Абсолютно ничего. От роскошно, прямо-таки по-королевски, обставленных комнат уже тошнило.
К тронному залу все трое подошли почти одновременно и вместе вступили туда, попав в непроглядную тьму. А ведь на улице сияло солнце! Как можно жить в постоянной тьме? Или это оттого, что созданиям тьмы свойственно ненавидеть свет?
Парни осторожно двинулись вперед, Регулус зажег свет на палочке, который освещал лишь небольшое пространство вокруг них, а весь остальной зал по-прежнему терялся в темноте. Как вдруг раздался едва слышный шорох, и прямо из тьмы на них ринулась огромная змея. В одну секунду она оплела Ремуса так, что он не мог не то что пошевелиться, но даже и вздохнуть. Джеймс с Регулусом одновременно вскинули палочки но, не решились бить змею в голову, опасаясь попасть в Ремуса, и отсекли ей хвост, волочившийся по полу. Змея пронзительно зашипела (до сих пор Джеймс и представить себе не мог, что можно шипеть пронзительно) и, отпустив Ремуса, повернулась к ним. На мгновение она заколебалась, не зная, на кого кинуться, и это-то ее и погубило. Следующим заклинанием они отрубили ей голову. Ремус закашлялся, с хрипом втянул в себя воздух, и замотал головой.
- Спасибо, - просипел он, отдышавшись.
Больше никаких сюрпризов их не ждало, но и поиски тоже успехом не увенчались.
- Что теперь? - разочарованно спросил Регулус. - Мы обошли здесь каждый уголок.
- Надо поискать в лесу, - предложил Джеймс.
- Хочешь весь лес прочесать?
- А что нам еще остается делать?! - вскинулся Джеймс. - Мы должны найти Бродягу! Должны!
Ремус успокаивающе положил ему руку на плечо. Никто с этим и не спорил, просто они не представляли, где искать. Если подумать, так Волдеморт мог держать Сириуса и вовсе не здесь, а в любом другом месте. И что тогда делать? Весь мир обследовать по дюйму?
- Может, попробовать заклинание Поиска? - предложил Регулус. - Сириус говорил, вы его настраивали друг на друга.
Джеймс сердито сверкнул на него глазами, но ответил на удивление спокойно и даже как-то безнадежно:
- Я пробовал уже. Собственно, это первое, что я попробовал. Но оно натыкается словно на стену. Видимо, Волдеморт позаботился блокировать действие любых заклинаний, могущих определить местоположение Сириуса. Тем более, Хвост знал о нем и мог предупредить.
На этих словах Джеймс скрипнул зубами и сжал кулаки.
- Прочесывать сейчас лес бесполезно: темнеет уже, - тихо, но решительно произнес Ремус. - Надо возвращаться, - он поднял ладонь, останавливая готового возмутиться Джеймса. - Мы поищем какое-нибудь заклинание, которое может нам помочь. Кажется, мне встречался способ обнаруживать следы магии, даже довольно давней, на обширных расстояниях. Наверняка ведь Волдеморт запечатал тюрьму Сириуса всевозможными заклинаниями. Тогда поиски будут гораздо эффективнее.
Джеймс недовольно нахмурился: он готов был прочесывать лес до бесконечности, он просто не в состоянии был сидеть на месте и снова ждать. Но вынужден был согласиться с Ремусом: без нужного заклинания они будут искать до скончания века.
* * *
Северус нервно вышагивал взад-вперед по больничному коридору. Мимо него постоянно бегали целители, сбившиеся с ног в этот день: наверное, в Мунго еще никогда не было столько пациентов одновременно. Здесь были и другие посетители, как и он, ждавшие известия о состоянии своих близких и друзей, но Северус никого не замечал. Никогда бы он не подумал, что может так сильно беспокоиться о какой-то другой женщине, кроме Лили. А вот поди ж ты. Когда он принес Сьюзан в Мунго, та уже была не то что бледной, а прямо-таки синей, глаза запали, черты лица заострились, руки были совсем ледяные, и почти невозможно было различить дыхание. Целитель, забравший у него девушку, сказал, что обещать ничего не может - шансов на ее спасение очень мало.
И вот теперь Северус нервно вышагивал по коридору, кусая губы и до белизны стиснув руки. Он не может ее потерять. Не сейчас, когда он едва успел осознать, насколько она ему дорога.
Спустя целую вечность, дверь палаты отворилась, и оттуда вышел усталый целитель. Он посмотрел на Северуса и вдруг улыбнулся:
- Все в порядке. Ее жизнь вне опасности.
- Спасибо, - выдохнул Северус, едва подавив желание подпрыгнуть от радости. - Можно мне зайти?
Целитель кивнул:
- Только ненадолго. Она без сознания и придет в себя нескоро. Так что вам лучше пойти отдохнуть и вернуться завтра.
Сьюзан была все еще очень бледна, но уже не напоминала мертвеца. Северус присел рядом и легонько сжал ее ладонь. Мыслей не осталось никаких, только пульсирующее где-то в груди восхищение этой храброй девочкой, и благодарность. Благодарность за ту любовь, что она дарила ему, даже не ожидая ничего взамен.
* * *
Когда Джеймс аппарировал в Годрикову Лощину, ему по ушам ударила какофония праздничного шума, особенно резкая после тишины леса. Вокруг царила такая неразбериха, что Джеймс поначалу даже испугался, что некие уцелевшие Пожиратели напали на мирных жителей, мстя за поражение. И только когда какой-то незнакомый мужчина, схватив его в охапку, предложил пойти выпить за падение Волдеморта, Джеймс понял, что люди просто празднуют победу. С трудом отвязавшись от незнакомца, явно уже опрокинувшего не одну рюмку за победу, Джеймс начал протискиваться сквозь веселящиеся толпы к дому. Интересно, кто-нибудь из них хотя бы вспомнил о статусе секретности? Ведь в Годриковой Лощине жило множество маглов, которые сейчас, наверное, не могут понять, что происходит.
К тому времени как Джеймс добрался до дома, он был с ног до головы обсыпан волшебным конфетти, а кто-то даже успел нахлобучить ему на голову колпак. Едва он переступил порог дома, как тут же оказался в объятиях Лили, с радостным криком бросившейся ему на шею.
- Джим, Джим… - бормотала она, покрывая поцелуями его лицо.
Он крепко обнял ее, нежно прижав к себе, наслаждаясь ее теплом, ароматом ее духов, смешанным с запахом детского питания, мягкими прикосновениями ее губ. Только в этот момент он по-настоящему почувствовал, что война закончилась. Не когда рассыпался в прах Волдеморт, не когда надевали наручники на последних Пожирателей, не когда его обсыпали конфетти, рехнувшиеся от радости обитатели Годриковой Лощины, а сейчас, держа в объятиях жену и понимая, что наконец-то его семье больше ничто не угрожает.
Лили отстранилась немного от него и вдруг, фыркнув, расхохоталась. В ответ на его изумленный взгляд, она помотала головой и сквозь смех произнесла:
- Ты будто не с войны пришел, а с дискотеки!
Джеймс тоже фыркнул, представив, как он выглядит со стороны. Хорошо еще колпак слетел с его головы, когда Лили прыгнула в его объятия.
- А Сириус? - раздался рядом напряженный голос.
Джеймс помрачнел. Умиротворение, появившееся при возвращении домой, моментально исчезло.
- Мы не нашли его, - угрюмо произнес он, и Марлин протяжно вздохнула. - Но мы продолжим поиски. Рем сказал, есть какое-то заклинание, которое нам поможет.
Марлин кивнула, но в ее глазах плескалось разочарование и тоска. И Джеймс, подойдя к ней, положил ей руки на плечи и посмотрел прямо в глаза.
- Мы найдем его, Марлин. Обязательно найдем. Надо только верить и не отчаиваться.
Снаружи по-прежнему доносились радостные крики: похоже, народ был настроен гулять всю ночь. Как странно: у всех праздник, и только они не могли по-настоящему веселиться, и тревога грызла сердце. Хотя нет, поправил себя Джеймс, не они одни - сколько за сегодняшний день было раненых? А убитых? Кто-то сейчас в Мунго с замирающим сердцем ожидал вердикта целителей, а кто-то оплакивал погибших родных и друзей. А Сириус, по крайней мере, жив; это они точно знали, благодаря Марлин, чувствовавшей все, что с ним происходит.
Глава 14
«ПОБЕДА НАД ТЕМ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ.
