кокетливо добавила. - Мне идет?
- Очень! Просто настоящая принцесса! - искренне сказал Джеймс.
На этот раз она восприняла его комплимент вполне благосклонно, а не рассердилась, как бывало раньше. Джеймс с радостью замечал, что Лили окончательно влилась в их компанию, а вспыхнувшая в ее руках иверия давала надежду на то, что не за горами тот день, когда она увидит в нем не только друга.
- Ну что ж, Лили, поздравляем тебя с совершеннолетием! - объявил Джеймс некоторое время спустя. - Мы долго думали, что тебе подарить по этому выдающемуся поводу…
- И решили устроить тебе экскурсию по замку, - подхватил Сириус. - Такого тебе точно никто не подарит.
- Мы пойдем бродить по замку всей толпой? - Лили скептически приподняла бровь.
- Э-э, нет, - Джеймс взлохматил себе волосы и испытующе посмотрел на нее, проверяя ее реакцию. - Только мы с тобой. Остальные останутся здесь.
Лили, казалось, секунду колебалась, но кивнула. Джеймс перевел дыхание - он серьезно опасался, что она не согласится.
Хотя до отбоя было еще достаточно времени, на всякий случай они прихватили с собой карту и мантию-невидимку. Джеймс провел Лили по всевозможным тайным ходам, показал заброшенные коридоры, где никто не ходил и где висели совершенно необыкновенные картины. И как раз в одном из них находился портрет Основателей Хогвартса - все четверо на одной картине. Годрик Гриффиндор - высокий шатен с синими глазами и озорной улыбкой. Залихватски заломленная шляпа (та самая, что распределяла первокурсников) и меч на боку. Салазар Слизерин - темноглазый брюнет с тонкими чертами и несколько надменным выражением лица. Порой они напоминали Джеймсу их с Сириусом. Ровена Равенкло - темноволосая изящная красавица с серыми глазами. И полная ей противоположность - чуть полноватая очаровательная голубоглазая блондинка Хельга Хаффлпафф. Изображены они были в какой-то просторной комнате, смутно напоминающей директорский кабинет в Хогвартсе. Одеты все, конечно, по моде своего времени - дамы в старинных длинных платьях - элегантных, но при этом совсем простых; Ровена - в темно- синем, а Хельга - в светло-желтом. Мужчины - в камзолах и плащах; Годрик - в красном с золотой отделкой, Салазар, соответственно - в зеленом с серебристой.
Мародеры нашли эту картину еще на третьем курсе и долго тогда болтали с Основателями. И с тех пор время от времени они сюда захаживали. Лили же, увидев картину, замерла в восхищении и изумлении. Основатели на ней были изображены совсем молодыми людьми - не больше двадцати пяти лет.
- Добрый вечер, юная леди, Джеймс, - первым прервал молчание Годрик.
- Ой, здравствуйте! - отмерла Лили.
- Приветствую вас, леди и господа, - Джеймс отвесил изысканный поклон, сделав вид, что снимает с головы шляпу.
- О, вижу, ты научился-таки у своего друга хорошим манерам! - ехидно заметил Салазар.
Лили удивленно на него покосилась, Джеймс же только усмехнулся.
- Мне вот интересно, - вздохнула Хельга, - Почему нас находят исключительно твои подопечные, Годрик?
- Думаю, причина в том, что только им вечно не сидится на месте, - невинно заметила Ровена и хитро добавила. - Вот уж не думала, что черты характера основателя факультета будут передаваться его студентам…
- Эй, что за намеки! - наигранно возмутился Годрик.
- А что не так? - Ровена хлопнула длиннющими ресницами, и Годрик усмехнулся.
Остальные трое рассмеялись. Лили смотрела на них, словно завороженная, и ее можно было понять. Мародеры, когда впервые сюда забрели, тоже долго не могли прийти в себя. Все-таки увидеть легендарных героев не в ореоле славы, а обычными молодыми людьми, чем-то похожими на них самих, - такое не сразу укладывается в сознании.
Когда Лили отошла от шока, она быстро оценила представившуюся ей возможность, и начала расспрашивать Основателей обо всем на свете: о том, как был создан Хогвартс и как им вообще пришла в голову такая идея, о том, как они четверо познакомились и сдружились, о том, как функционировала школа вначале, и прочее, и прочее… Кажется, Основатели были польщены подобным интересом. Ровена Равенкло уж точно. Так что общались они долго.
Потом Джеймс завел Лили на кухню, где их тут же окружили услужливые эльфы. Лили посмотрев на их хоровод, с улыбкой протянула:
- Так вот откуда вы всегда достаете еду!..
- Ну да! - Джеймс пожал плечами. - Потому мы и называемся Мародеры.
А под конец он приберег для нее прогулку на крышу. Для этой прогулки пришлось одеться потеплее: Лили была в легком нарядном платье, да и сам Джеймс - только в рубашке и брюках. Возвращаться в башню не хотелось, и Джеймс наколдовал им нечто вроде теплого пончо. На вопросительно- заинтересованный взгляд Лили, он только заговорщицки улыбнулся и попросил ее закрыть глаза. Она хмыкнула и подчинилась. Длинные темные ресницы резко контрастировали с молочно-белой кожей, на которой едва заметно проступали веснушки; темно-рыжие локоны, уложенные в прическу, обрамляли тонкое, нежное лицо. На несколько мгновений Джеймс залюбовался, а потом мягко взял Лили за руки и повел за собой. Подглядывать она даже не пыталась и спокойно шла следом. От того, что она ему так доверяет, стало тепло и радостно на душе.
Они поднялись на крышу по той самой лестнице, которую мародеры обнаружили еще на первом курсе, спасаясь от Филча. Лили поежилась, когда холодный зимний ветер подул ей в лицо, на котором появилось заинтригованное выражение. Джеймс вывел ее на середину и шепнул:
- Теперь открывай…
Девушка распахнула глаза и издала восхищенный возглас. Застыв на месте, она заворожено смотрела на раскинувшийся перед ней пейзаж, а особенно на звезды над головой, ярко сияющие в морозном воздухе.
- Какое чудо! - шепотом произнесла она и повернулась к Джеймсу.
Прическа у нее растрепалась от ветра, щеки покраснели от мороза, а зеленые глаза сияли восторгом. Джеймс не удержался и ласково провел ладонью по ее щеке. Лили вздрогнула, замерла на мгновение, но в следующую секунду отстранилась и отвела взгляд. Джеймс разочарованно опустил руку.
- И давно вы нашли это место? - спросила она, по-прежнему не глядя на него.
- Давно. Еще на первом курсе.
- Знаешь, Джеймс, никогда бы не подумала, что с тобой так интересно…
- Обращайся, если что, - улыбнулся он и отвесил шутливый поклон.
Лили фыркнула и вернулась к созерцанию звездного неба. Джеймс же просто наслаждался ее присутствием рядом и в то время, как она любовалась расстилающимся перед ними видом, он любовался ею. И думал, что мог бы, наверное, так провести целую вечность.
Спустились они оттуда, только когда окончательно замерзли.
По дороге к Выручай-комнате, где ждали друзья, им не посчастливилось наткнуться на компанию слизеринцев. То есть не совсем наткнуться, поскольку Лили, заметившая их первой, выхватила у Джеймса мантию-невидимку и, быстро накрыв их обоих, оттащила Джеймса к стене. Практически не дыша, они стояли совсем близко, в плотную друг к другу, и Джеймс чувствовал горячее дыхание Лили на своей шее. Эта близость сводила с ума. Хотелось обнять ее, прижать к себе крепко-крепко и поцеловать. Но вот слизеринцы прошли, Лили сняла с них мантию и отодвинулась.
- И что это было? - Джеймс изо всех сил старался, чтобы его голос звучал спокойно и насмешливо.
Лили пожала плечами:
- Просто не хочу, чтобы ты опять с кем-нибудь сцепился.
Всю оставшуюся дорогу они молчали и только у самой двери Выручай-комнаты Лили тихо произнесла:
- Спасибо, Джеймс. Это был чудесный подарок.
С этими словами она быстро поцеловала его в щеку и скользнула в комнату, не дав ему опомниться.
* * *
