- Извините, - пробормотала Гермиона. - Мне стыдно за тот случай.
Северус усмехнулся:
- Смею вас уверить, мисс Грейнджер, мистер Малфой испытывал больший стыд, когда узнал, что его провели подобным образом.
Гарри прошествовал к дивану. Облики служащих из Отдела сотрудничества исчезнут только через полчаса.
* * *
Время приближалось к полуночи, когда все, наконец, разошлись по спальням. Повозившись с полчаса, Гарри не выдержал и в пижаме покинул комнату.
Из комнаты Северуса не пробивался свет, и Гарри просто потянул дверь на себя.
Северус, стоявший возле окна, обернулся. Гарри поскреб ногтями об косяк:
- Можно к тебе?
Северус кивнул:
- Дверь закрой.
Настоящий Северус в одних только пижамных штанах. Гарри с улыбкой подошел к нему и обнял. В то, что он может это делать, до сих пор иногда не верилось. К своей влюбленности Гарри успел привыкнуть. А к Северусу еще нет.
Любовь длилась слишком недолго по сравнению с шестью годами травли. И сейчас Гарри казалось, что он стоит в теплых мирных объятиях чужого человека. Гарри потянулся к губам Северуса, тот слегка наклонил голову, и Гарри предвкушающе замер.
Откуда-то снизу послышались грохот и ругань. Гарри ринулся к двери, но перед ним материализовался Кричер:
- Лорд Малфой в столовой, - доложил он.
Северус выдернул из шкафа первую попавшуюся мантию и, схватив палочку и на ходу одеваясь, помчался к лестнице. Гарри рванул за ним, отработанным усилием призывая свою палочку.
С первого этажа донесся нервный крик:
- Северус, твою мать!
- Что случилось?
Малфой встретился на лестнице. У него был крайне встревоженный вид, и Гарри судорожно продумывал варианты, что такого могло произойти, чтобы выбить ледяного Люциуса из колеи.
- Они в Отделе тайн! - рявкнул Малфой.
- Кто? - по счастью, Северус не имел привычки подвергаться панике.
- Миротворцы! Они ищут вашего чертова Малыша!
- Как они туда попали? - пораженно спросил Гарри.
- Так же, как и я! И хвала Моргане, что эти болваны тоже пришли именно ко мне! Северус!
Тот предупреждающе поднял руку, делая знак не шуметь.
Люциус с раздражением замолчал и вперил в Северуса выжидающий взгляд. Гарри, воспользовавшись паузой, трансфигурировал пижаму в привычную одежду.
- Экспекто Патронум! - Северус, по-прежнему глядя куда-то в пространство, послал грациозную лань прямо в окно.
Гарри проводил Патронуса взглядом и тревожно обернулся на его хозяина.
- Они не в Отделе тайн, - секунду спустя изрек Северус и цепко обхватил Гарри за плечи. - Я аппарирую нас к месту сражения, это около Министерства. Люциус!
Малфой кивнул и отошел к перилам.
В то же самое мгновение Гарри ощутил неприятный рывок перемещения.
* * *
Гарри без труда узнал неухоженные дома надземной части Министерства. Из-за облупленного здания виднелись лучи знакомого серебряного света. Гарри встревожился. Что бы там ни происходило, ничего хорошего это не сулило.
Северус держал Гарри за плечо, не давая рвануться вперед.
- Слушай внимательно. Там восемь французских магов, двое из них проводят ритуал, остальные - живой щит.
- Что за ритуал?
- Не перебивай! С нашей стороны там Грация, с обоими менторами. Насколько я понял, ритуал изгнания демонов. Проще говоря, если в ближайшее время не помешать происходящему, мы потеряем двух менторов. Все, что надо сделать, - отвлечь тех, кто отвечает за проведение ритуала. Как это сделать, я не имею ни малейшего представления.
К серебряному свету добавились черные лучи. Впервые в жизни Гарри увидел черный свет. Пересиливая страх, Гарри бросился за угол дома, не оборачиваясь.
Представшая его глазам картина шокировала, не смотря на предупреждения.
На асфальте, освещая крошащиеся стены, лежал огромный серебристый шар, внутри которого в бессильной злобе металась Грация Дойл. За ней в том же шаре, касаясь его рукой, стоял Малыш. По поверхности скользили, меняя форму, черные пятна. А под шаром, словно рамка, был начерчен черный треугольник - Гарри казалось, что три зловещие полосы, соединенные между собой, втягивают в себя свет и силу.
Напротив, образовав круг, стояли шестеро магов в черных мантиях. За их спинами на асфальте сидели двое - с их стороны доносилась негромкая речь. Секунда - и поверх внушающего страх треугольника лег еще один, превратив фигуру в шестиконечную звезду.
Гарри согнулся пополам от резкой волны ужаса, прошедшей от черной звезды; количество пятен на серебряном шаре тут же увеличилось вдвое - и Грация без сил сползла на землю. Малыш не двинулся с места, но повернул голову в сторону Гарри - нет, левее. С трудом выпрямившись, Гарри оглянулся: слева от него застыл ошеломленный Северус.
Со стороны французских волшебников снова послышались неразборчивые слова. Гарри показалось, что Малыш свободной рукой поманил Северуса к себе. Тот не шелохнулся. Малыш рассерженно топнул ногой и активнее замахал рукой.
- Он зовет тебя, - сказал Гарри.
- Тридцать ярдов* , - напряженно оценил Северус, оглядывая миротворцев.
- Ты успеешь пробежать. Я прикрою, - предложил Гарри.
В конце концов, ни один маг пока не попытался атаковать, хотя, Гарри был уверен, прибытие не прошло незамеченным.
- Нет, - непреклонно ответил Северус. - Люциус должен был предупредить Дилекту. Но постарайся быть готовым к любому исходу.
Он прошептал заклинание - Гарри узнал его, это было то же самое заклинание, что он услышал в Атриуме - и на том месте, где только что стоял Северус, возник столб серого дыма. Не рассеиваясь, он устремился к шару и легко пересек границу серебряной сферы - три проклятья магов в черном и Протего Гарри понеслись к клубку дыма, но все разбились о шар. По телу Гарри пробежала дрожь.
В следующую секунду Северус стоял рядом с Малышом.
Гарри услышал нестройный топот и тут же обернулся на шум. По улице, посылая вперед Патронусов - Гарри узнал обезьяну Дилекты и рысь Кингсли - бежали авроры во главе с самим Министром. Теперь можно не волноваться?..
Но тут Гарри вскрикнул и не удержался на ногах: третий черный треугольник возник вместе с волной боли и безотчетного ужаса, которая словно выдрала часть души, проходя сквозь тело. В голове промелькнула мысль, что так приходит только смерть. Гарри безотчетно старался успеть хотя бы увидеть как можно больше - но веки закрывались сами. Гарри застал миг, когда сверкнули и погасли все Патронусы, а Северус… Северус, упав на колени, протянул Малышу руку, и тот впился в нее зубами…
А затем все поглотила прохладная успокаивающая пелена, и если это была смерть, то она оказалась приятнее и милосерднее, чем Гарри предполагал.
* около 27 метров
Очередной сюрприз от Принцев
