Какие тосты могут выдавать эти двое, он прекрасно помнил.
- Сев и Сью… - торжественно начал Джеймс.
Северус привычно поморщился, но промолчал: этих обормотов уже не переделаешь. Сьюзан же только иронично приподняла бровь - мол, ну-ну давайте, что еще скажете?
- Мы рады, что вы нашли друг друга и ваши жизни соединились, чтобы никогда уже не разделиться…
Такого пафоса Северус от Блэка не ожидал и тихонько фыркнул.
- В крайнем случае, вы оба можете изготовить какое-нибудь зелье…
- Амортенцию, например…
Новобрачные дружно прожгли нахалов возмущенными взглядами. Лили попыталась дать мужу подзатыльник, но не слишком в этом преуспела.
- Ладно, мы пошутили - не злитесь, - Сириус увернулся от попытавшегося его пихнуть Ремуса.
- За такие шуточки, Блэк… - проворчал Северус, но губы против воли дрогнули в улыбке.
- Нет, правда, ребята, мы рады за вас: вы прекрасно друг другу подходите.
- Когда-то мы враждовали, яростно и ожесточенно. И считали тебя, Северус, уж извини, полным придурком. Да и ты то же самое думал про нас. В те времена, если бы кто-нибудь сказал, что мы будем с тобой дружить, мы сочли бы его сумасшедшим.
- И дали бы в морду этому камикадзе, - тихонько добавил Северус.
- Но все меняется. Ты оказался отличным другом. Мы рады, что все так сложилось, и надеемся, что ты будешь счастлив. Ты это заслужил.
Вот ведь - растрогали, заразы!
- Я тоже рад, что мы смогли преодолеть наши взаимные предрассудки, - как никогда серьезно произнес Северус. - Рядом с вами я впервые узнал, что значит - друзья.
* * *
Ремус ждал начала занятий почти с ужасом. Младшие курсы еще ладно, но шестой-седьмой… В тот год, когда он заканчивал школу, они учились на первом и втором курсах. Многие из них наверняка помнят Мародеров. Гриффиндорцы - уж точно. Оставалось только надеяться, что в ярком свете двойной звезды Поттер-Блэк сам Ремус был относительно незаметен. Однако этим надеждам сбыться было не суждено.
При его появлении в классе разговоры смолкли столь резко, что сразу становилось понятно - обсуждали его. Ну и, конечно же, у седьмого курса защита от темных искусств была совместная: Гриффиндор- Слизерин. Блеск! Хуже не придумаешь. Стараясь сохранять невозмутимость, Ремус прошествовал к своему столу, сопровождаемый откровенно любопытными взглядами. Едва он успел поздороваться и открыть журнал, как с задней парты раздался голос:
- Профессор, а можно вопрос?
Подняв голову, Ремус встретил нахальный взгляд серых глаз и осторожно кивнул:
- Пожалуйста, мистер…
- Эндрюс, сэр. Скажите, а что у вас был за секрет, что вы никогда не попадались после отбоя?
По классу пронеслись сдержанные смешки. Ремус на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и со всей доступной ему строгостью отрезал:
- По-моему, мистер Эндрюс, данный вопрос совершенно не относится к тому предмету, ради которого мы здесь собрались.
- Ну, почему же, сэр? - не смутился тот. - Умение исследовать территорию, оставаясь незамеченным, очень даже относится к защите от темных искусств.
- Что ж. Тогда попробуйте догадаться, - усмехнулся Ремус. - Мы-то этот весьма полезный артефакт изобрели сами. А вот когда до чего-нибудь додумаетесь, тогда и поговорим, - и, не дав возможности Эндрюсу сказать что-либо еще, Ремус решительно заключил: - На этом предлагаю дискуссию считать исчерпанной.
Если Эндрюс и хотел что-то добавить, слишком уж откровенно пререкаться с учителем он не решился. Но Ремус был абсолютно уверен, что этот мальчишка так просто от него не отстанет и мародерское прошлое ему еще не раз припомнят.
Когда после всех уроков Ремус добрался до учительской, он чувствовал себя выжатым как лимон. Интересно, это всегда теперь так будет, или потом станет легче? В учительской обнаружился Северус, сидевший с закрытыми глазами в кресле у камина.
- Как прошел день? - поинтересовался Ремус, без сил рухнув в соседнее кресло.
- Не спрашивай! - мрачно отозвался Северус.
Ремус хмыкнул:
- Что, тебя тоже седьмой курс на прочность проверял? Кстати, как ты с ними справлялся?
Северус зловеще усмехнулся:
- Очень просто, - он сделал грозное выражение лица и рыкнул: - Десять баллов с Гриффиндора, Эндрюс!
Они переглянулись и в следующее мгновение дружно расхохотались.
* * *
Придя утром на работу, в коридоре, неподалеку от своего кабинета Регулус обнаружил светловолосую девушку, явно что-то искавшую. Нельзя сказать, что она была красавица, но было в ней что-то невероятно притягательное: довольно высокая, в простой черной мантии, золотистые волосы тяжелой волной спускались на спину, узкое лицо с высокими скулами.
- Вам помочь, мисс?
Девушка быстро повернулась к нему - глаза у нее были серо-зеленые.
- Да, я ищу мистера Регулуса Блэка.
Регулус улыбнулся:
- Можете считать, что нашли.
Она, кажется, на мгновение растерялась, но тут же перешла на официальный тон:
- Добрый день, мистер Блэк. Меня зовут Корделия Норенберг. Мне посоветовал к вам обратиться мистер Ирмейл.
- Что ж, проходите, - Регулус открыл дверь и пропустил посетительницу вперед.
- Я недавно получила в наследство дом, - начала мисс Норенберг, когда она устроилась в кресле для посетителей, а Регулус - за своим столом. - И когда я разбирала там вещи, нашла странный артефакт. С виду - это жемчужное ожерелье, довольно простое, я даже поначалу не обратила на него внимания. Но однажды, когда я взяла его в руки, оно засветилось, стало горячим - настолько, что я не смогла его держать и выронила - и передо мной возникла какая-то туманная субстанция, в следующее мгновение принявшая форму женщины в старинном платье. Она что-то говорила, во всяком случае, открывала рот, но я ничего не слышала. От неожиданности я отшатнулась назад, и призрак рассеялся. Это же не может быть обычным привидением? Они так себя не ведут.
- Скорее всего, нет, - согласился Регулус, обдумывая полученную информацию. - Артефакт у вас с собой?
Девушка помотала головой:
- Я боюсь к нему прикасаться.
Регулус кивнул:
- Правильно, судя по вашему рассказу, он активируется именно от прикосновения. Любого человека или только вашего, это мы выясним, - он покрутил в пальцах перо, обдумывая возможные варианты того, что это могло быть, и заключил: - Значит, мне придется напроситься к вам в гости.
Корделия улыбнулась, став от этого еще привлекательнее:
- Конечно, мистер Блэк.
- И зовите меня Регулус.
- Хорошо, - девушка склонила голову, ее улыбка стала еще шире. - Тогда и вы меня - Корделией.
Дом оказался небольшим, но явно старинным, в нем наверняка поколениями жили волшебники. Тут, может, еще и не такие артефакты запрятаны. Корделия провела Регулуса в просторную спальню с широкой
