- Джим? - удивленно позвала она.
Не получив ответа, она заглянула в газету и, вскрикнув, прижала к себе сына. До сих пор она считала, что сбежать из Азкабана невозможно. Но если смог один, значит, могут суметь и другие. От этой мысли становилось жутко и как-то холодно. Тревога за мужа и друзей, постоянно жившая в ее сердце, возросла еще больше.
Дверь Джеймсу открыла Марлин, одетая в светлые брюки и футболку, явно собиравшаяся уже уходить. Она уставилась на него удивленно и несколько испуганно:
- Джим? Что случилось?
Видимо, лицо у него было достаточно выразительное.
- Вы утренний «Пророк» читали? - спросил он вместо ответа, заходя в дом.
Марлин помотала головой:
- Нет еще. А что...
Не договорив вопрос, она жестом пригласила за собой Джеймса в гостиную и призвала газету.
- Сохатый, что за переполох с утра? - приветствовал его появление Сириус.
Джеймс молча кивнул на газету в руках Марлин. Как всегда, поняв его без лишних слов, Сириус начал читать поверх плеча жены, обняв ее сзади за талию. Тонкие черные брови сошлись на переносице, обеспокоенность на его лице по мере чтения сменилась яростью.
- Сбежал крысеныш! - процедил Сириус, озвучив недавние мысли Джеймса.
Марлин, чуть запрокинув голову, посмотрела на него - в ее больших прозрачно-серых глазах застыла тревога:
- Но как можно сбежать из Азкабана?
Джеймс с Сириусом переглянулись - а это, вообще-то, интересный вопрос. Считалось, что сбежать оттуда невозможно в принципе.
- Если только… - начал Джеймс, не отрывая взгляда от друга.
- Он смог перекинуться и незаметно прошмыгнуть наружу, - закончил Сириус его мысль. - Но тогда почему не сбежал раньше?
- Был слишком подавлен присутствием дементоров?
Сириус кивнул.
- А Северное море? Он что, вплавь его пересек? - спросила Марлин.
- Зачем? Вплавь - это мне пришлось бы. А ему стоит всего лишь спрятаться в уголке какой-нибудь лодки и доехать до материка практически с комфортом. Но мы не о том думаем: плевать, как он сбежал; вопрос в том, как его снова поймать.
- Следящее заклинание? - тут же предложил Джеймс: еще в школе они модифицировали это заклинание, настроив его друг на друга.
Но Сириус качнул головой:
- Он наверняка рванул к своему хозяину. Представляешь, если заклинание выведет тебя прямо в логово Волдеморта?
- Это да… - Джеймс задумчиво взлохматил себе шевелюру.
Ремус, узнав новость, остудил пыл друзей, рвавшихся немедленно начать искать бывшего приятеля, рассудительно заметив, что особого вреда он теперь в любом случае принести не сможет, а им в первую очередь следует думать о том, как добыть крестражи. Чем они и занимались уже не первый день. У Гринготтса была репутация абсолютно неприступного хранилища. Один безумный план сменял другой, но ничего более-менее подходящего пока найдено не было.
- Может, просто возьмем его штурмом? - предложил однажды Сириус, когда они собрались на очередное совещание, на этот раз в его доме.
Марлин с увлечением играла роль хозяйки: принесла гостям кофе, чай, печенье и сладости. Правда, аппетита особого ни у кого не было, но от этого становилось как-то уютнее.
Северус скептически хмыкнул:
- Даже если нам это удастся, в чем я лично сильно сомневаюсь, подобная эскапада привлечет слишком много внимания. А нам не нужно лишнее внимание.
С этим было не поспорить.
- А если оборотное зелье? - задумчиво произнес Регулус. - Кто-нибудь проникнет туда под видом Рудольфуса…
- Помимо внешности Лестрейнджа, нам понадобится еще ключ от его сейфа. А где мы его возьмем? - возразил Ремус. - Кроме того, на входе посетителей проверяют детекторами - любой обман сразу раскроется.
- Может, проникнуть под мантией-невидимкой и просто выкрасть? - предложил Джеймс.
- Не боишься заблудиться в подземельях? - ехидно спросил Северус. - И как ты вообще найдешь нужный сейф без помощи гоблинов? И откроешь его?
- Слу-у-ушайте! У меня идея! - Сириус резко выпрямился в кресле, и у него загорелись глаза. - У меня в Гринготтсе есть счет, оставленный дядей. Я, значит, отправляюсь туда, вроде как к своему сейфу, а как только мы оказываемся в этих их подземельях, накладываю на сопровождающего гоблина Империо и велю ему отвести меня к сейфу Лестрейнджей. А после ему можно будет память подчистить.
- Но нам все равно нужен ключ, - напомнил Ремус.
- А ключ можно просто утянуть у Лестрейнджа, - почти весело выдал Джеймс. - Сев же у нас легилимент - вот и узнает, где тот хранит ключик, и мы его добудем.
Северус одарил его тяжелым взглядом, но не возразил. В конце концов, другого выхода у них все равно не было.
- К тому же после свадьбы Рудольфус с Беллой поселились в фамильном поместье, которое им отдал дядя Сигнус, в качестве Беллиного приданного, - ровным тоном, за которым скрывалась впервые проблеснувшая надежда, произнес Регулус. - А это значит, что если они ничего не поменяли в защите, то мы с Сириусом можем туда зайти совершенно беспрепятственно.
Сириус кивнул, подтверждая слова брата: в фамильных имениях Блэков защита была построена на крови, следовательно, пропускала членов семьи. В комнате буквально физически почувствовалось оживление, словно они сбросили с плеч тяжело давивший на них груз. Наконец-то можно было начать действовать.
- Значит, Северус, твоя задача - выяснить, где Лестрейндж хранит ключ, - подвел итог Ремус.
Дамблдор их план одобрил, но заметил, что Северусу прежде всего следует научиться проникать в сознание незаметно для того, чьи мысли он просматривает. И это неожиданно оказалось сложной задачей, на освоение которой ушел целый месяц.
* * *
В июле к проблеме крестражей добавилась новая головная боль: однажды Северус мрачно сообщил, что Темный Лорд собирается привлечь на свою сторону дементоров. И уже через несколько дней, словно в подтверждение его словам, все газеты запестрели неожиданными заголовками:
«МАССОВЫЙ ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА»
«СТРАЖИ АЗКАБАНА ПЕРЕШЛИ НА СТОРОНУ ТОГО-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ»
Если до сих пор в стране царили ужас и паника, то теперь начался натуральный психоз. Люди вздрагивали при каждом шорохе, каждой мелькнувшей тени. Некоторые просто забаррикадировались в своих домах, боясь выходить на улицу. Отчаяние с каждым днем все больше охватывало людей.
От постоянной тревоги, снедавшей душу, Лили пыталась отвлечься, все свое время полностью посвятив сыну и приготовлению зелий - исцеляющих, восстанавливающих, успокаивающих. Чтобы не оставалось ни одной свободной минутки на размышления. Иначе впору было с ума сойти от ужаса каждый раз, когда Джеймс переступал порог дома, отправляясь в Орден; каждый раз, когда кто-нибудь из друзей оказывался в Мунго после очередного сражения; каждый раз, когда она видела совершенно посеревшего Северуса, вернувшегося после визита к Волдеморту и поневоле тесного общения с дементорами.
Гарри, чувствовавший нервное состояние матери, стал жутко капризным, подолгу не мог успокоиться, а уж чтобы уложить его спать требовались поистине титанические усилия. Только крестный действовал на него прямо-таки волшебно: на руках у Сириуса малыш засыпал в момент, и Лили никак не могла понять, как ему это удается. Может, все дело было в том, что Бродяга, в отличие от Лили и Джеймса, умел скрывать
