Гарри Джеймс Поттер родился 31 июля. Лили искрилась от счастья, касаясь, целуя, прижимая к себе и покачивая своего ребенка, который был таким долгожданным и таким желанным. Джеймс ходил вокруг нее с несколько ошеломленным видом, точно все еще не мог свыкнуться с мыслью, что он - отец.
Сириус снимал теперь огромную квартиру в центре Лондона. После пожара он не бывал в своем доме - точнее там, где был когда-то его дом. Кроме обгоревших стен не осталось ничего.
- Я потерял Рема, я потерял наш дом… Можно считать, что и меня самого уже нет, - горько бросил он Джеймсу, который помогал ему с выбором жилья.
Одиночество и тоска друга чрезвычайно расстраивали Поттера. Он так же переживал за Ремуса, который просто пропал, а на все расспросы Дамблдор коротко отвечал только: «Важное задание, Джеймс. Я не могу рассказать». Он злился на старого волшебника, злился на друзей за их идиотскую ссору, которая чересчур затянулась, злился на это таинственное задание, которое словно украло у них Рема.
Сириус предпочитал вообще не говорить о нем. Каждый раз, когда имя Ремуса всплывало в их разговоре, красивое лицо Блэка темнело и он переставал отвечать. Лили страшно волновалась за них обоих. Она хотела написать Люпину, но Дамблдор запретил им отправлять письма Рему, заявляя, что это поставит под угрозу едва ли не его жизнь, и девушка разочарованно убрала письмо в стол. Она пыталась успокоить Сириуса заверениями, что тот его любит, но Сириус так на нее посмотрел, что все слова застряли у Лили в горле.
Прошло дней десять после родов, и Поттеры пригласили на ужин Сириуса и Питера, которым не терпелось взглянуть на малыша. Принимая гостей, молодая мама полулежала на диване в гостиной, где ее со всеми удобствами устроил Джеймс. Рядом с диваном стояла кроватка, в ней мирно сопел крохотный Гарри Поттер. Малыш вообще был удивительным ребенком: тихий, он почти не доставлял хлопот своим родителям и домашним эльфам, которые с радостью помогали Лили пеленать Гарри или укладывать его спать.
Первым из камина вышел Сириус, отряхивая пепел с кожаной черной куртки. Он быстро бросил окурок в потухающее пламя, но Лили строго уставилась на него.
- Ты же понимаешь…
- Конечно! В доме ребенок! - ухмыльнулся Сириус и поднял руки, капитулируя перед ее грозным взглядом.
Джеймс, хмыкнув, приветственно похлопал друга по плечу. Тот стянул куртку и, бросив ее в кресло, поспешил к кроватке, над которой склонился, затаив дыхание.
Лили и Джеймс выжидательно уставились на него. Сириус с любопытством разглядывал малыша, который, приоткрыв ротик, посапывал во сне.
- Он такой… крохотный! - шепотом заметил будущий крестный. Джим захихикал.
- Балда! Они все такие в детстве.
- Ты меня удивил, папаша, - скорчил рожу Блэк. - Я всегда думал, что ты точно родился огромным лохматым переростком!
- Очень смешно!
- Прекратите шуметь, - осадила их Лили, аккуратно поправляя маленькое одеяло, укрывавшее сына.
Камин позади них зашипел, и в зеленом пламени завертелся пухлый парень, который через секунду вышел в гостиную.
- Привет! - слабо сказал он, устало потерев лоб. - О, ты уже тут…
- Я тоже рад тебя видеть, Хвост, - иронично бросил Сириус, принимая от Джеймса бокал с вином.
- Я не то имел в виду, - покраснел Питер, подходя к дивану. - Лили, ты… мило выглядишь.
- Спасибо, Питер, - улыбнулась девушка. Петтигрю, склонив голову набок, посмотрел на малыша долгим взглядом.
- Джеймс, он на тебя похож!
- О, Моргана, а я-то думал, кого он мне напоминает, - ухмыльнулся Сириус. - Точно, Сохатый, ты же тоже спишь с открытым ртом!
- Я смотрю, сегодня ты особенно остроумен, Бродяга! - погрозил ему кулаком Джим, чокнувшись с Питером, который тоже взял бокал.
- За нового Поттера! - провозгласил Сириус, подмигнув улыбавшейся Лили.
Они ужинали прямо в гостиной. Джим сел к жене на диван, Питер расположился с тарелкой в кресле, а Сириус сел на пол, вытянув длинные ноги в неизменных джинсах.
- …Алиса родила в один день со мной, на несколько часов позже, - Лили доела и отдала пустую тарелку Джеймсу. - Тоже мальчик, они назвали его Невилл.
- Лонгботтомы стараются не отставать, - лениво проронил Сириус, допивая вино.
- Сириус! Это очень грубо! Никто же не виноват, что так совпало. Зато, вообразите только, - они вместе будут учиться в Хогвартсе.
- Если Хогвартс еще будет существовать к тому времени… - пробормотал Питер, уныло размазывая пюре по тарелке. В гостиной вдруг стало очень тихо. Лили судорожно сжала в руке свою кружку с чаем. Пит испуганно покосился на них.
- Не говори ерунды! - резко бросил Джеймс, успокаивающе сжимая колени девушки сквозь одеяло, укрывавшее ее ноги. Сириус покрутил пальцем у виска. Питер виновато опустил голову.
- Простите.
- Ты не виноват, - тихо возразила девушка, уставившись на блики огня, отражающиеся в ее чашке. - Дело в том, что… Дамблдор…
Она покачала головой, прикрыв глаза. Джеймс помрачнел, но посмотрел вначале на Сириуса, а потом на унылого Питера.
- Дамблдор был у нас вчера. Рассказал кое-что… Даже не знаю, как реагировать…
- Что он сказал? - нервно поторопил его Блэк, сев прямо. Вид и голос Джеймса ему не понравились.
В этот момент раздался громкий стук во входную дверь.
Лили испуганно ахнула, Джеймс моментально вскочил на ноги. Сириус тоже поднялся, немного недоуменно покосившись на Поттеров. Джим двинулся к дверям, на ходу вытаскивая палочку из кармана. Блэк поспешил за ним.
- Кто там? - рявкнул Поттер, отводя руку назад, словно готовясь к нападению.
- Это я… Ремус Люпин.
Сириус дернулся как от удара. Джеймс растерянно посмотрел на него, он уже потянулся к ручке двери, но Сириус грубо схватил его за руку, останавливая.
- Докажи нам! - выкрикнул он. Секунду длилось молчание, но потом раздался спокойный ответ:
- Анимагическая форма у вас двоих - серебристый олень и большой черный пес.
Джеймс распахнул дверь. Рем слабо улыбнулся, но Поттер сграбастал его в объятия, не дав опомниться.
- Гиппогрифа тебе в друзья! Где ты был все это время?
- Может, я войду вначале? - хмыкнул Люпин. Его взгляд скользнул за спину друга, но Сириуса в прихожей уже не было.
- Заходи!
Джеймс втянул его внутрь, захлопнув дверь. Он забрал у него старую мантию, на которой в некоторых местах даже зияли дыры, и бросил ее на вешалку. Они вошли в гостиную.
- Ремус! Боже мой! Это ты! - закричала Лили, подавшись к нему, и, чтобы она не вставала, Рем нагнулся, обняв ее. Питер пораженно открыл рот, покосившись на застывшего Сириуса у окна. Рем что-то тихо сказал ей, отчего Лили засмеялась, потом повернулся к Хвосту.
- Привет, Питти, рад тебя видеть! - мягко приветствовал он его, а затем, помедлив, повернулся к Блэку. - Здравствуй, Сириус.
Тот коротко кивнул, садясь на подоконник. Ремус отвернулся, подошел к кроватке и улыбнулся.
- Он просто очарователен! Гарри, верно?
- Да, в честь отца Лили, - отозвался Джеймс. Папа девушки умер в прошлом году от сердечного приступа. Рем кивнул, рассматривая малыша.
- Где ты был? - с любопытством вопросил Питер, продолжая коситься на Сириуса, лицо которого теперь было в тени.
