугать и наказать. Оборотни врывались в дома, кого-то кусали, кого-то убивали. За укушенными всегда возвращались, и с каждым месяцем стая пополнялась испуганными юношами. Фенрир предпочитал кусать детей или парней: от женщин одни истерики и склоки, как он считал.
В такие ночи Рем благодарил Всевышнего за свои провалы в памяти. Он по-прежнему не помнил ничего из того, что он делал, будучи волком. Но, судя по подтруниваниям Фенрира и кое-кого из его людей на следующий день после полнолуния, каким-то непостижимым образом он пока не был повинен в укусах невинных людей. Как ему удавалось сдерживать эти порывы, которые у оборотней были на уровне инстинктов? Неужели годы дружеского контроля со стороны Мародеров все-таки привили его звериной сущности какие-то рамки? Или с возрастом его человеческие желания стали учитываться зверем, сидящим внутри него?
Каким образом выбирались Волдемортом цели, Рем понял позднее, когда впервые после своего прихода в стаю, он встретился с Дамблдором. Было это почти через три месяца после Рождества. Директор внимательно выслушал все, что ему равнодушно рассказал Ремус. Он задал несколько уточняющих вопросов, стараясь, чтобы они звучали мягко. А потом рассказал о своих подозрениях. Пожиратели побывали в этих деревнях до нападений оборотней. Если Волдеморту не удавалось привлечь кого-то на свою сторону, он безжалостно отдавал всю деревню на расправу Грейбэку.
Дамблдор много чего рассказывал, в том числе о делах Ордена. Убили Марлин Маккиннон и Эдгара Боунса с их семьями. После последней жестокой стычки с Пожирателями, в деревне волшебников Тинворт, бесследно исчез Карадок Дирборн. Дедалус Дингл попал под страшное заклятие и месяц провел в Мунго, а, выйдя, превратился в человека, который боится всего на свете, но при этом он предпочел остаться в Ордене, хотя из Аврората пришлось уйти. В этой же стычке погибли братья Пруэтты, забрав с собой жизни пяти Пожирателей. Были убиты из сторонников Лорда Эван Розье и Дэн Уилкс. Рем тогда вспомнил далекую сцену у раздевалки, целующиеся слизеринцы… Уилкс, худощавый парень с длинной челкой, который постоянно вертелся в окружении Снейпа... Немногим старше его, погибли. И, несмотря на то, что, может быть, эти двое и убили близнецов Пруэттов или Эдгара Боунса, но их ему тоже было жаль.
Дамблдор, правда, сообщал эти вести бесстрастно. А про Розье и Уилкса рассказал, что пали они от руки Грозного Глаза, оттяпав у него заклятием часть носа, чем Муди чрезвычайно теперь гордился. Но Ремус слушал это все спокойно, он уже научился не выражать эмоций. Лишь когда Альбус заговорил, наконец, о его друзьях, Люпин взволнованно подался чуть вперед.
В стычке участвовали, конечно, и Поттеры с Питером и Сириусом. Несмотря на то, что Лили была на четвертом месяце беременности, она не отсиживалась дома, хотя Ремус мог себе вообразить, как за нее переживал Джеймс. По словам Дамблдора, в той стычке у Тинворта присутствовал и сам Волдеморт. Мало того, что в личную дуэль с ним вступили снова Поттеры, которым на помощь вовремя пришли Лонгботтомы, так еще и Сириус получил серьезную рану от режущего заклятия. На какую-то долю секунды Рем готов был вскочить и кинуться вон из трактира, где они сидели с Альбусом в одном из кабинетов, чтобы аппарировать прямо домой к Блэку, но потом он осознал, что не может этого сделать. Дамблдор, понимая его чувства, тут же принялся успокаивать его и уверять, что сейчас уже все хорошо, что все обошлось, что все живы. Но почему так сдавливало сердце?..
С того марта они договорились со старым волшебником увидиться летом, если не будет экстренных новостей.
Он вернулся в старую хижину в глубине леса. Его никто не спрашивал об отсутствии. Положа руку на сердце, Рем был самым образованным из них: он мог аппарировать, он мог сотворить любое сложное заклинание. Поначалу Фенрир его опасался, но Ремус никоим образом не показывал, что намерен занять его место или представляет для него угрозу. И Фенрир стал спокойнее, даже советовался с парнем о защите, интересовался простыми заклинаниями - во время одного из набегов он притащил чужую палочку, и Рем, не без труда, обучил его элементарным вещам.
Самым любопытным открытием для Люпина в стае стал тот факт, что не все эти люди во время перевоплощений теряли связь со своей человеческой сущностью. Были и такие, как он, но большую часть составляли такие, как Фенрир. Они сохраняли ясность ума, и сознательность своих действий, трансформируясь в волков. Ими было особенно легко управлять Грейбэку, хотя его слушались и подобные Рему. Были еще те, кто частично помнил о полнолунных ночах, но смутно, точно были во сне. Ремус пытался найти ответ для себя, почему же не у всех все одинаково. Будь у него возможность засесть в библиотеке, он сделал бы это и прочитал все, что возможно, об оборотнях. Хотя знал по опыту в Хогвартсе, таких книг было мало. Не многие осмеливались расспрашивать настоящих оборотней об их перевоплощениях, во все времена люди их боялись.
К концу весны у Ремуса даже появился друг, если можно было так назвать Энди Митчелла. Примерно его лет, высокий блондин с большими светло-карими глазами, он был самым дружелюбным из всех окружавших его людей. Энди постоянно подсаживался к нему за едой, ходил за ним, без конца болтая. То говорил о своей жизни, то расспрашивал Ремуса. Он мог бы показаться надоедливым, но почти за полгода проживания в обществе, которое было ему отвратительно, неожиданное внимание жизнерадостного парня оказалось необходимым. Это напоминало ему беззаботные школьные годы… Хотя, конечно, он не мог дружить с ним в полной мере. Часть его противилась всем членам стаи.
А еще он не мог не общаться с двумя детьми, которые, среди прочих маленьких укушенных, были в стае. Десятилетний Тед и тринадцатилетний Патрик были самыми испуганными из всех. Основная масса оборотней грубо шутила над ними и хохотала над испугом всех детей, но эти двое почему-то поразили Ремуса больше всех. То ли он увидел в них себя, в детстве, то ли просто пожалел, но теперь дни стали короче, когда он проводил их в заботах о ком-то или разговорах.
И он почти научился не думать часто о своих друзьях. И Сириусе... Почти…
Когда он ложился спать, у разбитого окна, сквозь рваные осколки которого можно было рассмотреть звезды на небе, он вспоминал все, каждый момент с ним. Каждую секунду. Вот темноволосый мальчик делает смешное лицо и утверждает, что Питера надо привязывать к кровати перед ужином, потому что все другие диеты он не выдержит. Вот юноша с блестящими синими глазами склоняется к нему и шепчет: «Я глуп, но и ты не умнее меня…». Вот Сириус нежно сжимает его руку в своей и целует его, вдавливая в старую кровать в Визжащей Хижине… Этих воспоминаний было много. На самом деле много, но сейчас ему казалось, что они так мало были вместе. Зачем он с ним поссорился? Неужели какая-то дурацкая работа и самоуважение действительно важнее, чем прижимать к себе любимого человека и вдыхать его запах, чувствовать его кожу под пальцами, целовать его и ласкать, тонуть в его глазах и ловить судорожные вздохи?
В такие моменты одиночество накатывало с небывалой силой. Он бы мог заплакать, но слезы давно его покинули. В конце концов, он сам во всем был виноват - больше винить ему было некого.
*
