нашел где-то Маховик времени (или пару свободных домовиков в помощь).
У входа в столовую послышались шаги. Это оказалась Джинни. Гарри слегка растерялся: она была одета в легкое длинное темно-синее платье, волосы были собраны в замысловатый высокий пучок.
Улыбаясь, Джин подошла к Гарри и обняла его:
- Ну что, с Днем рождения, герой.
Автоматически обнимая Джинни в ответ, Гарри нахмурил брови. А ведь точно! Сегодня же тридцать первое! Нет, конечно, Гарри помнил, когда родился, но как-то застрял во времени в двадцатых числах.
- Давай за стол, голодный же...
Гарри не заставил долго себя упрашивать. Оглядывая сервировку и помогая Джинни сесть, Гарри думал, что точно не знает, как подступиться как минимум к половине блюд. Но в ближайшее же время готов узнать.
Думая обо всем этом великолепии, Гарри глянул на часы. Доходило шесть. Значит, к семи Кингсли ждет его обратно...
- Между прочим, я приготовила тебе сюрприз... Так что нас ждет отличный вечер, - таинственно пообещала Джинни.
Гарри смутился:
- Э-э... Вообще-то, не вечер.
- Прости? - Джинни напряглась.
Ругая себя и Министерство на чем свет стоит, Гарри ответил:
- Кингсли ждет меня через час.
Джинни грустно-задумчиво посмотрела на Гарри. Поставила на место салатник. Аккуратно вышла из-за стола и направилась к камину. Гарри заметил, что сзади на платье вырез продолжался чуть дальше поясницы.
- Ты куда? - ошеломленно спросил Гарри, вставая вслед.
Набирая пороха, Джинни печально ответила:
- В Нору. Меня там, знаешь ли, ждут.
Растерянный, обиженный, Гарри в два шага преодолел расстояние до Джин и взял ее за локоть:
- Не уходи!
- Гарри... Извини. Я тебя люблю, но, кажется, так больше не могу. Я подожду, пока ты не освободишься. Нора! - с этими словами Джинни шагнула в камин.
Гарри недоумевающе смотрел на опадающее зеленое пламя. Да что случилось?! Он же не виноват, что Шекклболту обязательно нужно, чтобы интервью вышло в «Пророке» завтра! И не виноват, что у Скитер нет другого свободного времени!
Намереваясь объяснить все это Джинни, Гарри так же через камин отправился в Нору.
Гостиная встретила его необычной картиной: из кухни, кажется, выглядывала миссис Уизли, сверху донесся какой-то звон, словно с размаху били посуду, а в большом кресле рыдала Джинни.
Гарри не стал подходить и успокаивать ее. Рядом с креслом, обнимая Джин и нежно поглаживая ее по руке, стоял Майкл Корнер.
Со злостью развернувшись, Гарри бросил в пламя горсть пороха и вернулся домой.
В украшенную столовую. К накрытому столу.
- Хозяин желает чего-нибудь? - учтиво осведомился Кричер.
- Сдохнуть, - в сердцах ответил Гарри.
Он чувствовал, что ему срочно нужно что-нибудь сделать. Очень хотелось схватить со стола ближайшую тарелку и с силой метнуть в стену. В непонятном порыве Гарри снова кинул в пламя летучий порох.
Домовой эльф, поджав руки, стоял рядом.
- Кричер!.. Пожалуйста, убери все это!
Домовик поклонился, бормоча что-то под нос. В камине еще трещал зеленый огонь.
Шагнув в уже гаснущее пламя, Гарри отчетливо произнес:
- Кабинет Северуса Снейпа!
* * *
Здесь все было точно так же, как и в прошлый раз. Казалось, Слагхорн вообще не интересуется подземельями.
Гарри обошел кабинет по кругу. Провел ладонью по полированной столешнице. И решительно вышел в коридор.
За спиной, как всегда, закрылась дверь.
Гарри бродил по подземелью, не стремясь прийти в какое-то конкретное место, а просто как будто пытаясь убежать от своих переживаний. Что случилось в мире за те два месяца, которые Гарри посвятил Министерству? Почему в Норе был Корнер? Самое очевидное объяснение Гарри отбрасывал, желая доверять Джинни. Она точно не могла предать его! Но что значила та сцена?.. Определенно, надо будет поговорить с Джинни. И с Корнером.
Что происходит с друзьями? Они всегда понимали Гарри! А теперь в небольших перерывах между парами Гермиона обменивалась с Гарри стандартными фразами, Рон молчал и дулся, а Гарри… Почему они не понимают, как ему тяжело? Почему не могут поддержать? Ведь Рон тоже заходит к Кингсли! И все прекрасно видит! Видит, что Гарри торчит в кабинете Министра не от любви к бумагам.
И чего хочет от Гарри Шекклболт? Он не дает каких-нибудь важных поручений. Просто заставляет участвовать в рутине. Зачем? У него есть два секретаря, а теперь еще и Малфой на особом положении. Конечно, Гарри начал неплохо разбираться в министерской жизни. Но Министру-то это зачем?..
В таких размышлениях Гарри забрел в совсем незнакомое место. Навскидку он определил, что находится где-то под внутренним двором Хогвартса или рядом.
Это подземелье не выглядело жилым. Здесь не было вечных коридорных картин, факелы горели через один, и между двумя камнями у пола даже просачивалась вода. Видимо, эльфы, и те добирались сюда нечасто. Хотя, надо сказать, после сражения из всего замка подземелья сохранились лучшим образом...
Коридор, куда свернул Гарри, окончился неприметной дверью слева и началом узкого подземного хода прямо. Не имея желания соваться в неизвестный проход, Гарри толкнул дверь. Та, что удивительно, оказалась не заперта.
Гарри вошел в длинную полутемную комнату. Факелов на стенах не было, но темнота разбавлялась каким-то прозрачным светом, блуждающим по помещению. Вдоль стен стояли не то низкие столы, не то широкие скамейки, над которыми висели огромные зачарованные белые полотнища, спускаясь до середины ножек.
Одна из таких конструкций расположилась отдельно, в глубине комнаты, но достаточно далеко от стены. Гарри подошел к ней и откинул покрывало.
И, закрыв ладонью рот, отшатнулся и чуть не упал. Гарри показалось, что на несколько секунд мироздание застыло.
Поздравляю себя с замечательным Днем рождения, подумал Гарри, выдохнув.
На скамье, под струящимся в воздухе белым покрывалом, все в той же черной мантии, лежало тело Северуса Снейпа.
О близких…
Гарри казалось, что он начинает ненавидеть всех, кто его окружает. Нормально поговорить с Гермионой в последний раз удалось уже месяц назад - и она полностью одобрила действия Шекклболта. Доверяя значимому для него мнению, Гарри начал вникать в абсолютно, казалось бы, бредовые идеи Кингсли. Но это привело к тому, что Гарри теперь абсолютно точно не знал, что делать с друзьями. Тем более, с Джинни… Рон постоянно косился на Гарри обвиняющим взглядом, на вопросы отвечал односложно, а сегодня опять начал играть в молчанку. Гарри попробовал спросить у Гермионы, что случилось, на что та только бросила, что «Рон со своими отношениями разобраться не может, а лезет в чужие». После этого Макгоногалл призвала студентов к порядку, и пришлось вернуться к одновременному трансфигурированию живых и
