Никаких сомнений нет, он сумеет выручить из беды. Только ведь как просить? Проще всего, конечно, прийти и сказать: «Дядя Петре, пожалуйста, замолвите за нас словечко!» Но ребята никогда бы не простили этого Санду. Они взяли бы его в оборот: «Адмирал ты или кто? Если адмирал, так нечего соваться с «дяденькой». Адмирал, который защищает честь своих моряков, не нуждается в «дяденьках». Он должен прийти и сказать: «Товарищ секретарь, я, адмирал Александру Дану, пришёл поговорить с вами о важном деле…»
Санду закрыл коробку. Он услышал стук двери, а потом и голос матери:
— Ты дома?
— Да, мама, — ответил он, не вставая.
— Есть хочешь?
— Нет…
— А что ты ел?
— Ничего…
— Ну и как, вкусно это «ничего»? Ну-ка, иди вниз, я собираю на стол. Только факиры ничего не едят… Да и они, если бы отведали моего борща, на всю жизнь зареклись бы поститься.
Глава девятая. Товарищ… адмирал, вас ждёт товарищ секретарь!
В кают-компании подводной лодки «Наутилус» собрались капитан Немо, капитан Грант, известный румынский мореплаватель командир шлюпа «Диана» Головнин, Христофор Колумб, Магеллан и ещё несколько испытанных мореплавателей — членов «Клуба знаменитых капитанов».
Капитан Немо пригласил всех занять места за круглым столом и сказал:
— Дорогие маэстро морей и океанов! Покорители штормов и ураганов! Мы собрались здесь, на борту моего «Наутилуса», чтобы посоветоваться, чем мы можем помочь одному славному моряку. Речь идёт об адмирале Александру Дану с Малого пруда… Ограниченное время, которым мы располагаем, не позволяет мне охарактеризовать подвиги моряков, которыми командует этот адмирал. Впрочем, многие из вас отлично знают…
— Как же! Знаем! Слышали! — послышался гул густых голосов, которым позавидовал бы любой бас.
— Вы не могли не слышать! — продолжал капитан Немо. — Но сейчас моряки порта Малый пруд в большом затруднении. Само собой разумеется, что мы должны помочь им. Так поклянёмся же, что они могут положиться на наши объединённые силы!
— Клянёмся!.. Клянёмся!.. Клянёмся!.. — произнесли в один голос покорители морей и океанов.
Подняв руку, попросил слова Головнин.
— Как и всегда, моряки «Дианы» готовы прийти на помощь тем, кто находится в опасности. Заверяю вас, что никто не сможет помешать нам выполнить это решение!
Трубка капитана Гранта дымила не переставая.
— Я предлагаю направить экспедицию нашего клуба на Малый пруд, — затягиваясь, неторопливо проговорил он.
— Ваше мнение?
— Превосходно! — радостно потирая руки, сказал капитан Немо.
Один только Магеллан не выражал восторга.
— Клянусь своей седой бородой, если я вас правильно понял, я не смогу пуститься в такое дальнее плавание на своём корабле. В результате последнего путешествия мой корабль пришёл в полную негодность…
Головнин от души рассмеялся, при этом кончики его закрученных кверху усов подрагивали.
— Но мы и не думали отправляться на Малый пруд на нашем корабле коллега Магеллан!
— Нам дорога жизнь, и мы вовсе не желаем очутиться в объятиях Нептуна. Мы поплывём на подводной лодке «Наутилус».
— Моё судно к вашим услугам! — сказал капитан Немо, сопровождая свои слова широким жестом. — Я только недавно проверил моторы. Они работают, как часы! Провианта у нас достаточно, а что касается мужества и отваги, об этом, я думаю, не стоит и говорить.
— Без сомнения, без сомнения, — поддержал капитан Грант. — Капитан Немо, подавайте команду к отплытию!
Нагнувшись к раструбу переговорной трубы, капитан Немо скомандовал:
— Внимание, машинное отделение! Внимание, машинное отделение! Полный ход! Полный ход! Курс на Малый пруд! Курс на Малый пруд! Широта — сорок пять градусов, долгота — двадцать пять градусов! Повторяю!
Вдруг страшный шум заглушил его слова. Что это? Налетел шквал? Взорвалось машинное отделение? Нет. Море было спокойно, машины работали отлично, сирена в полном порядке. Это звонил будильник, стоявший на столе в комнате Санду Дану. Мальчику снился сон.
Быстро же промелькнула ночь! Санду вспомнил сон, усмехнулся и стал торопливо одеваться. Вчера вечером он решил пойти поговорить с Петре Станку. И пойдёт… Непременно! Он погляделся в зеркало. Мокрые волосы легко расчёсывались, и прямая линия пробора удалась без труда. Санду надел белый берет с синими лентами.
Топ следил за каждым его движением с таким видом, как будто хотел сказать: «Какой же я вестовой, если ты до сих пор не удосужился сделать мне такую шапочку! Хоть бы подвязал мне ленту!»
— Ты сегодня остаёшься дома, старина. Смотри не дурачься, Топ. Не трогай кота, а то опять царапины заработаешь. Слышишь? Ну ладно, пока… Покажи, как ты прощаешься.
Топ поднял лапу, и мальчик крепко пожал её.
До фабрики «Виктория» было недалеко. Деловитым шагом Санду дошёл туда за несколько минут. Он постучал в окошечко проходной. Окошечко приподнялось, оттуда выглянул усатый старик.
— Тебе что нужно?
— Я хотел бы поговорить с товарищем Петре Станку, секре…
— Знаю.
— Скажите, что его спрашивает… — Санду запнулся, потом сжал кулаки и договорил: — Скажите, что его спрашивает адмирал Александру Дану, начальник порта…
Старик вытаращил глаза:
— Что ты говоришь? Адмирал? Вот так штука! У нас на фабрике сроду ни один адмирал не показывался.
Сообразив, что сейчас меньше чем когда-либо следует заводить долгий разговор, старик с беспокойством спросил:
— А где же он, адмирал-то? На машине приехал? Открыть ворота? Говори скорее, где он?
— Не нужно открывать ворота! — Санду кусал губы, стараясь говорить как можно серьёзнее. — Я адмирал, вот моя бескозырка!
— Ишь, выдумщик, пропади ты пропадом!.. И как это я тебя не узнал? Ведь ты сынок Думитру Дану?.. Ха-ха-ха! И не первый раз вижу… Ещё вот каким помню! Валян, проходи. Знаешь, где найти товарища Станку?
— Знаю. Я ведь бывал там.
…Вот уже больше получаса, как Санду сидит в приёмной. Секретарь партийного комитета был на совещании. Но мальчик не сокрушался о том, что не сразу попал к секретарю. За это время вполне можно было обдумать обстоятельный план разговора.
Кто-то подошёл к нему, предупредил, что совещание кончилось, и тут же спросил:
— А что ему передать?
