его не увидел. Однако его опасения были напрасны: Поттер сосредоточенно смотрел куда-то вниз, не замечая ничего вокруг. Северус осторожно выглянул, чтобы понять, что в темной пустой гостиной могло так приковать внимание врага. Не сразу он заметил силуэт сидевшего на подоконнике парня и не сразу узнал в нем Блэка. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени и, кажется… плакал. Северус даже глазам не поверил и протер их, на всякий случай: до сих пор он был абсолютно убежден, что Блэк в принципе не способен на подобные выражения чувств, как, впрочем, и на сами чувства. Он всегда был высокомерным, холодным и презрительным: казалось, ничто на свете не может его задеть. А вот, оказывается, может. Северус отдал бы что угодно, лишь бы узнать, что это было.
Поттер окликнул друга и спустился к нему. Теперь они сидели на подоконнике рядом и о чем-то тихо говорили. Увы, с позиции Северуса слов было не разобрать. Зато все прекрасно было видно: и как, утешая, Поттер обнял Блэка за плечи, и как тот уткнулся ему в плечо детским беззащитным жестом. От увиденного словно ножом резануло по сердцу: у него никогда не было настоящих близких друзей, из тех, что поддержат, утешат, а в случае необходимости и закроют собой. Лили - не в счет. Она все-таки девочка. И даже в лучшие времена их дружбы у них не было такого абсолютного доверия и открытости друг перед другом. В этот момент Северус вдруг с пугающей ясностью осознал, что заставляло его раз за разом нарываться на стычки с гриффиндорской четверкой: он отчаянно завидовал их дружбе. Признаваться в этом самому себе было до крайности неприятно.
Блэк рассмеялся на какие-то слова Поттера, и они спрыгнули с подоконника. Северус поспешно вернулся в спальню, задернул полог и замер на своей кровати, почти не дыша. Они вошли, бесшумно ступая, чтобы не разбудить остальных, и, больше ни слова не говоря, легли спать. Северус же после этого не мог заснуть всю ночь: перед глазами стояла подсмотренная в гостиной сцена, а в сердце пульсировала обида и зависть.
* * *
Холодный нейтралитет продержался недолго: Джеймс и Сириус схлестнулись со Снейпом всего полмесяца спустя после памятного разговора с Лили. Мародеры столкнулись с ним, когда возвращались с квиддичного поля после тренировки. Ремус, заметив его, быстро подхватил друзей под руки, чтобы оградить от соблазна, одновременно кивнув Питеру, чтобы шел вперед. Но это не помогло. Снейп начал первый: ляпнул что-то пренебрежительное, поравнявшись с ними. Ребята, конечно, не могли не ответить. И началось. Ремус всегда поражался, как у них, слово за слово, буквально в секунды доходит практически до драки.
Он попытался образумить друзей и угомонить Снейпа, но тут этот последний с ехидной улыбочкой выдал:
- Ты, Блэк, все с дружками своими носишься, а до брата родного тебе и дела нет. Побеспокоился быть хоть раз, чем тот живет…
Договорить он не успел, поскольку побелевший как смерть Сириус метнулся вперед с явным намерением порвать Снейпа на кусочки. Ремус с Джеймсом едва успели схватить его за руки и оттащить от этого придурка. Намеренно или случайно, но слова Снейпа ударили по самому больному месту: совсем недавно Сириус узнал о том, что Регулус стал Пожирателем Смерти, и окончательно расплевался с братом. Склонный во всем усматривать свою вину, он уже который день терзал себя тем, что не уследил, не уберег, не смог оградить Регулуса от влияния родни.
Сириус все-таки вырвался из рук друзей и выхватил палочку, Снейп немедленно отреагировал тем же. Они сражались с попеременным успехом, пока Снейпу не удалось ранить Сириуса, и тогда уже Джеймс не смог оставаться в стороне и включился в схватку.
В тот день Марлин, Лили и Алиса не пошли с парнями на тренировку, решив немного позаниматься. Точнее - Лили решила, а Марлин и Алиса уступили ее уговорам после некоторого сопротивления.
Долго Марлин не выдержала и, под укоризненным взглядом Лили и веселым Алисы, бросила учебники и отошла к окну. Просто преступление в такую чудесную погоду сидеть за книгами. Тренировка, наверное, уже закончилась. Пойти бы сейчас встретить парней и погулять с Сириусом у озера, которое сверкало и переливалось в солнечных лучах. Марлин уже хотела повернуться к Лили, чтобы попробовать ее убедить отдохнуть немного, как вдруг неподалеку от квиддичного поля засверкали вспышки заклятий.
- Лили… - взволнованно окликнула Марлин подругу.
- Даже не думай, - отрезала Лили, не поднимая головы от конспекта.
- Да нет, ты не поняла. Иди сюда быстрее.
Видимо, голос у нее был достаточно выразительный, поскольку Лили все-таки подошла, попутно бросив на нее взгляд, говорящий: «Если это очередная твоя уловка…». Но едва заметив вспышки заклятий, она, ни слова ни говоря, бросилась из гостиной, и Марлин с Алисой поспешили за ней.
Когда девушки подбежали к квиддичному полю, схватка была уже в разгаре. Лили метнулась между Снейпом и Джеймсом, рискуя попасть под шальное заклинание, и оба, как по команде, опустили палочки, только продолжая прожигать друг друга ненавидящими взглядами.
- Джим! Я же просила тебя! - возмущенно воскликнула Лили.
- Тогда уйми своего змееныша! - с неожиданной злостью рявкнул Джеймс.
Лили опешила и растерянно захлопала глазами: до сих пор Джеймс никогда не говорил с ней таким тоном. А значит… Марлин резко развернулась к Сириусу и обнаружила, что у того мантия на правом плече пропиталась кровью. В памяти немедленно вспыхнула та страшная картина, когда она нашла его практически бездыханным в одном из пустынных коридоров. Марлин подскочила и зло прошипела в лицо Снейпу:
- Ты! Змея слизеринская! Мало тебе, что ты в прошлом году его чуть не убил?!
- Марлин! - предостерегающее восклицание Сириуса заставило ее понять, что сказала она лишнее.
Но было поздно: Джеймс, замерев, переводил взгляд с друга на Снейпа с непередаваемым выражением лица.
- Так это был ты! - процедил он с такой яростью в голосе, что Снейп попятился.
Джеймс попытался обойти Лили, которая, кажется, пребывала в полной прострации и уже не знала, что предпринять, чтобы разрулить ситуацию, которая стремительно достигала критической точки. Быстро взявший себя в руки Снейп не преминул ехидно вставить:
- А ты до сих пор этого не знал, Поттер? Неужели Блэк тебе не пожаловался?
- Я никогда ни на что не жалуюсь, Нюниус! - бросил Сириус со всем своим аристократичным высокомерием.
Джеймс вдруг резко остановился, бросив попытки добраться до Снейпа, обойдя Лили, и столь же резко развернулся к другу:
- Бродяга?
Тот вздохнул и, посмотрев ему прямо в глаза, мотнул головой в сторону все еще пребывающей в ступоре Лили. Джеймс чуть нахмурился и спустя пару мгновений кивнул. Пока длился их безмолвный диалог, Лили неверяще смотрела на Снейпа - у того хватило совести смущенно отвести взгляд.
- Ты - труп, Снейп, - раздался холодный голос Джеймса. Настолько холодный, что Марлин не поверила своим ушам: она никогда еще не слышала у него подобного тона.
- Сохатый! - Сириус и Ремус одновременно подскочили к нему, пытаясь удержать; Питер только пискнул испуганно.
Но Джеймс ловко вывернулся из их рук. Лили метнулась вперед, встав у него на пути и глядя на него перепуганными глазами.
- Лили, отойди, - все тем же холодно-спокойным тоном попросил Джеймс.
- Джим! - умоляюще произнесла Лили, упершись ему в грудь ладонью.
- Что?! - взорвался он. - Ты опять будешь его защищать?! Или ты теперь его любишь: поигрались, и будет? Пора вернуться к Севушке?!
Воцарилась мертвая тишина. Лили побледнела и отступила от него на шаг, глядя на него расширившимися неверящими глазами.
- Джи-им! - едва слышно простонал Ремус.
Но Джеймс уже и сам понял, что именно он сейчас ляпнул: в его глазах появилось отчаяние и мольба о прощении. Лили, выйдя из ступора, ровным, ничего не выражающим голосом произнесла:
- Сев, уйди.
