- Не мог я прийти раньше, - Ремус тоже сел, на подлокотник старого кресла, в котором любил по вечерам сидеть его отец.
- А как долго еще продлится это неизвестное задание?
- Я не знаю. Ты мне скажешь пароль? - устало ушел от темы Рем, задумчиво рассматривая свои пальцы.
- Ты изменился, - Джеймс подался чуть вперед. - Это страшно?
- Что - это?
- То, что ты делаешь для Ордена?
Рем судорожно сглотнул. Он забыл, что Джеймс всегда был самым проницательным из них. На какую-то долю секунды ему даже захотелось рассказать обо всем - о стае, Грейбэке, укушенных детях, светловолосой девушке… Но он взял себя в руки и пожал плечами.
- Страшно скорее то, что к этому привыкаешь.
Карие глаза друга чуть сузились, он недоуменно почесал нос.
- О чем ты?
- Ты думаешь, что ты нормален и все это тебе чуждо, а потом оказывается, что и ты такой же как они, - угрюмо отозвался Рем, скрестив руки на груди, точно отдаляясь.
- Ты меня пугаешь, Муни.
- Знал бы ты, как я пугаю себя…
Джеймс, помедлив, встал и, подойдя к другу, крепко сжал пальцами его плечо.
- Я понятия не имею, что творится с тобой, с этим заданием, что ты видел и испытал, и что еще переживешь. Но ты мой друг, ты же знаешь? Я всегда готов тебе помочь!
Ремус улыбнулся.
- Сохатый, я всегда это помню.
- Пароль Сириуса - «Лунная ночь». Вот, возьми, вдруг пригодится?
Джеймс протягивал ему на ладони ветку омелы, которую, вероятно, успел сорвать с двери у себя в гостиной. Это тронуло Люпина гораздо больше всех его слов. Он осторожно взял ее в свою руку и порывисто обнял друга.
- Ну, я просто знаю Сириуса, - смущенно пробормотал Джеймс, похлопав его по спине. - Если он зол…
- Спасибо.
Поттер подмигнул и двинулся к камину.
- Приходите потом пообедать к нам? Или поужинать! - засмеялся он, делая страшные глаза. Рем хмыкнул и, сев обратно на подлокотник, неопределенно покачал головой.
- Удачи! - Джеймс махнул рукой и исчез в камине.
Это был последний раз, когда Ремус его видел.
Квартира Сириуса казалась пустой и тихой. Он робко оглянулся, пытаясь понять, дома ли хозяин. А потом почувствовал, что дома, что надо просто пройти через красивую гостиную и осторожно повернуть ручку двери, ведущую в спальню.
Сириус спал, уткнувшись лицом в подушку. Он был совершенно обнажен, это угадывалось под простыней, в которой так привычно запутались его ноги. Рем уже сделал шаг к нему, но тут заметил светловолосого юношу, который дремал, положив одну руку Сириусу на плечо. Ремус застыл, ошеломленно глядя на эту картину. Но что в том было удивительного… Сириус же сказал, как он его измучил… У каждого есть право выбора… не так ли?
Рем покачал головой, рассеянно оглянулся и осторожно положил ветку омелы на комод с колдографиями. Их было много, и почти везде были они вдвоем. В школе, на квиддиче, в гостях, на природе, в каком-то ресторане… Так много пережитого и столько упущенного. Рем медленно взял рамку с колдографией, где они сидели у любимого дуба в школьном дворе. На нем была рубашка с аккуратно завязанным галстуком, день стоял солнечный. Сириус, с блестящей черной шевелюрой, в рубашке с закатанными рукавами и, конечно, без галстука, то падал головой к нему на колени, то принимался его щекотать, то строил разные рожицы. Рем только смеялся и смеялся без конца.
Ремус в квартире Сириуса оглянулся на спящих и сунул колдографию, прямо в рамке, во внутренний карман мантии. Все равно он все это уберет, если не выкинет. Вряд ли его новому любовнику понравится лицезреть другого рядом с ним.
Он еще раз посмотрел на Сириуса, который во сне был столь спокоен и красив, что хотелось немедленно его разбудить. Но он, конечно, этого не сделал.
*
Вспышки колдокамер, холл забит народом до отказа. Первые ряды занимают журналисты. Все остальные - прочие волшебники, сотрудники Министерства, которые пришли послушать. Барти Крауч, глава Департамента магического правопорядка, стоял на ступенях лестницы, выходящей в атриум, и давал интервью. Он рассказывал о последних мерах, принимаемых для борьбы с Волдемортом и его сторонниками, и поведал о том, кто именно из Пожирателей был схвачен только вчера.
Питер робко скользнул вниз по лестнице, к двум людям, стоящим за спиной Крауча. Один был его секретарем, а второй - его сыном. Барти Крауч-младший, высокий юноша с соломенного цвета волосами и еще детским лицом, усыпанном веснушками, с равнодушным видом слушал отца, не позволяя себе ехидную улыбку. А так хотелось…
- Барти… - Хвост подергал юношу за рукав, привлекая внимание.
- Прошу прощения? - тот посмотрел на него так высокомерно, что Питеру тут же захотелось убежать.
- Я - Питер Петтигрю, может, помнишь... Ты… Вы... не могли бы уделить мне минутку?
Отец все говорил и говорил, Барти напряженно огляделся, но затем кивнул и последовал за Петтигрю вверх по лестнице, они прошли по коридору на втором этаже, и Питер остановился у дверей в свой кабинет, пропуская юношу вперед. Тот помедлил, но все-таки вошел. Любопытство привело его сюда. Он вспомнил, где видел этого круглолицего парня, чем-то похожего на крысу. Может быть, глазами?.. В Хогвартсе он был из компании брата Регулуса.
Наблюдая, как Петтигрю наносит на дверь чары, чтобы их не подслушали, Барти чуть сузил глаза, разглядывая его неловкие движения. Это становилось интересно.
- Ну и? К чему эта таинственность? - протянул он. Питер испуганно уставился на него, точно решая в эту самую минуту сложнейшую задачу.
- Мне нужно увидеть Темного Лорда, - пискнул он. Крауч так побледнел, что Питер от испуга даже отступил на шаг.
- Что ты несешь, крысеныш? Ты на что намекаешь?! - рявкнул тот и резко двинулся к двери.
- Постой! Постой! Я не намекаю!.. Я думал… Я должен увидеть его, это необходимо! Я хочу примкнуть к нему! Я хочу! - Хвост вцепился в его руку, шепча как заведенный. Барти с презрением разглядывал его, поражаясь безумству, плескавшемуся в его серых глазах.
- За такие речи тебя уже стоит посадить! - процедил он. - Я могу только сказать отцу, и ты тотчас загремишь в Азкабан, приятель.
Хвост застыл, в ужасе открыв рот. Да, он знал, что может ошибиться… Он знал, что все это были лишь догадки. Но он впервые в жизни решил рискнуть - самостоятельно, стремительно… Неужели он прогадал? Крауч-младший еще учился на седьмом курсе, но ведь и Регулус был еще студентом, но уже стал Пожирателем! А в школе о младших Блэке и Крауче ходили разные слухи, вплоть до того, что они были любовниками. Неужели они не приняли сторону Лорда вместе?
- Я думал… Ты дружил с Регулусом Блэком… Он был Пожирателем, - пролепетал Пит. При имени Рега Барти чуть вздрогнул, его лицо потемнело, и он с силой сбросил с себя цеплявшегося за него парня.
- И что, ты решил, я тоже из них? - презрительно процедил Барти, отряхивая рукав, точно прикосновения Петтигрю его замарали. - Ты идиот, по-видимому.
- Можешь меня обзывать… Но я… у меня… - и тут Питера озарило. Он нервно сглотнул и попытался понебрежней бросить: - У меня есть сведения, которые Темный Лорд найдет… весьма ценными! Если ты меня отведешь к нему… ты заслужишь его благодарность!
Барти этого не ожидал. Он резко развернулся к нему, пристально разглядывая бледное, круглое лицо с
