В сентябре 1918 года советское правительство приняло декрет о создании в Петрограде единого потребительского общества (ПЕПО), которое взяло в свои руки всю торговую сеть и снабжение города. В октябре 1921 года положение в городе улучшилось настолько, что стало возможным отказаться от карточной системы. Сохранилась лишь выдача продовольствия через предприятия или созданные при них кооперативы.
15 марта 1921 года X съездом РКП(б) принята новая экономическая политика (нэп). Ее главными целями были замена продразверстки продналогом в деревне (при продразверстке изымали до 70 % зерна, при продналоге — около 30 %), использование рынка и различных форм собственности, привлечение иностранного капитала в форме концессий, проведение денежной реформы (1922–1924 гг.) с целью сделать рубль конвертируемой валютой. В результате в городе появилось много частных лавочников, которые вели торговлю продуктами и ходовыми товарами.
Но одновременно по мере восстановления промышленности и сельского хозяйства рос и государственный сектор торговли. В 1924–1925 годах 65 % всех товаров проходило через государственную торговую сеть и потребительскую кооперацию, а к 1929 году — 90 %. Нэп прекратил свое существование 11 октября 1931 года, когда было принято постановление о полном запрете частной торговли в СССР. В это время в городе насчитывалось 4116 магазинов, палаток и ларьков.
Начала складываться система плановой торговли, которая очень быстро показала свои недостатки, но отказаться от нее советское правительство не могло, такой отказ шел бы вразрез с идеологическими принципами. Частник подчинялся законам рынка, государство же использовало целевое распределение товарных фондов. Товары распределялись не в зависимости от численности населения, его покупательных возможностей и платежеспособного спроса, а от важности территории в выполнении хозяйственного плана. Первыми получали товары «плановые централизованные потребители», занятые в промышленном производстве, а остальным доставались остатки. Так появлялся товарный дефицит, несмотря на то что абсолютное количество товаров и торговых точек неуклонно росло. В 1941 году в Ленинграде насчитывалось 6828 магазинов. Количество промтоварных магазинов увеличилось за это же время с 708 до 1447. Товарооборот с 1934 по 1940 год возрос в 2,7 раза. Резко увеличилось потребление наиболее ценных и высококачественных продуктов. Продажа животного масла увеличилась почти в 3 раза, мяса и мясопродуктов — в 1,5 раза, яиц — в 8 раз, кондитерских изделий — в 1,5 раза, сахара — в 1,7 раза.
Государство создало огромный дорогостоящий бюрократический аппарат из тысяч людей. Наркомторг/Наркомснаб получал данные о производстве товаров от промышленных наркоматов и Центросоюза и на их основе составлял торговые планы (месячные, квартальные, годовые, пятилетние). План затем рассматривался в правительственных органах (высшей инстанцией являлось Политбюро) и после утверждения рассылался объединениям промышленности и Центросоюза, которые начинали отгрузку товаров торговым организациям. Однако этот аппарат физически не мог успеть за меняющейся конъюнктурой рынка, да и не стремился к этому. Поэтому, несмотря на изобилие товаров народного потребления, нужды населения удовлетворялись лишь частично. Однако изоляция СССР от мирового рынка позволила этой системе сохраняться долгое время — вплоть до 1990-х годов.
Кировский универмаг
Современный адрес — пл. Стачек, 9.
Построен одновременно с фабрикой-кухней в 1929–1931 годах по проекту архитекторов А.К. Барутчева, И.А. Гильтера, И.А. Меерзона.
Непосредственно универмаг занимает трехэтажную часть здания, обращенную на площадь Стачек. Фасад украшает сплошной ряд стеклянных эркеров-витрин, большое ленточное окно и гигантские стеклянные призмы ленточных шахт. Таким образом, универмаг кажется максимально открытым посетителю. Он демонстрирует свои товары и приглашает совершить покупки.
На плоской крыше универмага, так же как и на крыше фабрики-кухни, были сооружены легкие открытые галереи для обедов в теплое время года.
Калининский универмаг
Современный адрес — Кондратьевский пр., 40/Полюстровский пр., 40.
Построен в 1933–1936 годах по проекту архитекторов Г.А. Симонова и Л.М. Тверского как часть Кондратьевского жилмассива.
Двухэтажное здание в форме буквы «Г» расположено на углу Кондратьевского и Полюстровского
