- Благодарю, - Нарцисса снова склонила голову и плавно поднялась. - В таком случае я не прощаюсь.
С этими словами она исчезла в камине.
- Что ж, - Дамблдор обвел взглядом их группу. - Последний крестраж у нас в руках. Уничтожим их непосредственно перед началом боя, чтобы не оповещать противника заранее. Сбор завтра в семь утра у аврората. Я сообщу остальным членам Ордена. А пока можете отдыхать.
Этот вечер перед последней битвой, в которой неизвестно кто выживет, а кто - нет, друзьям хотелось провести вместе. Однако компания вынужденно разделилась на две части. Лили и Марлин не могли покинуть дом, а остальные не могли попасть в него. Джеймс не стал долго задерживаться, сказав, что девушкам, наверное, тоскливо одним, и он не может бросать их надолго.
- Я бы пригласил всех к себе, - задумчиво произнес он, - да кроме Рема в мой дом никто не сможет попасть.
Ремус отправился с ним, а Регулус, Северус и Сьюзан остались в Хогвартсе в апартаментах, временно выделенных Регулусу. Они пили чай, болтали о чем-то постороннем и совершенно неважном, стараясь не думать о завтрашнем дне.
- Северус, можно с тобой поговорить? - как-то неуверенно спросила Сьюзан, при этом выразительно глянув на Регулуса.
Последний понимающе ухмыльнулся и, как бы между прочим, заявил:
- Пойду погуляю - погода сегодня отличная.
Северус кивнул на вопрос Сьюзан и проводил Рега озадаченным взглядом. У него было невероятно хитрое, какое-то заговорщицкое выражение лица, стократно усилившее его сходство с братом. При мысли о Сириусе Северус вздохнул: где он только не искал его, и все безрезультатно. Где же Волдеморт его держит?
Сьюзан вопреки своему заявлению довольно долго молчала, глядя в сторону, усиленно избегая его взгляда, словно боясь заговорить, что для столь решительной девушки было довольно странно.
- Так что ты хотела сказать? - не выдержал Северус.
- Я… - она, наконец, посмотрела прямо на него, и в ее глазах мелькнуло какое-то непонятное выражение. - Понимаешь… Завтра… неизвестно, чем все это кончится. И потому я хотела сказать заранее… я люблю тебя.
Северус удивленно моргнул и уставился на нее, гадая, не начались ли у него галлюцинации. Но нет - судя по выражению лица Сьюзан, она, действительно, сказала именно это. Девушка нравилась ему, и даже очень нравилась, но он даже не предполагал, что дело может дойти до подобных объяснений. Тем более что женским вниманием он никогда не был избалован. Сьюзан, пару секунд понаблюдав за гаммой эмоций, сменявшихся на его лице, быстро продолжила:
- Нет, не говори ничего. Я ничего у тебя не прошу. Я просто хочу, чтобы ты знал, если вдруг… если кто- то из нас не вернется после завтрашней битвы.
Она прикусила губу и снова отвернулась, усиленно рассматривая полыхающий за окном закат. Северус оторопел: он просто не знал, что на это ответить. А оставить признание без ответа было как-то… недостойно. За откровенность хотелось отплатить откровенностью, вот только Северус сам не мог понять, что чувствует. Сьюзан была для него надежным соратником, хорошим другом, но… Но что-то неуловимо изменилось в его сердце, незаметно для него самого. До сих пор Северус был уверен, что будет любить Лили всегда, и даже то, что она счастлива с другим, не сможет изменить этого факта. Однако теперь эта уверенность несколько поколебалась. Лили оставалась для него светлой мечтой, его маяком в бурном море, его Прекрасной Дамой. Но мечта эта была недостижима - он это прекрасно понимал и давно уже успел смириться. А девушка, сидевшая перед ним сейчас, была реальностью.
- Сьюзан? - Северус подался вперед и слегка коснулся ее руки, отчего она живо повернулась к нему. - Ты всегда была для меня другом. Я не могу ничего обещать, но может быть, со временем это изменится. Если, конечно, мы переживем завтрашний день.
- Спасибо, Северус! - Сьюзан сжала его руку и улыбнулась, а улыбка у нее была сияющей.
Северус подумал, что стоит, наверное, попытаться: если уж ему в любви не повезло, пусть хоть кто-то будет счастлив.
Когда Джеймс с Ремусом вошли в дом в Годриковой Лощине, они обнаружили, что там царит полнейший бедлам: Гарри с поразительной скоростью летал по дому на игрушечной метле, подаренной ему крестным на день рождения. И ведь он не просто так летал, а гонялся за снитчем, который, словно дразня его, то опускался в зону досягаемости мальчика, то поднимался повыше. Гарри протягивал руку, чтобы его схватить, и возмущенно вопил, когда ему это не удавалось. Лили с Марлин бегали за ним по пятам, следя за тем, чтобы он ни во что не врезался и не разбил чего-нибудь. Кот Рыжик, наученный горьким опытом, забрался на подоконник и оттуда, из безопасности, неодобрительно наблюдал за происходящим.
Джеймс невольно улыбнулся: ему всегда казалось, что война, все связанные с нею несчастья и страхи, остаются за порогом этого дома и никогда не смогут в него проникнуть.
- Ловец растет, - усмехнулся Ремус.
Джеймс кивнул, гордый сыном. Гарри, тем временем, заложив крутой вираж, понесся в их сторону и, чуть ли не подпрыгнув на метле, сумел-таки сцапать снитч. Зато не успел затормозить и врезался прямо в Джеймса, естественно, оказавшись на полу. Ничуть не огорченный своим падением, малыш помотал головой и, обнаружив перед собой отца, радостно заулыбался:
- Па! - и гордо продемонстрировал ему свою добычу.
Джеймс с широкой улыбкой подхватил сына на руки:
- Умница! Отлично летаешь!
- Уф! Наконец-то! - хором выдохнули запыхавшиеся Лили и Марлин и дружно плюхнулись на диван.
В кои-то веки они были не напряжены, не расстроены, не подавлены и даже улыбались.
Убедившись, что отец оценил его подвиг, Гарри обратил внимание на Ремуса и радостно объявил:
- Лем!
Сынишка усваивал все больше новых слов и с удовольствием демонстрировал свои достижения всем желающим. Джеймс усмехнулся и легонько подкинул его. Гарри повертел головой и, повернувшись к отцу, удивленно спросил:
- Си?
Этот короткий вопрос вмиг уничтожил светлое настроение: словно туча закрыла солнце. Девушки сразу перестали улыбаться, а Джеймс с Ремусом обменялись тоскливыми взглядами. Лили тут же попыталась отвлечь их внимание от больной темы.
- Вы голодные? - спросила она, нарушая угрюмое молчание.
- Зверски, - кивнул Джеймс.
- Как волки, - с легкой усмешкой добавил Ремус.
Ужинали некоторое время молча, если не считать Гарри, который, сидя на коленях отца, беспрестанно вертелся и что-то лопотал. Такая привычная, уютная обстановка, в которой всегда хотелось забыть обо всем и наслаждаться редкими минутами тишины рядом с самыми близкими людьми. Но отсутствие Сириуса, ощущаемое буквально физически, не давало погрузиться в эту атмосферу, разбивало ее и вносило нотку безнадежности.
Джеймс просто не мог не думать о том, что будь здесь Сириус, они бы не молчали: он бы шутил и смеялся, улыбался Марлин, поддразнивал Лили, развлекал Гарри, спорил с Джеймсом о какой-нибудь ерунде, пока Рем не рявкнул бы на них, чтобы они угомонились уже.
- Как все прошло? - прервала Марлин размышления Джеймса.
- Нарцисса принесла оставшийся крестраж, и завтра начинаем последнюю битву, - ровным тоном ответил Ремус.
Девушки встревожено переглянулись.
- Когда все закончится, думаю, мы сможем, наконец, найти Сириуса, - мрачно заключил Джеймс.
Марлин посмотрела на них с отчаянной надеждой и кивнула. Бедняжка, как она измучилась за это время! Лицо так осунулось, что на нем остались одни глаза, которые от этого казались просто огромными. А еще эта ее способность чувствовать состояние Сириуса! Лили как-то поделилась с мужем своим беспокойством за подругу: в такие моменты ей даже успокоительное зелье не помогало. Каждый день
